— Убить Анни⁈ Да как вы вообще до этого додумались⁈
Я ударил кулаком по земле, и в ту же секунду земная твердь вздыбилась, и пошла волнами от меня в сторону противников. При этом из недр вырвались дикие языки пламени, которые опаляли всё, к чему прикоснуться.
Слабо, очень слабо. Единственная проблема — это рикошет, который мог задеть мою девушку. Но так как она сейчас в безопасности (а я это прекрасно ощущал, так как знал, где они находятся вместе с нашим новым приятелем), можно и повеселиться. Битва с этими коротышками больше похожа на избиение. Но мне необходимо испытать самого себя в реальности. В мире Дорао всё казалось иллюзорным, и я знал, что могу умереть. Но теперь… всё изменилось. Я не имею права этого допустить. Так что будем сражаться. И недооценивать противника, который влил в себя магическое зелье, явно не стоит.
Спустя полчаса действие зелья начало спадать, и их атаки изрядно ослабли. Но, они не спешили сдаваться. Напоследок все гномы собрались вместе и хором начали читать какое-то заклинание.
Решили провести общую контратаку, — тут же догадался я и быстро выставил вокруг себя огненно-воздушный щит.
И как раз вовремя. Едва он появился, как в меня полетела мощнейшая атака. Даже сквозь щит я ощущал, как на меня со всех сторон давит огромная сила, будто я под грузовик попал и тот пытается раскатать меня по асфальту.
Вот чёрт! Такими темпами, они меня и правда могут продавить.
В тот же момент я вспомнил тренировки Дорао. В одной из них меня закинуло в пещеру, которая начинала обрушаться. Раз за разом я погибал раздавленный грудой камней, пока, наконец, не смог разнести в крошки всю ту гору. Правда, для этого мне пришлось выпустить всю свою силу.
Вот и сейчас я не стал сдерживаться. Опустив щит, я принял всю давившую на меня мощь.
Сперва меня прижало к земле и стало постепенно вдавливать в почву. Но я не сопротивлялся, собирая силы для одного удара. Когда же уже практически полностью оказался под землёй, а гномы вокруг начали радостно ликовать, моя сила огненным столбом вырвалась наружу, пробив собой даже облака.
Гномы в ужасе разбежались кто куда. Я же неспешно поднялся и направился к воротам.
— Ну что, есть ещё желающие сражаться со мной⁈ — грозно произнёс я.
Но в ответ была тишина. Все гномы попрятались и даже носа не показывали.
— А может, мне и правда разнести всю вашу деревню?
— Прошу, пощади, — раздался тихий голос, а затем ко мне выполз тот самый гном, которого я встретил в лесу.
Похоже сородичи просто пнули его вперёд с фразой: «Ты его привёл, вот ты с ним и разбирайся».
— Я выполню всё, что ты пожелаешь.
— Ты ведь сам знаешь, чего я хочу.
— Я отдам тебе зелье. Но рецепт сказать не могу.
— Ты ещё торгуешься⁈ — рявкнул я.
— Нет, прошу, не злись. Просто я правда не знаю его. Его производством занимаются наши женщины, но они скорее умрут, чем расскажут его мужчине.
— Вот оно как, — я задумался.
Тем временем ко мне подбежали другие гномы. Сперва я думал, что они решили вновь атаковать, но вместо этого те упали передо мной на колени.
— Прошу, пощадите наш народ, — взмолились они. — Взамен, мы дадим Вам столько зелья, сколько Вы пожелаете.
— Что ж, хорошо, — улыбнулся я. — На том и порешим. Но в этот раз, чтоб точно без фокусов. Больше сдерживаться я не стану.
* * *
Когда всё закончилось, я вновь позвал барсулжа, и спустя несколько минут тот вернулся вместе с Анни.
— Ну ты и гад! — пнула меня девушка, едва зверь её отпустил. — Я вообще-то за тебя переживала!
— Прости. Просто не хотел, чтобы ты поранилась.
— А отдать меня этому зверю ты считаешь нормально⁈
Выглядела она растрепанной и помятой. Да уж, прокатиться внутри такого «колеса» то ещё удовольствие. Впрочем, в моём прежнем мире было подобное развлечение. Люди сами залезали в шары и катались в них с горы, ещё и деньги за это платили.
— Прости, — вновь извинился я.
— Ладно, — ещё немного подувшись, ответила она. — Но больше так не делай. Я вообще-то тоже не какая-то слабачка и могу постоять за себя.
— Я это знаю, но всё же не хочу подвергать тебя лишней опасности.
Анни вновь надула щёки.
— Ладно, обещаю, больше так не буду делать. Но и ты пообещай, если я попрошу тебя отступить, не спорь.
Она нахмурилась, но всё же кивнула.
— Хорошо.
— Вот и договорились.
Тем временем к нам подошёл главный гном.
— Простите нас, что так с вами обошлись.
— Да ладно, — улыбнулся я. — Вы ведь защищали свой дом. Так что я всё понимаю.
— Вот, это наше зелье, — он протянул мне большую походную сумку, доверху наполненную небольшими колбочками. — К сожалению, больше дать не могу. Это всё, что сейчас у нас есть. Но обещаю, скоро мы сделаем ещё…
— Благодарю, — кивнул я и, вынув из сумки несколько бутыльков, переложил их себе в карман, остальное же вернул гному.
— Но почему? — удивился тот.
— Этого мне вполне достаточно. К тому же, вам ведь тоже оно нужно. Вдруг на вашу деревню кто-то нападёт, как вы тогда будете защищаться.
— Благодарю! — раскланялся передо мной гном. — Если же вам понадобится ещё, только скажите!
По правде, я уже примерно понимал из чего оно сделано. А имея столько образцов, точно смогу разобраться с составом с помощью моей силы. Так что попозже планировал сам воссоздать его. Впрочем, возможно потом мне понадобятся ещё образцы, да и помощь этого народца лишней не будет. А потому я кивнул.
— Кстати, насчёт барсулжей, — произнёс я. — Чтобы их приручить, для начала уберите всё ваше оружие. Им вы только пугаете их, и они лишь больше будут пытаться вас атаковать.
— Но как же без оружия? — удивился тот. — Они ведь нас сожрут.
— Чтобы этого не произошло, натирайте руки соком местных деревьев. Тех, у которых листья похожи на звёзды. Барсулжам нравится его запах, и он успокаивает их. Так что, если от вас будет им пахнуть, они не станут нападать. Но не забывайте, никакого оружия или внутренней агрессии. Иначе, никакой запах вас не спасёт.
Гном внимательно слушал меня, не перебивая.
— Ах да, ещё они очень любят плоды этого дерева. Вот только достать их самостоятельно они не могут. Так что, если будете их ими угощать, они сами никуда от вас не уйдут и будут слушаться.
При этом