* * *
Долго я ждал этого дня!
Вожак, старый, но всё ещё сильный и гордый стоит передо мной, скалится. Его самка предпочла меня, ведь я в последнюю охоту загнал добычу, будучи раненым. Значит, я сильнее. А вожак… он отстал, он не смог держать темп. Значит, он не сможет вести нас дальше. А я… уже чувствую в себе новые силы, как и в Моей самке! Мы сильнее, мы победим! Мы — одно целое, а наша стая будет непобедима!
* * *
Стою весь в крови. Старый дурак мёртв, но всё же смог мне задать напоследок трёпку. Вот что значит опыт. Я истекаю кровью, сил во мне нет, сейчас я — легкая добыча. Но на меня никто не бросается. Я — сильный вожак, смогу защитить остальных, они это понимают. А ещё… человейники не всегда плохи. Есть тут один, другие стаи туда иногда ходят, питаются там. И нам стоит туда перебраться, подальше от большого человейника. Я поведу нас туда, нас там ждёт рай!
* * *
Десять зим всё было хорошо… старик кормил нас, а когда умер, то позволил питаться своей плотью. Когда мы почувствовали посторонний запах, то возрадовались, новая жертва… но она… оказалась хитра, очень хитра… я ещё жив… но жизнь меня покидает… этот человек вонзил мне что-то в глаз… а сейчас сражается с моей стаей… и она проигрывает… я хочу помочь… лапы не слушаются… чёрт! На этот раз я не смогу восстановиться… рана… слишком глубока.
* * *
— Твою ж! — вскочил я на ноги, чувствуя огромный прилив сил. — Какого хрена сейчас было⁈
Память генов. Каждое принудительное улучшение организма проходит через это. В тебя вливается память того существа, из которого была получена большая часть генома. Как видишь, волки не совсем глупы, они просто не могут общаться, как мы. Но они думают, способны на это. Если бы это была просто мутация, то тогда ты ничего бы не видел. Да и вряд ли тебе попалась бы полезная мутация.
— Геном встал? — смахивая капельки пота со лба, спросил я.
Взгляни сам!
Биологические:
Мутация — увеличение проводимости нервной системы (геном проторыси) — повышает проводимость всех сигналов в нервной системе, повышая отклик организма на внешние раздражители.
Мутация структуры мышц — увеличение предела нагрузки на мышцы (геном протомедведя) — повышает уровень физической выносливости, повышает максимальную нагрузку, которую способны выдержать мышцы.
Мутация общих функций организма — усиление регенерации всего организма (геном протоволка) — повышает скорость регенерации тканей и органов (как наружных, так и внутренних). Регенерация не способна восстановить полностью утраченные органы. Регенерация осуществляется в пределах физиологических особенностей человека.
Ячеек безопасного улучшения организма биологическим путем — 9.
— Вот и славно! — улыбнулся я, потягиваясь, из-за чего сразу вскрикнул… — Чёрт… думал, зарастут.
Наивный.
— Издевается ещё… — вздохнул. — Итак! Сегодня седьмое октября по старому календарю или третий день шестого месяца по новому, время… где-то десять утра.
10 часов 16 минут 22 секунды, 23 секунды…
— Спасибо, Кира, — вздохнул я, ведь иногда ИИ бывает слишком назойливой. — Пора сваливать! Сколько до трассы примерно?
С учётом неточности геолокации, то около трёх километров. В текущем состоянии где-то за час доберешься. Там ещё около часа до аванпоста «Даль». Там советую день отдохнуть, а после направиться в столицу клана «Ниж».
— Так и поступим, — кивнул я, накидывая на плечи рюкзак, осторожно застёгивая его на груди.
Глава 10
Бродить по осеннему лесу не самое лучшее занятие. Грязь, гниль, все лесные ловушки скрыты под тоннами листвы. Но самое «приятное» бродить по лесу после дождя. В этом есть какая-то потаённая магия, что-то притягательное. Но я это не любил. Совсем. Если бы не моё призвание, если бы я родился не в семье Изгоев, я из городов и аванпостов не вылезал бы вообще. Но, увы… приходится соваться в руины городов, деревень, сёл, искать там что-то забытое и нужное. А иногда и по острой необходимости. И чаще всего это приходится делать в плохую погоду, ведь хорошая нынче редкость.
Но путь до дороги оказался ровно таким, каким его и загадывала Кира. Прошло около часа, и я уже вышел на более ровную и на более предсказуемую местность. Плюс ещё и хорошо просматриваемую, не считая перепадов высот, коих тут было несколько. Но в соответствии со всеми постулатами закона подлости, начал накрапывать дождик.
— Ненавижу дожди… — пробубнил я себе под нос и заблаговременно накинул капюшон своего плаща.
Да, это был меховой плащ на случай очень холодной ночи, да, под ним я потел, если укутывался. Но, чёрт, когда нет другого выхода, лучше уж попотеть немного, чем промокнуть и промёрзнуть насквозь. Но что ещё противнее, начал подниматься сильный ветер. А это к ливню, к хорошему, проливному. И это портило настроение ещё сильнее. Мои надежды сухим добраться до аванпоста стремились к нулю в геометрической прогрессии.
Капюшон то и дело срывало с головы, рукой его было держать не особо удобно, ибо при её поднятии выше плеча, сразу о себе напоминали рёбра. Промокну, значит, промокну. Таков путь.
Но всё же… люди древности, люди самого продвинутого технологического века, жили припеваючи. Вокруг меня простирались окраины руин Дальнего Константиново. За пятьдесят лет из маленького районного центра этот сельскохозяйственный городишко, если верить хроникам, превратился в достаточно большой и развитый город. Кто-то из депутатов решил проспонсировать окраины, чтобы рядом с полями пшеницы стояли небоскребы. Ну и сам там поселился в итоге. Принёс благо народу и сам свалил подальше от ещё большего количества народа.
А вид был отменный. Даже сейчас, частично ушедшие за это время под землю высотки достаточно крепко и уверенно разрезали небеса. У них давно не было стёкол, там давно никто не жил из-за повышенного радиоактивного фона. Даже спустя тысячи лет, там всё ещё фонило, а при повсеместном распространении излучения Лири, радиация нахрен никому не нужна была. Но выглядело это как минимум красиво. Сразу в голове начинали крутиться картинки прошлого, как тут ездили машины, в домах суетились люди, все были в своих мелких заботах. И никто не думал о том, что придётся выживать. Как нам.
Сверкнула молния. Я невольно обернулся и посмотрел на место удара. Сияющая стихия ударила ровно в металлический каркас высотки, разбивая остатки бетона в месте удара. Ослепило, но больше испугала такая близость удара. Сейчас я был в относительной безопасности, рядом надежные громоотводы.
Деревья начинали раскачиваться всё сильнее,