— А зачем мы вмешиваемся? Какая разница, сейчас или несколькими тысячелетиями позже человечество познает истинное строение Солнечной системы? Зато посмотрите: всюду оголтелая борьба, войны, слезы, повешенные, распятые, сожженные. Кругом воровство, ложь и обман, нищета и угнетение, насилие и торжество лицемеров и предателей.
— Это клевета! — выкрикнул Первый, наливаясь пурпурным, под цвет мантии, соком. — Нельзя только критиковать, нужно видеть и сдвиги, и конечный прекрасный результат. И верить в Высший Абсолютный Разум, который направляет нашу работу. Разве мало построено прекрасных дворцов, разве нет других достижений?
— Он критикан, — хихикнул Третий, — боюсь, он не с нами. Он против преобразований, начертанных Абсолютом. Следовательно, Второй против нас всех, он по другую сторону баррикады.
По лицу Второго бежали розовые, зеленые, оранжевые блики — карусельная подсветка райского сада продолжала работать, — но эти цветные пятна не могли скрыть страшной бледности и мгновенно выступивших бисеринок пота.
— Вздор, — нервной рукой он расстегивал пуговицы тесного камзола, — вздор! Какие баррикады?! Я никому не враждебен. Сомневаться — разве это значит становиться врагом? Если Абсолют всевидящий и всезнающий, то почему не ведает о море людских страданий, а если он всемогущий, то почему заставляет платить такую страшную цену за прогресс? И почему страдают больше невинные и безгрешные, а не носители зла? Почему гибнут дети? Получается, что Абсолют ничто, ибо он — все…
Второй протянул руку к Первому. Третий спружинился, готовый взорваться прыжком. Первый отвернулся и громко сказал:
— У тебя больные глаза, коллега. Здоровый человек бодр, он не ведает сомнений никогда. Иди и отдохни как следует. Все пройдет.
Второй понурился и медленно двинулся к выходу. Но не успел он сделать и трех шагов под райскими кущами, как в руке Первого вспыхнул на мгновение ослепительный красный жалящий свет. Второй схватился за затылок и, с треском ломая ветки, бревном рухнул в соседний куст.
Первый преобразился. Он сбросил маску вальяжного истукана — действовал быстро и без колебаний. Включил экран, и внутренность грота засветилась десятками его сегментов. На центральном сегменте показались контуры средневекового городка с характерным силуэтом звонницы-кампаниллы.
— Чего ушами хлопаешь? — зло, угрожающе оскалился Первый. — Волоки его в операционную, не то очухается.
— Понял — пересадка мозга! — радостно взвизгнул Третий, кидаясь к распростертому у подножия скалы телу.
— Володя! — продолжал командовать Первый. — Определись на местности!
— Подлетаем к Эмболи. Вдали виднеется Флоренция, — металлическим голосом защелкал попугай, — пролетели Эмболи, находимся над деревней Винчи.
— Стой! Включай искатели, — Первый нервно заерзал в кресле, — некогда путешествовать. Ты понял, какой искать объект?
— С кодом, совместимым с кодом Второго, — обиженно заверещал попугай, — ты что, всех нас за дураков считаешь? Есть объект! Ничего парнишка: незаконнорожденный отпрыск местного нотариуса. Передаю его управляющим центрам программу соответствующего поведения. Сейчас он, как лунатик, бредет сюда. Зовут Леонардо, кажется.
Первый похвалил:
— Молодец, Володя. Выбери лужайку поровнее — будем садиться и принимать пассажира. Да осторожнее, не разбей наше старое корыто. Синхронизируй время с местным. Плохо, что нет времени на уговоры. Придется оперировать так. И вирус варварского несогласия может укорениться во Втором… — При этих словах мой дух или черт его знает, как это назвать, начал вращение. А может быть, это вращался сам корабль? Или скорее биокомпьютер включил такую мощность электромагнитного поля, что защита не сработала. Моя бестелесная оболочка уплотнилась, вытянулась в длинный шнур и выскользнула наружу, угодила в полный и беззвучный мрак, словно в банку с чернилами.
…Очнулся я дома, в собственной постели. Свинцовый шар перекатывался от виска к виску. Посмотрел на будильник и ахнул: стрелки показывали ровно на один час меньше, чем тогда, перед началом моих приключений. Я решил, что они не больше, чем сон. Яркий, запоминающийся, но сон. И, если бы не наше благостное сидение в охотничьем домике, вряд ли бы рискнул пересказать его. Смейтесь, если хотите, — что было, то было.
Валентин поднял кружку и втянул в себя остатки подостывшего чая.
Я дежурил на «вышке» с восьми часов, в первую смену. Еще по дороге ворошил так и сяк услышанное от Валентина и удивлялся — многое точно попадало в цель, приводило в стройную систему разнохарактерные факты и объясняло то, что казалось сверхъестественным. Может быть, действительно не только материя самоорганизуется на всех уровнях от микрочастиц до Галактик? Что, если сознание тоже имеет подобные уровни разумного самоуправления на базе некоего единого информационного поля?
Размышляя, я машинально занял свое место в тесной будке, приготовил оружие, скинул правую рукавицу и сунул руку за борт ватной куртки. Пальцы стрелка должны быть мягкими и теплыми.
Впрочем, какой дурак кабан и вообще какой зверь в радиусе километра ничего не видит, не слышит и не знает об охотниках, о Степаныче и его приемах? Кабан знает, когда можно съесть приманку, а когда нельзя. Мы, три солидных человека, бросили дома, семьи, работу и валяем дурака который день — залезли в дебри совершенно напрасно. Напрасно? Во мне потихоньку разгоралась древняя охотничья страсть. Видимо, мои предки никаких улучшений породы со стороны внеземных наших кураторов не получили.
Хитрости, чутью и осторожности зверя я мог противопоставить одно — желание. И еще — я мысленно обратился за помощью к Высшему Разуму. Привитый мне с детства агностицизм я оставил и просто сильно взмолился. Странно, но чудо произошло. Совпадение, случай или проснувшиеся на минуту телепатические способности потащили бродившего по лесу кабана на поляну.
Сначала в кустах на краю поляны не увиделось, но угадалось присутствие живого тела. Потом скользнула по снегу неясная тень. Потом тень исчезла. Кабан идти под стволы не хотел — видимо, боролся с охватившим его нелепым влечением. Но он уже был захвачен моими флюидами — или волнами из космической бездны; судить не берусь. Факт, что я притягивал его. Он уходил, но через несколько минут возвращался. Хотя был мороз и я сидел на «вышке» без движения, с меня лил пот — тепло шло от генератора моего страстного желания. Через час борьбы дикий вепрь подошел на предельную дистанцию.
Как я потом вымерил, до распростертой туши было пятьдесят пять метров…
Уважаемые читатели!
В следующем номере «Искателя»
будет опубликован фантастический роман
Курта Сиодмака «Мозг Донована».
INFO
Редактор Евгений КУЗЬМИН
Художник Борис ИОНАЙТИС
Художественный редактор Валерий КУХАРУК
Технический редактор Наталья ГАНИНА
Учредитель литературного приложения «Искатель» —
трудовой коллектив редакции журнала «Вокруг