- Молодец, - задумчиво, но уже с нотками решимости в голосе произнес маг, - сегодня можешь забрать все, что есть на столе – заслужил. А теперь я попрошу тебя уйти: мне нужно хорошенько пораскинуть мозгами.
Парень вскочил со стула, толком не прожевывая, проглотил все сладости, что были во рту и чеканно выпалил:
- Мастера мага Гарра официально приглашают по заходу солнца прибыть к посту номер один для ночного дежурства!
- Мастер маг Гарр приглашение принял, - без всякой почтительности и официоза произнес волшебник и, прощаясь, махнул мальчишке рукой.
- Насекомые! – услышал он тихое задумчивое бормотание мага, пока выбирал из мисок самые вкусные сладости, рассовывая их по карманам, а остальное, сваливая в заранее припасенный холщовый мешочек. – Это неприятно, но очень своевременно! Я бы даже сказал – удача! Надо же, какой пустяк, а может испортить самую проработанную оптическую иллюзию! И ведь они везде!..
По опыту парнишка знал, что больше маг его не видит и не слышит, но так же он уже успел понять несложную, но мудрую истину: многие знания – многие печали. Маг Гарр, чисто по-человечески, ему нравился и Флин не хотел знать его тайных мыслей, чтобы не навредить тому ненароком: ведь вредный дотошный старик Клист умеет чувствовать неправду – сколько раз уже проверено!
Однако уже около двери парня остановил оклик волшебника.
- Не вздумай все, что в карманах, съесть за один вечер! И зубы разболятся, и зад слипнется! Да так слипнется, что никакой наговор не поможет – только кипятком распарить можно будет!
- Все бы Вам шутить, господин маг! Я специально, когда носил письмо к мастеру лекарю, спрашивал у него, что делать со слипшимся задом, так он меня на смех поднял! Не случалось у него еще такого за десятилетия практики, сказал!
- Так это же от обычных сладостей не слипается, - возразил Гарр, - а это мои, на них, вон, даже муха не садится…
Флин постоял еще немного, надеясь, что волшебник признается, что пошутил, но на этот раз маг уже точно позабыл про мальчишку. Пришлось идти вниз, настолько задумчивым, что фантомная змея даже будто слегка расстроилась из-за отсутствия к ней должного внимания.
Внизу башни посыльного уже ждали мальчишки. Двое, как водится. Поодаль стояло еще трое, и это уже было странным: явно в городе что-то случилось.
Еще дальше отиралась девчонка. Вот это уже совсем необычно!
- Ладно… - озадаченно пробормотал, Флин, - если бы все было плохо, они бы стояли кучкой, а, раз есть какой-то порядок, значит, будут новости, но не такие, чтобы рисковать разбитым носом и соваться ко мне раньше тех, кто прибежал первым.
- Подходите! – чуть повысив голос, подозвал посыльный своих маленьких осведомителей.
Двое пацанов, дежуривших непосредственно у башни, тут же подскочили и, став чуть ли не навытяжку, доложили по очереди. Тот, что, видимо, прибежал первым, начал:
- Мастер убийца Стун сейчас не дома. Он должен был идти на дежурство в дом тепла и ласки, но с провожатым выдвинулся в сторону центральной площади! Я оставил напарника за ними двумя проследить, а сам прибежал сюда. Напарник уже здесь, но его остальные к нам не пускают, у них, видать, тоже сведения есть.
- Хорошо, - произнес Флин, переводя вопросительный взгляд на второго добровольного информатора.
- Мастер акушер Рина заступила на суточное дежурство в дом тепла и ласки. Я лично видел в глазок, как она принимала дежурство. Пришлось отдать волчок за это на целых три дня!
- Хорошо, молодцы, - кивнул с одобрением Флин, нарочито медленно развязывая мешочек с яствами, - ты пока зови своего дружка, пускай тоже награду получит, если есть за что.
Но к башне по знаку первого мальчишки промаршировала вся троица. Оказалось, что информация у них была одинаковая, но прибыли сюда они в разное время. Тот, что трудился в паре с первым парнишкой, прибежал последним, в то время как остальные двое уже топтались у башни с той же информацией.
Разбираться Флин не стал, а выслушал всех троих в очередности их прибытия. Поправляя и дополняя друг друга, сорванцы поведали, что произошло очень нехорошее убийство. Прям совсем плохое. Человека убили в доме, причем ни то ножом, ни то топором. В общем, не издалека. Чего в городе уже давненько не случалось.
Флин нахмурился и крепко задумался. Мешочек он отдал пятерке парней, строго наказав разделить содержимое по совести и без драки, а сам мешок постирать и отдать ему не позднее, чем на следующей неделе.
Мальчишек словно ветром сдуло. И тогда Флин снова увидел переминающуюся с ноги на ногу девчонку.
Мысленно хлопнув себя по лбу, парень подошел к ней.
- У тебя есть, что мне сказать?
- Я готовлюсь к стажировке у мастера Рины. Сегодня ее должен был охранять мастер Стун, но он не пришел и об этом сразу же узнали наиболее озабоченные старики. Несколько мальчишек работают информаторами. Как только мастер убийца не явился на смену, и стало известно, что он расследует убийство, мальчишки разбежались, а я подумала, что нужно рассказать про это Вам! Сегодня же первая ночь полнолуния…
- Ты большая умница! – просветлел лицом Флин, выворачивая один из набитых карманов: теперь он точно знал, куда, прихрамывая, побежит в первую очередь. – Вот тебе лучшие угощения!
Теперь когда полезный труд осведомителей был оплачен самой ходовой среди детворы валютой, можно было приступать к дальнейшему выполнению обязанностей.
В этом добром и чистом мире хромому посыльному приходится быть чуть хитрее и дальновиднее своих быстроногих коллег. Порой он и сам недоедал, но зато все дети в городе старше семи лет знали, что за правильные новости у хромого Флина можно получить самые вредные для зубов, но самые вкусные сладости!
А теперь посыльный с максимальной для себя скоростью бежал к дому, где произошло отвратительное убийство, несмотря на то, что прекрасно знал – мастеру Стуну сейчас будет не до него.
И действительно. На мастера было больно смотреть. Точнее, сначала Флин его вообще не увидел. Парень заглянул в окно, благо подмастерья подпустили его к дому, зная, что сегодня будет первая ночь полнолуния, но Стуна через стекло не увидел. Зато увидел труп и