Подойдя туда, я приоткрыл её и заглянул внутрь. В помещение за огромным столом сидело множество людей, явно что-то отмечая. У всех в руках были бокалы, они произносили тосты и тут же выпивали. Чувствовалось, что этот банкет длиться уже давно, все гости были на веселее, и на моё появление никто никак не отреагировал, словно не заметили меня. Даже когда я зашёл внутрь и прошёл в центр комнаты, никто не обернулся, продолжая своё веселье.
Впрочем, особого приёма я и не ждал, как-никак, я ведь пришёл без приглашения, да и к банкету присоединяться не собирался. Но всё же то, что меня не замечают, несколько смутило.
Не попал ли я в одну из иллюзий этого места?
Но мои опасения тут же развеялись, когда мужчина сидевший о главе стола внезапно поднялся.
— Вы только посмотрите, кто пришёл! — громогласно произнёс он, указывая на меня. — Это же мой сын!
Все резко замолчали и обернулись в мою сторону.
— Что ты такое говоришь, Саша? — усмехнулась липнувшая к мужчине рыжеволосая девушка. — Какой ещё сын. Вы ведь явно ровесники. Хотя, — она поднялась из-за стола и подошла вплотную ко мне, — некоторое сходство между вами есть. Вы братья?
Глядя на её веснушчатое лицо с большими изумрудными глазами, на мгновение мне показалось, что передо мной стоит Джулия. Да и своими шикарными формами девушка так же напоминала её.
— Я же уже сказал — это мой сын! — твёрдо ответил Александр и подошёл к нам. Судя по всему, отсутствие разницы в возрасте его ничуть не смущало. — Не слушай её, — уже ко мне обратился он, — просто маркиза Казати слишком много выпила, вот и болтает всё подряд. И вообще, что ты как ни родной? Пойдём скорее к столу, расскажешь отцу как поживаешь?
Мужчина и правда походил на моего отца, только совсем молодого. Как и сказала маркиза, выглядел он даже моложе меня. Впрочем, тоже самое касалось и остальных гостей. Усевшись во главе стола рядом с отцом, я тут же заметил среди гостей знакомые лица.
Помимо рыжеволосой девушки, которая оказалась матерью Джули (и копией дочери в молодости. Неудивительно, что я их перепутал), здесь были и другие сторонники отца, которые присутствовали на моём совершеннолетии, только сейчас все они выглядели лет на двадцать моложе. Но были здесь и незнакомые лица. Например, пара зверолюдей с серыми волосами, жёлтыми глазами и большими волчьими ушами, сразу бросившиеся мне в глаза.
— Итак, — произнёс отец, наполнив бокал вином и протянув его мне, — давай рассказывай, как поживаешь? Я тебя так давно не видел, ты уже вон какой большой вымахал. Небось от девушек отбоя нет?
— Раз он твой сын, наверняка такой же сердцеед, — улыбнулась маркиза, прильнув грудью к моей руке.
— Не стесняйся, рассказывай, много уже сердец разбил? — усмехнулся отец, приобняв уже новую девушку.
Но меня это почему-то сильно разозлило.
— Вообще-то, у меня есть невеста, которую я люблю и вскоре собираюсь на ней жениться, — одёрнув руку от девушки, произнёс я. — Так что ничьи сердца разбивать я не собираюсь.
При этом я невольно обернулся на пару зверолюдей.
Неужели это и правда родители Анни? — мелькнуло у меня в мыслях. Но так ли это, узнать я не успел.
— Удивительно. Он точно твой сын? — усмехнулся сидевший с другой стороны от отца темноволосый мужчина. — Слишком уж он правильный. Небось, и учителей в академии не достаёт, в отличие от тебя.
Хоть этого человека не было на моём совершеннолетии, но что-то в нём показалось мне очень знакомым. Особенно его тон и лукавый взгляд.
— Ну всё, хватит выставлять меня в дурном свете перед сыном, — рассмеялся Александр и тут же обратился ко мне. — Ты ведь уже поступить в академию? Как учёба? Кто у тебя классный руководитель?
В голове мгновенно предстал образ Нортона, и я невольно обернулся на темноволосого мужчину.
Да не может быть! Неужели это и правда он в молодости? Но что он здесь делает?
Мужчины между тем о чём-то весело перешучивались. Похоже, они были хорошими друзьями. А вот чету Юсуповых почему-то я не замечал. Не было здесь ни отца Ярослава, ни моей матери. Александр же заигрывал с каждой девушкой, что к нему подходила, включая всех официанток.
— А где Анастасия Юсупова? — поинтересовался я.
— Анастасия Юсупова? — переспросил отец, нахмурившись, словно не понимая о ком речь.
— Ну да, — кивнул я. — Моя мать.
— А ведь и правда, где она? — оглядываясь по сторонам, спросил тот. — Она точно должна быть здесь. Только что видел её там, или там…
Он начал оборачиваться выискивать её среди гостей, но каждый раз, когда от кого-то отворачивался, тот человек тут же исчезал, пока в зале не остались только мы вдвоём.
— Что тут происходит⁈ — в панике крикнул он. — Куда все подевались? Неужели это ты что-то с ними сделал?
— Вовсе нет, — спокойно мотнул головой я. — Но я могу отвести тебя к ним. Все эти люди давно ждут тебя там и будут рады снова видеть. Так что пойдём скорее.
— Куда, зачем?
К этому моменту он уже стал выглядеть на свой настоящий возраст, но сам этих изменений явно не заметил и говорить ему сейчас про это, как и про все последние события было слишком рискованно. Неизвестно, как он отреагирует, и что станет с этим местом.
— Скажи, сколько тебе лет и какое твоё последнее воспоминание? — после небольшой паузы поинтересовался я, решив начать издалека.
— Что за глупый вопрос⁈ — возмутился он, и уже хотел что-то назвать, но тут же осёкся, взглянув на меня.
Похоже, он и сам начал осознавать, что здесь что-то не так.
— Я ничего не понимаю! Это какой-то бред! — возмутился Александр. — Я помню мою коронацию, помню свадьбу с Настей и как мы ждали твоё рождение. А потом всё как в тумане. Почему ты одного со мной возраста?
— Боюсь, здесь ты ошибаешься.
Я указал на стоящее у стены большое зеркало. Обернувшись, отец с ужасом уставился на своё отражение.
— Бред! Это полный бред! Как такое возможно⁈ Что со мной произошло?
Он схватился за голову, будто ощутив сильную мигрень и сморщил лицо. В тот же миг и вся комната начала сжиматься, покрываясь складками, словно смятый рисунок.
Глава 10
Веришь или нет
— Прошу, успокойся, — обратился я к отцу, но тот не слушал,