— Понял, Филимон Митрофаныч! — обрадовано воскликнул Кирьян. — Могила!
— Ох, вот меня ты точно скоро в могилу сведешь! — сказал он. — Прошу, красавица, лимузин подан! — Он широко распахнул переднюю дверцу своего раритетного авто, приглашая девушку внутрь.
Подъезжающий к «Мечте» автомобиль участкового Катерина заметила издалека, поэтому заблаговременно вышла на парковку. Пусть на данный момент противостояние с залетными уголовниками и окончилось «хорошо» — никто из парней не пострадал. Однако, сам факт массового убийства совсем не добавлял радости. А если к этому еще и присовокупить открытое уголовное дело по поводу убийства Бурята, останки которого случайным образом удалось обнаружить — ситуация была накалена хуже некуда.
К тому же и сам участковый был совсем не простым ментом — мало ли, чего он там умудрился накопать за это время. Дураком Сильнягин отнюдь не был, и к работе своей никогда не относился спустя рукава. Поэтому на данный момент Катерина была готова к любому развитию ситуации, даже к предъявленному обвинению в убийстве.
— Физкультпривет работникам общественного питания! — выскочив из УАЗика, поприветствовал «слегка напряженную» хозяйку кафе участковый. — Хорошо выглядишь, Катерина! — начал со скромного комплимента Сильнягин. — Вот ей-ей, не будь у тебя Бориса, тут же посватался бы!
— Да ладно тебе, Митрофаныч! — Изобразив на лице смущение, отмахнулась от участкового Катя. — Ты ж заядлый холостяк! За столько-то лет так себе бабу и не нашел.
— Так таких, как ты не попадалось! — парировал Сильнягин.
— А чего ж сразу не посватался, пока я свободною была? — Лукаво прищурилась Катя.
— Так, пока пигалицей мелкой была — не рассмотрел, а потом ужу поздно было.
— Хорошо, если разводиться надумаю, буду тебя иметь ввиду, — шутливо пообещала хозяйка кафэшки.
— Только ты это, недолго, давай, — произнес Сильнягин, — а то чего мне там уже того житья-бытья осталось?
— Катюш, привет! — произнесла Светлана, выбравшись из машины участкового.
— Ой, Света, тебя еще этот старый черт с ума не свел? — ехидно косясь в сторону Сильнягина, спросила Катя.
— А я привычная, — ответила девушка, — всю жизнь в мужском коллективе.
— Так вот и я тоже!
И они вместе весело рассмеялись. К этому моменту на стоянку въехал грузовичок Бочкина, слегка отставший от УАЗика участкового.
— Слушай, Катюха, — вспомнив, собственно, зачем он здесь появился, произнес Сильнягин, — у тебя в холодильнике местечка свободного не найдется?
— А тебе для чего? — с подозрением поинтересовалась хозяйка кафешки. — У меня там только продукты… Ничего другого я там хранить не могу!
— Ха, а ты что же думаешь, что я у тебя попрошу там жмуров морозить? — бухнул участковый, заставив Катерину внутренне сжаться.
— К-какие жмуры? — только и смогла выдавить она, стараясь держать невозмутимый покер-фейс, хотя внутри у нее все трепетало.
— Обычные такие жмуры, — продолжая лучезарно улыбаться, произнес Сильнягин, — сейчас сама все увидишь — в кузове у Бочкина рядком лежат. Сама знаешь, с моргом в Нахаловке проблемы — просто нету ни его, ни больнички при нем… Либо наоборот.
Катерина стремглав сбежала с крыльца и подскочила к кузову припарковавшегося грузовичка, заглядывая внутрь.
— Да вы совсем, что ли, у себя в ментовке крышей поехали! — возмущенно завопила она, разглядев вместо обещанных Сильнягиным жмуров лежащего в кузове огромного сома. — И не стыдно вам, Филимон Мирофанович, так глумиться над бедной девушкой? — накинулась она на участкового. — Вроде, и пожилой уже человек, а шутки у вас как у глупых сопляков — дурацкие!
— Ой, не узнаю я тебя, Катерина! — хохоча и не обижаясь на дурака, произнес, держась за живот Сильнягин. — И где твоя железная невозмутимость? Лет десять назад ты бы меня за такое просто по матери бы послала! А тут, вдруг повелась ни с того, ни с сего?
— Да иди ты в пень со своими шуточками, Митрофаныч! — Теперь уже по-настоящему разозлилась Катерина.
— Все-все, красавица, прости деда, — повинился перед ней участковый. — Старческий маразм, он такой — с годами только крепчает! Не серчай на старого дурака, лады?
— Лады…
— Ну что, примешь эту тушку на хранение? — Тут же поспешил сменить тему Сильнягин. — Как тебе экземплярчик? Теперь Бочкин до пенсии гордиться может, что такого монстра выловил!
— Кирьян, это ты сам такого поймал? — спросила Катерина у переминающегося с ноги на ногу рядом с грузовиком Бочкина.
— А то кто? — вопросом на вопрос ответил он.
— Тогда у меня к тебе деловое предложение, — тут же взяла быка за рога хозяйка заведения, — продай. Хорошие деньги дам…
— А что, продавай, Кирюха, — посоветовал рыбаку Сильнягин, — все равно сам не слопаешь. А я бы откушал его мясца ради сущего интереса.
— Да я из него чучело хочу сделать, — призналась Катерина. — Жалко такую красоту просто слопать. Продашь, Кирьян?
— Подумаю, — согласно кивнул Бочкин, — может, и продам… Только это, сейчас некогда, давай вечером, — предложил он. — А пока, пусть у тебя в холодильнике полежит. А?
— Согласна, — ответила хозяйка кафэшки и, развернувшись к заведению, громко крикнула:
— Вазген! Подь сюды!
Не прошло и пары минут, как из дверей выглянул пузатый повар и вразвалочку направился к машине, возле которой стояла его хозяйка.
— Вах, что за шайтан? — пораженно воскликнул он, взглянув на гигантскую рыбину.
— Нравится? — спросила его Катя.
— Хвост у неё мягкий, чистый жыр! — восторженно произнес грузин. — Приготовлю так — все пальчики оближут!
— Тогда тащи его в холодильник, пока не протух! — распорядилась Катя.
— Только не разделывайте его! — слезно попросил Кирьян. — Я с ним еще даже не сфотографировался.
— Не пэрэживай дарагой, — успокоил его Вазген, — с этим рыбом каждый сфоткаться хотель! Даже я! Своим в Тбилиси карточку отправлю… — Закряхтел грузин, пристраивая огромную тушу на плече. С трудом переступая ногами, он кое-как преодолел ступени крыльца и скрылся в подсобке.
Распрощавшись с работниками кафе, Сильнягин усадил в УАЗик Светлану и Бочкина.
— Свой тарантас после заберешь, как закончим, — предупредил он «удачливого» рыболова.
Спорить с участковым Кирьяну никакого резона не было,