— Всё хорошо. Пар локализован, — донеслось от сантехника снизу из подвала.
Смех смехом, а дело он своё знал. Поэтому, придя в восьмой раз в подвал дома номер тринадцать, и убедившись, что всё сделано, посчитал свою работу законченной.
— Чего говоришь, Палыч?
— Перекрыт пар, говорю! — добавил сантехник. — Осталось только заварить трубу.
— Так, когда вода будет? — на всякий случай уточнил Сергей.
— Да сегодня… после обеда. Сваркой дуговой пройдусь только. Когда под расписку выдадут.
— Вместо обеда, Палыч! — уточнил Серёга таким голосом, что возражений у сантехника не возникло.
Но сам Сергей, почесав залысинку и припомнив жену, всё равно добавил:
— Иначе я с тебя тоже последнюю рубашку сниму, пока с меня жена три шкуры сдерёт. Понял, Палыч?
— Понял. Не бузи, Серый. Как говорит Петрович, «я при исполнении».
— Так и исполняй, блюститель труб и вентилей! — ответил Сергей. — А если эти орки канцелярские тебе опять инструменты не выдадут или ключ от склада не найдут, я ваш ЖУК «Чепушило» для примера на выборах приведу. Пусть наш областной кандидат закроет его к чертовой тётушке.
— Не надо к тётушке, — буркнул Даймон, ощущая необычайную слабость во всём теле. — Хотя, демоны говорят, что она — огонь.
— Она — банши, а не демон, — поправил отец вполголоса.
— Почему у всех адские тётушки, а у меня — банши, — возмутился демонёнок.
— О, ты просто не знаешь о её потенциале, — Михаэль, подталкивая сына наверх, поспешил уйти от странных людей и их разговор уже никто не слышал.
Но тут по лестнице начала спускаться рыжая девочка, и тинэйджер замер перед отцом как вкопанный. Всех зверино-людских сил Михаэлю не хватало, чтобы сдвинуть его с места ни на ступеньку.
— А пацан тоже не промах. В грязи весь перемазался, чтобы помочь отцу, — тем временем заметил Сергей, который стоял на ступеньках снизу.
Встав на стремянку, он вкручивал лампочку в коридоре. В подъезде сразу стало заметно светлее. Несертифицированный электрик, но ответственный сосед, даже посмотрел на мешок с костьми, который удалялся от него по лестнице вместе с новоприбывшим.
Серёга хмыкнул. Мало ли чего собрал в подвале на металлолом. С кем не бывает? Считай, заработал.
И сосед ничего не сказал вслед. А может там вообще инструменты? Те, которые нужны были в подвале для магии в сантехнике. Никто не суется в подвал с пустыми руками!
— Как звать то, помощник? — крикнул он, наконец, сыну соседа.
— Да…ди… — заблеял демонёнок.
Кожа его была и без того красная. Но когда рядом с ним прошла рыжая, Даймон ощутил небывалый жар внутри. И сил стало ещё меньше.
— Димка, что ли? — добавила девочка с портфелем весело и пообещала: — Я всем в классе расскажу, что ты нам воду в дом вернул! Молодец, Димка-водопроводчик! А я Ленка. Будем знакомы! — И она даже протянула руку.
Даймон в ответ лишь кивнул и от полноты чувств потерял сознание.
— Ой, что это с ним? — забеспокоилась девочка.
— Перегорел на работе, — тут же ответил отец Михаэль, подхватывая сына на руки. — От ответственности.
— А он поправится?
— Обязательно. Он у меня почти бессмертный. Только умный, — подхватил следом отец и очки, чтобы не слетели с сына. — Потому плохо видит.
— Ой, а у меня зрение отличное, — легко приняла этот факт весёлая девчушка. — Ты давай, Димка, выздоравливай!
Отец следом подсадил на шею Мару, поправил мешок за плечами и быстро понёс всех в квартиру.
Не хватало ещё семейных слабостей перед людьми проявлять.
Глава 7
Домоседы
Едкий, даже резкий запах быстро привёл Афанасия Петровича в чувство. Участковый закашлялся и с тревогой распахнул глаза. Как поступал всегда, когда дремал в кабинете или дома, упустив из виду чайник или макароны на плите.
— Всё, всё, выключаю, — залепетал он и даже возмутился. — Мань, чего сама не посмотрела?
Жены рядом не оказалось. Над ним нависал потолок, давно требующий побелки. Весь в старых разводах от потёков с крыши. Серый, унылый, местами закопчённый.
Под собой служивый обнаружил удобный диван. От него заметно пахло горелым.
— О, мой гот! Вы всё-таки живы, — удивленно произнесла дама приятной округлости, убирая разделочный нож и точильный камень подальше.
Излишне бледная, как на вкус Петровича, хозяйка явно собиралась приготовит что-то вкусненькое.
«Того гляди и на чай пригласят остаться», — даже подумал он, но уже не помнил зачем.
— Что ж, если человек хочет жить, тут уж ничего не поделать, — вздохнула дама и на чай почему-то не позвала.
Только нож убрала.
— А что собственно… — участковый попытался припомнить, как он здесь очутился.
Но разум подсовывал какой-то бредовый сон: пожар, обгоревшие дети, пёс с безразмерной пастью. Ещё и утерянная планшетка, стоимость которой обязательно вычтут из премии.
Да и будет ли теперь премия?
Петрович повернул голову. Рядом сидел пёс, пристально следя за каждым движением гостя. Пудель как пудель, обычных размеров.
«Неужели правда проглотил?», — подумал гость и тут же сам себя остепенил: «Да нет, бред какой-то. Переработал же. Ну, или не совсем проснулся. И вообще тот чай был просроченным».
Участковый принял сидячее положение, помотал головой, стараясь отогнать морок. Принюхался. И тут взгляд зацепился за старую люстру, висящую прямо из досок в потолке.
Явно новодел.
Правда, люстра красивая. Сами себе такую люди никогда не покупают. Но иногда люстру дарят на юбилеи тем, кого не жалко. Ведь когда-нибудь такая бандура обязательно пробьёт голову тому, кто окажется не в том месте не в то время.
— Что тут произошло? — отогнал от себя эти мрачные мысли участковый.
Очень захотелось на рыбалку. А не это вот всё. Сиди гадай теперь где планшетка. И планшета на Новый Год начальство не подарит.
Радовало, что фуражку не потерял. Вот она — сидит на голове как литая. И кобура на месте.
— А что-то произошло? — переспросила вопросом на вопрос Блоди. — А-а, вы про люстру? Стандартные крепления не подошли. Надо укреплять анкерами. Так, что чтобы можно было детям качаться.
— Точно. Лучше закрепить как следует. Дети такие непоседы, — кивнул участковый. — Из всего сделают качели.
Теперь кивнула уже хозяйка:
—