Когда по крыше начинал стучать дождь или поднимался ветер, привратник цеплял книгу за корешок и уносил в комнату, поближе к камину. И уже там слушал. И если днём мешали посторонние звуки, то ночью слушать Сонную книгу было самим наслаждением. Ведь её не нужен был источник света, а его два ярких уголька-глаза светились в ночи. И пушистый привратник тёмных сил, с шерстью, переливающейся в полумраке, словно сам был соткан из ночных кошмаров и забытых легенд, когда слушал о похождениях бравых героев и спасении мира. А когда начинался переломный момент, сам рычал на врагов подобно дракону, шипел и иногда бросив всё, носился по комнатам из угла в угол. Просто потому, что очень переживал за Адовых.
Каждое утро, когда первые лучи солнца пробивались сквозь занавески, кот уже сидел на подоконнике, наблюдая за миром с высокомерным спокойствием. Само его присутствие напоминало Малому о том, что за пределами привычного бытия скрываются тайны, о которых лучше не знать. Потому пусть лучше хозяин крепко спит в ночи, а он так уж и быть — посторожит в ночи. Так на миску молока утром и наслужит.
Порой Адовым выговаривали, что слышат ночью странные звуки. Конечно, не взрывы и пожары и на том спасибо. Но соседи нет-нет, да шептались о странных звуках, доносящихся из дома: тихие мяуканья порой звучали как человеческие голоса, и шорохи топотом множества ног и цоканьем кавалерии по мостовой, словно кто-то искал что-то в тёмных углах или сражался на поле боя.
Но Адовы настолько научились крепко спать за время проживания с Малым, ничего не замечая, что лишь пожимали плечами. А котик хранил тайну Сонной книги. Зато умнел не по дням, а после каждой истории, которую та рассказывала.
Однажды, в полнолуние, когда луна была особенно яркой, Демон решил продемонстрировать свою истинную природу хозяину и показать на что способен. Он собрал вокруг себя тени, которые, казалось, ожили. И показал Малому начал танец, завораживающий и пугающий одновременно.
— Театр теней! — зачарованно засмотрелся на них молодой хозяин, захлопал в ладоши и потребовал. — Давай ещё!
Привратник и выдал так, что сам не ожидал. В этот момент дом наполнился холодом, и воздух стал тяжёлым от предчувствия беды. А жители деревни, собравшиеся у окна Адовых вместе с Леонидом и Артуром Гедеоновичем с камерой наперевес, чтобы записать доказательства, не могли отвести взгляд от этого магического зрелища, осознавая, что стали свидетелями чего-то сверхъестественного.
Однако, не все были готовы принять эту тёмную сущность котика, и почти все разбежались. Лишь повидавшая на своём веку рысь-оборотень Маша стойко держала камеру, пока Армагеддоныч и кот-оборотень, остались, чтобы посмотреть, чем закончится и её поддержать.
— Отставим предрассудки! — комментировала съёмку Маша. — Но что же скрывается за загадочной маской подарка Сатаны сыну? Ну-ка, подсобите вы оба!
И Вернандский поднял ей камеру поближе, а Леонид встал так, чтобы залезла ему на шею для лучшего фокуса съёмки. И едва она сунула объектив камеры в окно, как их взгляды с Демоном встретились. В его глазах она увидела не только тьму, но и одиночество. А вместе с тем — тоску по пониманию.
— Ба, да он же тут ночью совсем один, потому и куролесит, — сразу всё поняла рысь-оборотень. — Слушай, Леонид, а давай его на ночь с собой брать.
— Как это?
— Ну, пусть днём здесь живёт, а ночью у нас.
— Но это же не наш кот.
— Коты не бывают чьи-то. Тебе ли не знать! — возмутилась давно законная супруга, рубанув аргументам так, что в семье снова наладились тёплый доверительные отношения.
И они стали брать Демона по ночам, прекрасно понимая его в человеческих обличиях и общаясь с ним в кошачьих личинах. А Армагеддоныч приходил к ним и засиживался долгими вечерами, чтобы просто послушать очередной рассказ Сонной книги, которую котик всегда прихватывал с собой.
Маша быстро поняла, что этот кот не просто привратник тёмных сил, а существо, которое искало связь с миром, из которого прибыло. Тянуло демонического кота в ад прогуляться, что ни говори. А на новую экскурсию Малой ещё не скоро сводит.
— Да не переживай ты так, в этом мире гораздо интереснее, чем на Дне Миров. И на Небесах нам делать нечего, — убеждала она привратника на ряду с супругом.
— Говорю тебе, Демон, чего бы там тебе не плёл Сатана, ты его не слушай. Ты наблюдай за поступками, — поддерживал их сторону и Армагеддоныч. — Даже люди по поступкам определяются, а коты и Сатана — тем более!
Так котик поддался на уговоры и поверил оборотням, затем людям, а от хозяина и его семьи он вообще был без ума. И стоило привратнику это осознать, как тьма, окутывающая дом по ночам, начала рассеиваться, и свет заполнил пространство там, где прятались дополнительные тени. И как будто сама луна решила заглянуть в их сердца вместе с оборотнями.
Присев на лавочке во дворе, они всем семейством кошачьих любовались луной и убеждали друг друга, что лучше места нет. Так началась их необычная дружба, где свет и тьма нашли гармонию, а загородный дом стал местом, где демоны и люди могли сосуществовать, понимая друг друга.
Сам же Демон стал хранителем тайн, которые, возможно, не стоило бы раскрывать все сразу, но постепенно обо всех хозяину доложит. Только хозяин у него не Сатана, а Малой. Иначе быть не может.
— И вот, в финальной битве не победил ни свет, ни тьма. Но каждый остался при своих. Потому что жизнь во всём своём многообразии интереснее, чем смерть, — закончила очередную историю Сонная книга и котик подхватил её за корешок, чтобы отнести домой.
Но по пути во дворе наткнулся на парочку, что тоже сидела на лавочке под луной этим летним прекрасным вечером.
Это были Даймон и Ленка.
— Постой, ты болтаешь чепуху! — возмутилась она. — Духи атаковали программу игромира по замыслу Сатаны, чтобы подчинить наш мир с помощью игроков?
— Скорее всего, так и было, — ответил демонёнок. — Я вижу, ты плохо улавливаешь аналогии. Ноосфера, как говорил Армагеддоныч, включает в себя мыслеформы, поддерживаемые человеческой