— Нет! Не в этом дело! Нужно ослепить его, прежде чем что-то делать, добавить варианты будущего! Это самое главное! Артем, у тебя есть?..
Парень молча взял у Рузовского телефон и быстро добавил к его двум вариантам еще два своих, которые обдумывал до этого. Чуть подумал, и добавил пятый.
— Хорошо, — взял мобильник безопасник. — Пустой будет означать еще один бросок. Так даже лучше… Я сейчас бросаю кубик, и потом сразу делаем тот вариант, который выпал.
Он показал экран каждому, дождался кивков…
— Я готов выполнить ваши требования, — сказал Градов.
Прозвучало это охренеть как подозрительно.
Если до этого Артем еще сомневался в этой схеме безопасника, то тут интуитивно понял, что они что-то делают правильно.
— Продолжаем, — сказал парень.
— Да!
Рузовский опустился на корточки, опустил кулак к полу…
— Тогда отключи эту свою защиту, — сказал Федоров.
— Не надо с ним разг…
Но безопасник оборвался, потому что совершенно неожиданно Градов сделал, как велено.
Барьер вокруг него погас, он остался беззащитен.
На несколько мгновений Рузовского это совершенно сбило с толку.
— Ничего не делать! — выпалил Артем. — Кубик! Быстро!
Пусть с задержкой, но безопасник все-таки раскрыл ладонь. Кубик упал, покатился по полу…
Вот только Артем не успел увидеть, какой стороной вверх он остановился.
Где-то с боку раздался негромкий хлопок.
И почти сразу после — голос:
— Что за срочность, Иннокентий Андреевич? Вы бы хоть… хм.
Голос оборвался, примерно тогда же Артем увидел говорившего. И его ник.
— Теперь понимаю. Действительно интересно.
Глава 3
Утилизация
— Иннокентий Андреевич, вы же знаете, мы сюрпризы не любим, — проговорил появившийся мужчина.
— Обстоятельства, — отозвался Градов глухо.
Артем же в этот момент лихорадочно соображал, что вообще тут можно сделать. И дело было не только в нике:
Посредник (ДСМП, гранит)
Социальный уровень: 37
Боевой уровень: 17
Мужик явно был серьезным противником. Об этом говорили у уровни, и та непонятная хрень, что висела у него над плечом. Пульсирующая, состоящая из темной плоти тварь оглядывалась вокруг десятком глаз. Даже не было понятно, что это вообще такое.
Над существом не висело ников. Единственное — в Экстра-Зрении виднелась тоненькая золотистая связь, тянущаяся от Посредника (37/ 17/ДСМП) к твари. Словно поводок или удавка. Очевидно, он мог контролировать это создание.
Еще хуже было другое.
Под ником подключенного был обозначен клан. А именно:
Клан: Утилизация
Утилизация.
Один из крупнейших кланов в мире, официально занимавшийся сокрытием сведений о ДСМП от обычных людей.
Все знакомые Артема из мира подключенных отзывались об «утилизаторах» крайне насторожено, если не сказать — негативно. Уж точно не стоило относиться к ним как к какой-то обслуживающей конторке. Это была глобальная сила со своими, сугубо эгоистичными интересами.
И одним из них, как выяснилось, была поставка наркотиков.
Теперь неудивительно, что Йоване(24 / 8/ДСМП) тогда позвонила Ллос (27/ 19/ДСМП), заставив остановиться и не копать больше под наркоторговцев. Не факт, что Йована понимала, куда могут привести ниточки, но почти точно об этом знала Ллос, и уж определенно это было известно лидеру Аркады — Родиону(33 / 20/ДСМП).
Артем доброму совету «не лезть» не внял, и вот теперь вместе с друзьями оказался в той еще жопе.
В какой-то момент взгляд Посредника остановился на Рузовском…
— Он здесь сам, — вставил тут же Градов. — Сотбисы не знают.
— Информация не разойдется?
— Нет.
— Это точно? — глянул на него «утилизатор». — Иннокентий Андреевич, надеюсь, вы не забыли о принципах работы, о которых мы с вами условились? И что подобные происшествия крайне нежелательны? Наша деятельность любит тишину.
— Моей вины нет.
— Вы отвечаете за участок, а значит вина на вас. Позже мы обсудим с вами размер компенсации.
Посредник повернулся к Рузовскому.
Существо у «утилизатора» над плечом сдвинулась. Часть глаз исчезла с поверхности его пульсирующего тела, но в других местах тут же появились новые.
— Нет, его первого, — сказал Градов.
И указал на Артема.
— Почему?
Никакого удивления в голосе подключенного не появилось. Он просто хотел узнать причину.
И Артем сразу решил ее ему дать.
Церемониться с подключенным с семнадцатым боевым уровнем парень не собирался. И сразу использовал Отравленный Свет.
Зеленый луч прорезал помещение…
ХЛЮП!
…и увяз в мгновенно разбухшей и накрывшей тело «утилизатора» твари. За секунду объем существа увеличился в несколько раз. И…
Удар!
Артем просто не успел среагировать.
Из пульсирующей массы выстрелил отросток и сбил парня с ног. В помещении сверкнуло, раздались выстрелы, какой-то грохот…
Мельком Артем разглядел, что остальных тоже раскидало по разным углам.
Парень попытался подняться, но снова получил удар! Чертова хрень была слишком быстрой! После третьей попытки новый отросток просто перехватил парня посреди туловища, сдавив руки с ногами, не давая двигаться.
В разных частях склада один за другим возникло несколько барьеров — навык Рузовского — но после очередного грохота, и они перестали появляться. То ли его вырубило, то ли еще хуже. Федоров лежал у стены без движений. Ласа же Артем вообще не видел…
— Еще раз, Иннокентий Андреевич, — донеслась фраза «утилизатора». — Почему он?
— Он как-то обходит послезнание, — донеслась фраза Градова. — И…
— Что?
— Еще что-то, — после паузы ответил Подпол.
В интонации прозвучало сомнение.
— Иннокентий Андреевич, это не ответ.
Теперь уже голос раздался ближе к Артему. Парень разглядел, как «утилизатор» подошел к нему ближе.
Стало видно, что эта тварь с глазами все еще сидела у него на плечах. Отростки плоти теперь занимали почти все помещение, контролируя всех, находящихся внутри.
Тогда же Артем чуть лучше разглядел лицо самого Посредника. И было в нем что-то… иностранное что ли? Говорил он очень ровно, без ошибок, но кажется, язык все-таки не был для него родным. Чувствовался акцент. Он точно был из другой страны, может даже с другого континента.
Вроде бы неважный факт.
Но он вдруг натолкнул Артема на мысль. Даже не совсем понятно почему, но…
Артем вызвал из Инвентаря Антидемонское Копье. Наконечник предмета тут же загорелся красным и сам дернулся к пульсирующей плоти…
Хлоп!
Артема освободило.
Немедля, он тут же ткнул острием в еще один щуп. От касания разорвало и его тоже!
У соседней стены что-то мелькнуло, и один за другим в сторону Посредника