Побледневшая Мария Федоровна прижалась к плечу Ольги и, с трудом поднявшись с кресла, молча направилась к выходу из нашего дворца. Стоит поговорить с фон Коттеном, что-то мне не нравится текущая обстановка. То Манниковский взбрыкнет, то вдовствующая императрица… и про Михаила Романова надо бы не забыть.
— Не злись на бабушку, у нее перед глазами происходит крушение старого мира, а новый она принять не может. Каждый день ей говорят о том, как ты рушишь старую добрую Россию и ведешь всех нас в пропасть, — с грустью заявила Ольга.
Устал от попыток некоторых лиц пытаться всеми силами изменить мои решения. Каждый знает, как правильно руководить страной, и именно его мудрые советы помогут нам в войне. Кто поумнее давно понял, что лучше не отсвечивать и жить в своем дворце, если нет особых талантов.
— Надо перестать думать о своем народе, как о несмышленых детях и начать договариваться о совместном проживании. Но гордость слишком сильна в царственной крови. Надеюсь, в твоей прекрасной голове нет мыслей, что ты богоизбранная и все вокруг обязаны выполнять твои прихоти?
— Конечно… нет, — мягко улыбнулась супруга и вздрогнула. — Ой, кажется, ребенок толкается, потрогай здесь. Малыш, это твой папа.
Малыш появится на свет в непростое время. Война, политическая нестабильность и целый век борьбы идеологий. А если учитывать, что он будущий наследник престола Российской империи, то и вовсе можно заранее посочувствовать. Осознание того, что моя борьба будет не только за империю, но и за будущее своего ребенка придавала сил.
— С тобой все в порядке? — обеспокоенно спросила Ольга.
— Да, все нормально. Немного задумался. Как прошел твой день?
— Скучно. После того как ты запретил мне работать, я в основном читаю газеты и иногда встречаюсь с Ириной Юсуповой. Остальных не пускает охрана…
После ухода Марии Федоровны мы в обнимку мило вспоминали наши прогулки в мою бытность гвардейским офицером и смотрели фотографии наших солдат на фоне Святого города. После потери Иерусалима турки дрогнули и, что называется, созрели на переговоры. Империя рушилась, как карточный домик под ударами нашей и британской армии вместе со вспышками арабских мятежей.
И в начале июня в Петроград прибыла делегация во главе с министром иностранных дел Турецкой империи — Халилом Ментеше. Членов младотурецкого триумвирата, устроивших геноцид армян, мы бы не приняли, поэтому к нам отправили более нейтрального персонажа. Хотя они там все повязаны одной кровью.
— Народ Османской империи считает, что пора закончить бессмысленный конфликт и начать искать путь к примирению. Только в мире мы сможем достичь процветания для наших стран.
— И что вы предлагаете?
— Мы бы хотели услышать сначала ваши условия, по которым Российская империя вновь станет добрым другом для моего народа, — доброжелательно улыбнулся Ментеше.
Ха! Добрый друг… таких друзей мне задаром не надо. Что ж, пора испортить настроение этому улыбчивому типу.
— Вся Западная Армения по историческим границам с Киликией, Великой Арменией и ее бывшей Византийской частью. Выплата пятисот миллионов рублей золотом в течении пяти лет и выдача всех военных преступников, замешанных в геноциде армян. И это только наши условия на данный момент.
— Ваше императорское высочество, это невозможные условия! Никто в здравом уме не согласится на потерю большей части наших исторических земель. Любого, кто попытается принять мир на таких условиях, разорвут на части!
Раньше надо было думать.
— Тогда война продолжится. Или вас устроит потеря всей европейской части и проливов?
— Нет, на такое мы тоже не сможем пойти. Стамбул — столица Турецкой империи! Поймите, мы готовы пойти на уступки. В том числе и в Западной Армении, но не более того. К тому же наша страна имеет серьезные долговые обязательства, и такая контрибуция нам не по карману, — пытался давить на жалость Ментеше.
Проливы нужны, конечно. Но я представляю, как со всех сторон лезут болгары, греки, турки, на море французы с англичанами и желание владеть куском земли резко заканчивается. Граница с нефтеносными странами и выход к Средиземному морю даст нам куда больше преимуществ. А если успеть захватить еще несколько важных городов на Ближнем Востоке… все станет еще интереснее.
Все разговоры об обещаниях Антанты — полный бред. Они на такое никогда не пойдут. Сами недавно с турками заключали соглашения против нас. Чужие обещания ничего не стоят, но мы все же поборемся. В благоприятных для себя условиях. Позже таких подарков судьбы может и не быть.
— Есть еще один вариант. Вы захватываете Кипр и передаете его нам. Мы в ответ уменьшаем контрибуцию, когда получим контроль над островом. Других предложений от нас не будет.
Иметь рядом непотопляемый авианосец, где сто процентов через полвека будут установлены ракетные установки и размещены авиабазы, так себе перспектива. На самом деле моя шутка про Кипр просто проверка, как быстро они сольют информацию британцам, и Черчилль в очередной раз прибежит на разговор, где можно будет обговорить в том числе и статус проливов.
— Я передам ваши слова членам правительства и султану, — с каменным лицом заявил министр иностранных дел Турецкой империи.
— И последнее. Вы можете обратиться к англичанам и французам. Даже рассказать всю суть нашего разговора. Вот только вас разденут, но не помогут, а наши условия станут еще тяжелее. Решать вам.
Поклонившись, задумчивый посланник покинул кабинет. Согласятся ли на мои условия турки? Нет. Тогда резонный вопрос, для чего все это надо? Чтобы начался процесс переговоров и убедить врага в нашей уверенности удержать занятые территории. Турки по-любому сначала обратятся к германцам и, скорее всего, получат быструю смену правительства.
Недовольство населения младотурками достигло предела, через какое-то время вспыхнет народный мятеж во главе с Ататюрком и тогда проливы станут более легкой целью. Без кровопролитного десанта на подготовленные рубежи обороны. Все просто. Старое правило британцев столкнуть врагов лбами работает, и я сыграю на этом, зная определенные этапы истории. В любом случае подготовка к морскому десанту займет немало времени.
Можно ли верить туркам? Тоже нет. Тут Петр I как никогда был прав. В общем, турку никогда не верь — золотые слова. Чуть позже в нашей истории Ленина и большевиков они опрокинули очень знатно, запретив коммунистическую партию и начав сближение с Англией и Францией. Вложившись в Турцию чистым золотом, предоставив военных советников, оборудование и вооружение на значительную сумму денег, которые требовались для восстановления страны после Гражданской войны. Народ голодает, а они вкладываются в чужие государства.
Ленин, вообще, много