Но это ещё не всё. Желая хоть как-то выровнять силы, была проведена "мобилизация". Итогом этого мероприятия стало изъятие пяти гражданских пароходов. На каждый из них установили от двух до восьми пушек среднего калибра, обычно пятидюймовых и чуть больше десятка мелкокалиберных орудий. Суммарно получилось 21 орудие среднего калибра на гражданских судах. То есть никакой брони. А поскольку любой из этих судов больше его "Николая 1", то промахнуться врагу будет сложно. Нет, даже так бы эти суда могли привести пользу - разведка, дозор или впятером утопить какой-то крейсер второго ранга врага, если повезет, но... Приказом четыре этих судна отделялись от эскадры и 12мая отправлялись в крейсерство - топить военные грузы у Японии.
Но помимо численного и качественного перевеса японцев был ещё один момент. Силы его эскадры по отрядам были распределены неправильно. "Ослябя", новый корабль с хорошими характеристиками, поставили в один отряд с " Сисым Великим", "Наварином" и "Нахимовым", благодаря чему оно сравнялось с худшими из этих судов по скорости. Кроме того, "Ослябя" - высокобортный трехтрубный красавец по флагом контр-адмирала Фелькельзама. Разумеется, этот корабль привлечет внимание врага - как никак, младший флагман. Но из-за скорости отряда оно не сможет уйти от сосредоточенного огня врага, а из-за своего бронирования - выдержать сосредоточенный огонь врага, даже если там не будет крупнокалиберных орудий. Или ещё момент: новейшие, быстроходные, но не имеющие полного бронирования, суда "Олег" и "Аврора" оказались в одном отряде со старыми, медленными, но бронированными "Дмитрием Донским" и "Владимиром Мономахом". Хотя ему казалось очевидным поставить старые броненосные крейсера в один отряд - тогда действительно старый конь не испортит борозды.
Вот теперь уж точно всё.
Он посмотрел на собравшихся господ офицеров.
- Желаю услышать Ваше мнение о боевом планировании, - высказался он.
И они высказались! Штаб старшего флагмана, офицеры Рожественского, например капитан 1-го ранга К. К. Клапье-де-Колонг. Или офицеры Фелькельзама, такие как Фёдор Михайлович Косинский. Уже его штабные офицеры с "Николая 1", капитан 1-го ранга Кросс. И даже контр-адмирал Энквист! Всё сводилось к простому: не надо нам идти через Цусиму, нам бы махнуть вокруг Японии. Лучше драться имея за спиной Владивосток, чем пустое море. Владивосток это и база снабжения, и береговые батареи, и два новых броненосных крейсера -"Россия " и "Громобой", у нас увеличиться минная флотилия, у врага уменьшится...
Так-то да, но у него приказ. Кроме того, они не в курсе, что возможности Владивостока переоценены. Сухого дока нет. Угля там мало, как и судоремонтных мощностей - поэтому им и приказали всё нужное для эскадры привести с собой с Балтийского Моря. Именно этим объясняется сильный перегруз его судов и наличие в эскадре семи транспортов: "Камчатка", "Ярославль", на который перенес свой брейд-вымпел капитан 1-го ранга Радлов, "Владимир", "Курония", "Воронеж", "Ливония" и "Метеор". Владивосток же... Из крупных кораблей в море может выйти только один. Подлодки есть, но... Оказалось, что нет торпед нужного калибра для подлодок.
Он достал приказ.
- Ознакомьтесь. Приказ с Петрограда. Идем Корейским проливом. Да, между корейским Мозампо и Цусимой - главными базами Японского флота. Всё, поход закончился. Наш переход в прошлом. Нам нужно думать не как приблизиться к Японии, мы уже почти дошли. Нам нужно думать как нам в сражении с Японским флотом победить, тем самым открыв себе дорогу на Владивосток. Один день нам на разработку плана, один день на подготовку кораблей, день в резерве. Помните: пока мы говорим, эскадра идёт вперед, пусть и малым ходом. 14 мая 1904, на девятую годовщину коронации Его Императорского Величества Самодержца Всероссийского Николая II и его супруги Александры Федоровны мы днём будем проходить самое опасное место около главной базы Японского минного флота. Вероятно, тогда и состоится сражение.
Воцарилась тишина. Все были уверены, что уж Небогатов точно поведет эскадру вокруг Японии. Не угадали.
Глава 3. План боя.
В соответствии с уставом, высказывались с самых младших чинов, чтобы исключить соглашательство с начальством. В целом, Небогатов слышал подтверждения своих мыслей, здравые шаги. Но до главного пока не додумался никто.
Отослать транспорты это хорошо, это должно быть очевидно даже очень посредственному офицеру. Был консенсус - все транспорты будут добираться до Владивостока самостоятельно. Угля у них до Мадагаскара, с этим проблем не будет.
- Совершенно согласен, - решил он свернуть тему транспортов. - Транспортам в бою не место. Их надо удалить из эскадры до боя. От этого решения будет два последствия: во-первых, уцелеют транспорты и припасы, а во-вторых, высвободиться определенное количество крейсеров, который смогут заняться чем-то полезным. Например, принять участие в бое основных сил или провести разведку перед боем. Транспорты пойдут по одному, кроме буксирных пароходов "Свирь" и "Русь". Они пойдут в одном с "Камчаткой", потому что имеет очень малое водоизмещение и без припасов не дойдут до нашего порта. У "Камчатки" же есть некоторое количество мелкокалиберных орудий, она сможет отбиться от одиночного миноносца врага или патрульного судна без артиллерии. Подчеркиваю - удаление транспортов из состава эскадры только увеличит её боевую эффективность. Помимо двух названных факторов, будет ещё одна польза: скорость эскадры можно будет поднять до 13 узлов. Ведь так?
У него 47 морских единиц. Из них 38 боевых. Он просто уравняет эти цифры.
- Никак нет, Ваше Превосходительство! - высказался флаг-капитан Рожественского Константин Константинович Клапье де Колонг. - В составе эскадры есть два госпитальных судна. Одно из них, "Кострома", имеет скорость только 11 узлов!
Небогатов вспомнил про этот однотрубный гражданский пароход. По бумагам должен давать тринадцать узлов. Но ему объяснили, что днище обросло моллюсками и больше 11 узлов дать возможности нет. А ведь это судно его отряда - шло с его старичками из Балтики. Подзабыл про его возможности.
Началось обсуждение. Изначально было принято решение отправить "Кострому" вокруг Японии, но у судна не хватит угля. Тогда ему в пару был назначен транспорт. Притом вышел любопытный казус: "Кострома" - это пароход Добровольного флота, госпитальное судно шло под флагом Красного Креста и не имело оружия. Оно, строго говоря, не военное. По окончании боя раненых с боевых кораблей должны перевозить на госпитальные суда. Предполагается, что японцы не будут стрелять в судно, прикрытое флагом Красного Креста. Судно несло соответствующую окраску и ярко освещалось даже ночью, всё по правилам, чтобы быть