— Я буду молчать, а ты говори.
— И мне говорить нельзя… Ну, если только шепотом…
— Как они в машину… К тебе?.. — проглатывая слова, спросил он.
— Тсс!
Макс в ответ горько усмехнулся, он и сам уже не мог больше говорить.
— Таис мне позвонила, сказала, чтобы я приехала, сажусь в машину, а там сзади кто-то. Пистолет у него был, так больно в бок вжал, там такой синяк сейчас. И на шее… — говорила и показывала Зоя. — Но синяк уже потом появился, когда они меня скотчем привязали… Следователь какой-то не в себе попался, может, говорит, я с налетчиками заодно была, в сговоре? Не была я в сговоре! — голос у Зои задрожал от обиды. — Забрались ко мне в машину… А следователь думает, что я предала Федора Валерьевича… И его люди будут думать так же…
Увы, бандиты Градуса могли отыграться на Зое. Свинец им не по зубам, а оторваться на ком-то нужно.
— Здесь будь! — выдавил он.
— Думаешь, меня правда могут наказать? — еще сильнее расстроилась Зоя.
Ей действительно угрожала опасность, а Макс в тяжелом состоянии. Рука, грудь, оружия нет… Но если вдруг он поднимется с койки, зубами вцепится в горло любому, кто посмеет тронуть Зою.
— Мне так страшно!.. Я же никого не предавала! Я сама жертва!.. Ну да, бандиты меня не убили, всего лишь связали, но так они собирались меня убить! Сами сказали: буду дергаться — убьют!
Макс не знал, что думать. Свинец безжалостно расправился со всеми, кто находился в доме, он шел напролом, убивая всех, кто стоял у него на пути. И Зою он мог убить сразу. Но всего лишь связал…
А Свинец ушел, Макс даже не смог его ранить. Отморозки на коне, у них развязаны руки. И на дне они точно отлеживаться не будут. Может, Свинец уже кого-то выслал за Зоей, чтобы вернуть, как законную добычу. А Макс, увы, мог сейчас только умереть за нее, не более того.
— Кто говорил? Ты его узнать можешь? — через силу выговорил он.
— Нет! Они все были в масках!
Увы, Свинец хоть и надеялся на удачу, но сам не плошал. И маска на нем была, и перчатки, крепко подстраховался. И от стволов он, конечно же, избавится… Вот и как его такого прищучить, когда он может позволить себе армию адвокатов? И прокурора ему не трудно будет запугать.
— А голоса?
— Могу ли я опознать бандитов по голосу? Не знаю!
— Здесь будь! — еще раз с трудом повторил Макс.
На этом силы окончательно оставили его, глаза еще не закрылись, а Зоя уже исчезла.
В сознание Макс приходил долго, Зоя то всплывала перед глазами, то исчезала в качающейся туманности. Наконец взгляд прояснился, и он увидел перед собой знакомого мужчину в форме, подполковник юстиции Жулебин. Ну да, конечно, убийством Градуса занимается следственный комитет.
— Только недолго, — где-то вдалеке прозвучал голос лечащего врача.
И тут же закрылась дверь. Зои нигде не видно, Макса это всполошило.
— Где Зоя? — спросил он.
— В коридоре твоя Зоя пока побудет, — сказал Жулебин. — Если ты не против.
— Ты подозреваешь ее в соучастии?
— Давай рассмотрим этот вопрос с другой позиции. Как ты оказался на месте преступления?
Каждое слово давалось Максу тяжело, но разговор уже не выкачивал из него силы. И голова ясная, понял он, куда клонит Жулебин. Они с Зоей жили вместе, Макс мог узнать о ее связях с налетчиками, принял меры, но ему чуть-чуть не хватило времени, чтобы их остановить. Но Зою он у них тем не менее отбил. И это еще не самая худшая версия. Еще он и сам мог быть в сговоре с налетчиками. Или даже организовать убийство Градуса. Зачем ему это нужно — вопрос десятый. В следственном комитете работают большие фантазеры, обязательно что-нибудь придумают. Если получат команду «фас».
— Зою Свинцову сдала Чаплыгина, знала, что Зоя бывает у Градосова дома. И где у Зои салон, тоже знала. Возле салона Свинцов Зою и захватил. Приставил пистолет и заставил ехать к Градусу, там ее ждали… Чаплыгина сдала Зою, она же сказала мне, что Свинцов может этим воспользоваться. Сказала, и я поехал к Градосову. Как чувствовал… Не было никакого сговора, я отвязывал Зою от кресла, в Зою стреляли…
Каждое слово давалась с трудом, как очередная ступенька по лестнице на крутую гору, Макс уже чувствовал себя, как будто забрался на Монблан.
— Чаплыгина, Чаплыгина… А почему ты думаешь, что это был Свинцов? Ты видел его в лицо?
— Нет, но знаю.
— То есть в лицо ты Свинцова не видел?
— Я тебе ничего не скажу, — качнул головой Макс. — Пока ты не обеспечишь Зою охраной… Ты понимаешь, что бандитам Градуса нужен сейчас козел отпущения. Зоя привела их к боссу, значит, она во всем виновата. И не важно, был сговор или нет…
— Был сговор или нет… — в раздумье проговорил Жулебин. — Охрану мы организуем, это я тебе, Макс, обещаю. Положение действительно серьезное, убит Градосов, город может захлебнуться в крови.
— А разве город еще не захлебывается? — удивленно повел бровью Колодин.
— Ну да, ну да… Адамов развернулся не на шутку!
— Кто?! — чуть не поперхнулся Макс.
— Есть версия, что на Градосова напал Адамов со своей бригадой, — мрачно усмехнулся Жулебин.
Он всем своим видом давал понять, что и сам не очень-то верит в эту версию, но тем не менее будет отстаивать ее, потому как это кому-то нужно.
— И на Ступина тоже он напал? И на Агатова?
— И на Агатова!
— Адамова, конечно же, не нашли?
— Пока нет.
— И не найдете.
— Что ты мне про Чаплыгину говорил?
— Позавчера… Позавчера я нашел ее в собственном доме, пряталась от Свинцова. Сбежала от него. Мы поговорили, она узнала о Зое, сказала, что Свинец может использовать ее…
— То есть Чаплыгина жива?
— Жива.
— Я слышал, ты говорил, что ее нет в живых, — коварно улыбнулся Жулебин.
— Предполагал.
— И гибель Адамова никем не доказана.
— Может, на месте преступления нашлись его следы?
— Никаких следов. Преступники были в масках, в перчатках, следов пальцев они не оставили.
— А следы ног?
— Отпечатки протектора. И размер ног. Размер тот же, что и в случае со Ступиным. И Агатовым… У Агатова сорок третий, и там, среди прочих, сорок третий размер.
— Самый распространенный размер.
— И тем не менее.
— Значит, Свинец ни в чем не виноват?
— Я этого не говорил.
— Но крайним решено сделать Адамова?
— Макс, я тебя знаю, ты меня знаешь, мы оба знаем систему, в которой работаем. Я не знаю, с чем это связано, но знаю, что Свинцова рекомендовано забыть…
— Но Зоя может его опознать. По голосу… На скотче могли оказаться отпечатки пальцев его или кого-то из его подельников. На