— Что может быть интересного в подвале? — пожал плечами Соловьев. — Снова хлам и новая куча трупов? Нет, это без меня. Я туда больше не ходок.
— Макс, правда, дался тебе этот подвал? — крикнул мне Костя, когда я направился к дому. — И так уже много времени потеряли.
— Ну так тем более, почему бы не посмотреть? — спросил у него Лешка. — В «Китеж» до одиннадцати мы все равно не успеем вернуться, так что предлагаю остаться в Белозерске и рвануть в школу рано утром.
— Еще можем успеть, — сказал Аркадий и посмотрел на часы. — Если поторопимся и время зря терять не будем. Что-то неохота мне в Белозерске ночевать, а утром в школу тащиться ни свет, ни заря.
— Не переживай, я быстро! — пообещал я Рахманинову и ускорил шаг.
Федя оказался прав, пахло здесь и правда просто омерзительно. Хотя, по сравнению с той вонью, которую исторг из себя тролль-мутант, это еще как-то можно было переносить.
Странное дело, но этот домик был удивительным образом похож на тот, в котором началось мое знакомство с Вороньим Амулетом. Он был точной копией домика ведьмы. Правда никакой энергии как в тот раз я не чувствовал, но тем не менее это было забавно.
— Ну и что ты хотел мне показать? — спросил я у Градовского, который кружил по комнате. — На что мне нужно было обязательно посмотреть? На этот дырявый котел в углу?
— Я же сказал, в подвале, — ответил он и нырнул в подпол. — Только осторожнее, хозяин, не упадите. Здесь на лестнице пары ступенек не хватает.
— Постараюсь… — пообещал я, затем со скрипом открыл люк и полез в подвал.
С лестницей и правда была прямо беда. Ладно бы в ней только ступенек не хватало, так она еще держалась на соплях и натужно скрипела при каждом моем шаге, грозя вот-вот развалиться под тяжестью моего тела.
В подвале было несколько стеллажей с пузырями и бутылками. Под потолком висело множество пучков разнообразной травы и каких-то растений, которые за давностью лет трудно было идентифицировать. Я взял ближайшую ко мне бутылку и оказалось, что она полная.
— Похоже, здесь жила ведьма, — сказал я и поставил бутылку на место. — Градовский, ты мне это хотел показать?
— Я подумал, что вам как алхимику, будет любопытно узнать, что внутри этих бутылок, — сказал он. — Вот, например…
— Даже думать об этом забудь. Явно в них какая-то дрянь. Видел сколько битого стекла наверху? — спросил я у него. — Уверен, что там раньше тоже были такие же бутылки. Тролль обпился всей этой дряни и посмотри, что с ним стало. Превратился в какое-то чудище-вонючку…
— Интересная мысль, — согласился со мной Дориан. — Вот и ответ на вопрос, почему он вел себя не как обычный тролль. Я-то думал просто в семье не без урода…
— Стой, хозяин, ты куда? — спросил у меня призрак, как только я взялся руками за лестницу и собрался лезть наверх. — А коробочки?
— Какие коробочки?
— Как это какие? — удивился Петр Карлович. — На самой нижней полке лежат, тебя дожидаются.
Я увеличил мощность Светящегося Огонька и присмотрелся повнимательнее. Точно! В углу, плотно затянутом паутиной, одна на одной стояли две резные шкатулки, а на них лежала небольшая тонкая коробочка. Хм… Интересно…
Проклятья на них не было, а вот магический фон от коробочки я почувствовал. Она была странной плоской формы и напоминала женскую пудреницу. Ее я и решил открыть самой первой. Я смахнул с коробочки толстый слой пыли и оказалось, что под ней была лакированная поверхность и какой-то непонятный знак. От времени лак потрескался и покрылся мелкой сеткой, из-за которой трудно было рассмотреть, что именно изображено на крышке.
Внутри лежал необычного вида браслет и, судя по всему, размер коробочки был специально подогнан под него. Он был сплетен из волос, которые были очень похожи на человеческие. Только все они отличались, как будто их взяли от разных людей. Примерно через каждый сантиметр волосы туго стягивало серебряное колечко.
Любопытная штучка… Эх, жаль у меня нет Красночерепа… Насколько я понял, он бы мне помог определить, что умеет делать этот браслетик… Ладно, думаю, что Лазарева справится с этой задачей не хуже ведьмы. Пока я решил на всякий случай не дотрагиваться до него и положил коробочку в карман.
Я почему-то был практически уверен, что это какой-нибудь ведьминский артефакт, и если так, то мне будет чем порадовать Лакримозу, когда я в следующий раз окажусь в Тенедоме.
Содержимое остальных двух шкатулок оказалось не таким интересным. В одной лежало несколько магических кристаллов, а вторая была доверху набита золотыми монетами.
— Макс, у тебя там все в порядке? — услышал я сверху Костин голос. — Ты где вообще?
— В подвале, — отозвался я.
— Нафига ты туда полез? — на этот раз говорил Лешка. Видимо они оба решили проверить, как я тут.
— Клад искал, — ответил я.
— Ну и как успехи? — хохотнул Собакин. — Нашел, что-нибудь кроме дохлых мышей?
— А то! — крикнул я и громко потрусил шкатулкой с монетами. — Кто ищет тот всегда найдет! Ничего интересного… Ничего интересного… Искать надо лучше!
— Как это верно, хозяин! — восхитился Градовский. — Вы прирожденный кладоискатель! Может быть, все-таки возьмете пару бутылочек? Уверен, это какие-то тайные эликсиры!
— Ага… От которых в троллей-вонючек превращаешься… — пробурчал я и крикнул ребятам. — Парни, я наверх! Подстрахуйте меня, чтобы я не свалился с этой дебильной лестницы!
— Мальчик мой, может быть, лучше попробуем левитацией? — озабоченно спросил Дориан. — Разобьешь лоб и что потом делать? Что за дурацкая привычка все время думать только о себе?
* * *
От автора:
Дорогие читатели!
На этом месте заканчивается шестнадцатый том приключений Максима Темникова. Надеюсь, вы с удовольствием следили за ними.
Еще раз хочу поблагодарить вас от всего сердца! Сказать вам огромное спасибо за оказанную поддержку, вашу теплоту, лайки, покупки, награды, стихи, картинки и добрые слова — поверьте, для меня это очень важно и приятно. Вы