— Выберите командиров, — тем временем велел лаир Дорхи, как только мы определились с ролями и разбились на группы.
Я вопросительно обернулся к девушкам.
Может, кто-то из них желает взять на себя первенство в группе?
— Нет уж, — усмехнулась Лира, как самая старшая среди нас всех. — Раз ты уже начал командовать, так и продолжай. Меня все устраивает.
— Аналогично, — флегматично заметила Ания. — Тем более что он территорию вокруг озера лучше всех знает. Целый день по всем буеракам команду Дэма в том году гонял. Да и ловушек небось успел своих наделать.
— Не факт, что нас отправят тем же маршрутом, что и в прошлый раз, — возразил я. Но, когда остальные девчонки тоже высказались за мою кандидатуру, лишь пожал плечами и вышел из строя.
Напротив так же спокойно вышел Роуэн.
— Что, Гурто? Девчонками нравится командовать? — насмешливо прищурился он, глядя, как сгрудились за моей спиной несколько взволнованные предстоящей игрой девушки.
Я усмехнулся.
— А ты не завидуй.
— Чему же тут завидовать?
— Как чему? У меня за спиной — сильнейшая команда академии по групповым поединкам плюс лэнна, которая в одиночку смогла вскипятить мозги Дэму Хатхэ. Не говоря уж о том, что мне предстоит провести целый день в обществе этих невероятных красоток.
Роуэн тихо поржал.
— Смотри, Гурто, за «красоток» они тебя во льды закуют и до утра потом оттуда не выпустят. Пожалеешь, что согласился.
— Дайна с два, — оскалился я. — Женщины коварны только с теми, кто набивается им в соперники. Я же, в отличие от вас, во всем готов их поддержать.
— Ну хватит трепаться, — проворчал лаир Дорхи, когда Роуэн явно задумался над тем, что бы мне такого ответить. — Гурто, Дэсхэ. Подошли сюда!
Мы с Роуэном послушно приблизились.
— Вы отвечаете за всех членов своих команд. За их жизни, здоровье… все, как в военное время. Ну а чтобы вы до конца прочувствовали важность своей миссии, за каждого потерянного бойца вам будет начисляться один штрафной балл, равный одному рэйну кухонных работ в нашей столовой. Чем больше народу сохраните, тем меньше придется пахать, — усмехнулся старый ветеран. — Так что не подведите свои команды. Цель вам известна. Карты уже находятся в ваших игровых браслетах. А теперь тащите жребий, кто каким маршрутом отправится, и сразу после этого начнем.
Мы переглянулись и по очереди вытащили из шапки лаира Дорхи по бумажке.
— Первый, — сообщил Роуэн, как только прочитал свою.
— Второй, — вздохнул я.
Эх, придется мне в этот раз бежать вместе с девчонками по правому берегу озера, который я почти не знал, тогда как Роуэну и парням достанется «мой» хорошо изученный левый.
Что за невезуха?
— Все, начали! — снова хлопнул в ладоши лаир Дорхи, предварительно подтвердив выбор маршрута для каждой команды. — У вас есть десять мэнов на обсуждение в команде. Время пошло!
* * *
Из лагеря мы с девчонками выбежали плотной группой, причем поначалу я как командир выбрал себе место в арьергарде, чтобы всех видеть, контролировать обстановку и сзади, и по бокам. А вперед пустил более опытную в магии и прочих вещах Лиру, которая уж точно успела бы среагировать на опасность. Сверху меня страховала найниитовая чайка, которая, естественно, тоже прилетела на озеро. За спину внимательно посматривал йорк. Ну а Эмма собирала данные с обоих модулей и дополнительно страховала нас от всяких неожиданностей.
Правда, уже через несколько сэнов я понял, что уйти в арьергард было не лучшей идеей. Нет, с точки зрения контроля все было логично. Однако я не учел, то драймарантовые комбинезоны достаточно плотно обтягивали стройные девичьи фигурки, так что мне пришлось почти сразу пригасить эмоции, чтобы не отвлекаться лишний раз на созерцание аппетитных женских форм.
Само собой, долго бежать не было смысла, поэтому, как только лагерь и кураторы скрылись из виду, я скомандовал короткую остановку и велел девчонкам перебираться на воздушные диски.
Обговорили мы это заранее, поэтому к смене способа перемещения девушки успели подготовиться, благо все Тасхэ, как и я, прекрасно владели магией воздуха. Единственным исключением стала Босхо, в арсенале которой имелись лишь огонь и вода, но я рассудил, что Лира как сильнейшая в отряде сможет взять пассажира, так что спустя еще несколько сэнов наш отряд взмыл в воздух и помчался к противоположному берегу озера с гораздо большей скоростью, нежели мы могли бы развить, топая пешком.
Разумеется, про Роуэна и команду соперников я не забыл и ни на миг не усомнился, что они воспользуются аналогичным способом передвижения, так что расслабляться было рано. Более того, среди плотно стоящих деревьев лихачить на воздушных дисках было чревато, поэтому для начала я решил подняться над верхушками деревьев, чтобы случайно не врезаться. Но тут Эмма сообщила, что прямо над ними начинается зона действия блокираторов, и от мысли лететь над лесом пришлось с сожалением отказаться.
Оставалось только озеро. Полагаю, если мы будем держаться возле самого берега, кураторы не сочтут это за нарушение правил.
Однако еще до того, как мы вылетели из-за деревьев, стало ясно, что не я один такой умный, потому что почти сразу от модуля Чайки пришло видео, где было хорошо видно, как вдоль противоположного берега на таких же воздушных дисках выметнулись наши противники и так же, как и мы, со всей доступной скоростью ринулись за призовым дарнамом в надежде заполучить отличные отметки в зачетке за практику.
При этом, как и у нас, большинство парней на достойном уровне владело магией воздуха: Тархэ, Тэри, Кэвин, Нолэн и Орхэ с легкостью повторили наш маневр, поднявшись в воздух с помощью воздушных дисков. А вот оба Дэсхэ и Гасхэ, на свое несчастье, владели преимущественно магией земли и огня, но Роуэн вышел из положения, предложив воздушникам создать вместо дисков полноценные платформы по типу тех, что были у наблюдателей, поэтому пешком им тоже перемещаться не пришлось. И к тому же они немного нас опережали.
— Девушки, готовьтесь! — скомандовал я, когда противники оказались в поле зрения уже всей нашей группы и девчонки одновременно встрепенулись. —