— Как же вы будете проектировать ракеты? — не выдержал Рябоконь. — Представьте себе ситуацию: ракета стартует с космодрома, поднимается на пару сотен метров и взрывается из-за неисправности. Десятки миллионов рублей на воздух, тонны полезного груза потеряны, а может, и жизни членов экипажа. А вы стоите, потупив взгляд, и говорите, что вы просто волновались, поэтому допустили ошибку при её проектировании?
Конечно, Рябоконь перебарщивал, любого специалиста кучу раз перепроверят, прежде чем отправлять проект на реализацию, но в чём-то был прав — любая, даже самая мелкая неучтённая вещь может привести к печальному исходу.
Когда защиты подошли к концу, декан поднялся с места и деловито попросил нас покинуть аудиторию, чтобы комиссия приняла решение по работам. Кто-то волновался и пытался угадать что же там будет, а я был абсолютно спокоен. Всё, что можно было сделать, уже сделано. Остальное уже не моя забота. Возможности повлиять на результат больше нет, так какого рожна переживать? Когда в коридоре появился Быков, все невольно затаили дыхание.
— Прошу студентов войти в аудиторию, — важным тоном произнёс Валерий Дмитриевич.
Когда все студенты собрались и заняли места, Рябоконь, как председатель комиссии, взял слово.
— Уважаемые студенты, хочу поблагодарить вас за хорошую подготовку дипломных работ. Прежде чем я перейду к оглашению результатов, хочу выразить свою признательность за те пять лет, которые мы прошли вместе плечом к плечу. За это время случилось многое. Вы пришли сюда ещё мальчишками и девчонками, а покидаете стены нашего вуза крепкими специалистами, сформировавшимися личностями. Вы — наш первый выпуск, поэтому мы будем вспоминать вас с особым теплом и трепетом.
Слова декана ненадолго утонули в аплодисментах, и лишь через минуту он продолжил:
— Простите мне это стариковское отступление. Пусть мы не показываем, что волнуемся за каждого из вас, но в глубине души каждый студент для нас как родной сын или дочь, поэтому я искренне рад, что присутствую на том торжественном моменте, когда вы делаете очередной важный шаг в своей жизни. А теперь перейду к оглашению результатов, которые вы все ждёте.
Коле всё-таки поставили четвёрку, хотя парень явно не дотягивал до этого результата. Видимо, решили не топить Золотова и не ломать ему судьбу. Может, ещё возьмётся за голову? У меня ожидаемо была пятёрка. Внутренне я понимал, что так и будет, но когда Рябоконь огласил результат, выдохнул с облегчением.
Ещё долго мы не покидали аудиторию, делились эмоциями, общались в неформальной обстановке с преподавателями и делились планами на будущее.
— Ну, Золотов, смотри у меня! — пригрозил Рябоконь. — Если мне в академию позвонят с производства и нажалуются, я приеду и прямо в конструкторском бюро отсыплю тебе отцовского ремня!
Когда все начали понемногу расходиться, по мне подошёл Быков.
— Мишка! — Валерий Дмитриевич по-дружески хлопнул меня по плечу и расплылся в улыбке. — Вы хоть не забывайте нас, заглядывайте, когда будете в наших краях.
— Куда же мы денемся! — отозвался я. — Академия — это почти как семья. Всё-таки пять лет вместе прожили как один день.
— Это точно! Как один день… — согласился куратор и посмурнел. Наверно, самое сложное в деле педагога не научить, объяснить или замотивировать своего ученика, а отпускать его, когда обучение подходит к концу.
Да, Быков частенько был ещё той занозой, но я ему благодарен за это, ведь именно благодаря ему мне удалось побывать на космодромах в Байконуре и Плесецке, выиграть командную олимпиаду и достичь высоких результатов в учёбе. Был бы я таким, как сейчас, окажись на месте Быкова какой-нибудь Капустин? То-то и оно! Успех каждого человека — это не только его личное достижение. Это командная работа окружающих.
Выйдя на улицу, я понял, что теперь всё изменится. Та жизнь, к которой я привыкал в новом теле последние пять лет, снова выполняет стремительный вираж.
Защита диплома у Даши и Киры состоялась через два дня. Абрамов отстрелялся ещё раньше меня, поэтому мы заявились к девчонкам, чтобы поддержать их. Они жутко волновались, но при нас старались не подавать вида. Я тоже волновался, потому как у меня в планах было ещё одно важное мероприятие.
Я слушал речь Павловой с замиранием сердца. Она с таким жаром рассказывала о реабилитации космонавтов, будто сама поставила на ноги не один десяток вернувшихся из космоса ребят. Но работа была потрясающая. Такое масштабное исследование заставляло задуматься о том, насколько сложно устроен человек и окружающий нас мир. Даже незначительные особенности, порой невидимые глазу, могут иметь огромное значение.
— Ну, как тебе? — поинтересовалась Даша, когда защита была окончена.
— Как по мне, очень убедительно. Я бы поставил высшую оценку.
— Да ладно, ты просто заинтересованная сторона, а у нас преподаватели очень строгие. Слышал, как они заваливали меня вопросами?
Действительно, вопросов было много. Порой, даже очень каверзных. Но тема диплома у Павловой была такой, что особо не поспоришь, только очевидные факты, подтверждённые многочисленными научными работами.
Всё время, пока студенты ждали решения комиссии, девушка держала меня за руку, а когда их позвали в аудиторию, обняла так сильно, что едва не свернула шею. Откуда только силы берутся в этой хрупкой девушке?
— Пятёрка! — обрадовалась Даша, выбежав из аудитории.
— Поздравляю! — я обнял девушку, а затем достал из внутреннего кармана пиджака маленькую коробочку с кольцом. — Сегодня важный день