Гасконь стала «независимым» королевством (но с открытыми границами для Испании и Франции). Гасконские гвардейские роты мушкетеров, были заведены и в Париже и в Мадриде, где сразу же увеличилось количество дуэлей. Узнав о Гасконском гамбите, я срочно вызвал к себе капитана Государственной безопасности, курфюрста Ольденбургкого Шарля де Баца Кастельморада д Артаньяна и провел с ним консультацию, по поводу его шансов на корону Гаскони и получил положительный ответ, но с одной скромной просьбой… чтобы не было третьей супруги, на что еле сдерживая смех, я сказал, что подумаю.
После визита Папской делегации на Посольский остров и длительных переговоров ни о чем, было заключено достаточно мутное соглашение о взаимном нейтралитете, но СМЕРШ не дремал и один из помощников Папского Легата, засланный в казино, залип в нашем Казино по настоящему. Он попробовал все игры, где регулярно выигрывал и завис в Золотом зале, где играли по большим ставкам и где он увлекся рулеткой, в которую в начале тоже регулярно выигрывал. Он был тщательно обработан медовыми ловушками, саамками представившимися ему бастардками с Груманта из знатных семей, сбежавшими на Посольский остров, чтобы попасть в Европу. Ну а потом папист был подведенчерез цепочку мелких побед, под глобальный проигрыш, куплен с потрохами и завербован. И от него была получена, очень интересная информация… Оказывается, у спецслужб Святого Престола одной из главных линий была работа, по отвлечению Грумантских еретиков (то есть нас) от Европейских дел, где затевалась какая-то глобальная провокация.
И абсолютной сенсацией стало окончательное решение Греческого вопроса… Половина Греции оккупированная османами застрявшими не дойдя до Афин, стала Эллинским пашлыком, Афинская область, осталась урезанным Греческим королевством, вся Западная Греция (за помощь в мирных переговорах) вошла в Папскую область. Но это была не последняя сенсация… В Риме объявили о совместной протестантско-католической конференции, назначенной в столице кюрфюршества Баварии. А учитывая то, что Баварский кюрфюрст Альбрехт V Великодушный был уже давно под иезуитами, все это имело очень странный и опасный оттенок. Посему я напряг Тайный приказ и убедительно посоветовал всем монархам Острова, не пускать своих монасей на эту мутную конференцию (представители Англиканской церкви буквально рвались туда) и в результате я оказался прав настолько, что Англиканцы позднее устроили в мою честь торжественное шествие…
В той заварухе которая бурлила в Польше и частично в германских землях номинально относящихся к Священной Римской империи, Баварский кюрфюрст не без помощи иезуитов прирос землями и за предоставление поляны под конференцию, Папа обещал утвердить его королем и Альбрехт согласился на свою голову. Кстати в Польше, кандидаты в депутаты Конференции, наняли банды из загоновой шляхты, чтобы отстоять свое право на поездку. Что интересно, шляхтичи рубясь друг с другом, кричали одну и ту же речевку: «Да сгинут схизматики и москали».
Глава 99
Купец Ганс Шмидт не всегда был купцом и Гансом Шмидтом он был всего несколько лет. До этого он был Куртом Холстом, профосом отряда наемников «Черные гуси», а профос у наемников, это палач во всех смыслах, и по казням, и по пыткам и вообще по любым зверствам.
Курт-Ганс кое-что скопил на черный день и уходя из отряда, подрезал казначея, на половину облегчив его сумку (профос не был дураком и часть денег подложил в вещи своего давнего недруга Миллера, которого потом сам запытал по приказу командира отряда). Потом в отряде пошли раздоры, в процессе которых командира нашли утром с перерезанным горлом.
Ганс Шмидт стал успешным виноторговцем и в Гамбурге на пал на золотую жилу, поставки Грумантских настоек. Один Ганзеец скупал на Груманте некондиционные настойки не прошедшие строжайший выходной контроль, ведь на экспорт настойка шла только в Высший свет и некондиция, под несколько измененным брендом, отлично шла на Черном рынке. Тайный приказ был в курсе, но решив, что безотходность производства дающая прибыль в казну не наказуема, чем более, что некондиция не сильно отличалась от кондиции. А Ганс, часть товара, тайком перерабатывал в фирменный контрафакт который птицей улетал из под полы, за двойную, а иногда и тройную цену. И вот к Гансу, как-то в один несчастный час, ближе к ночи, заявились три незнакомца, предъявившие бляхи инквизиции, и напомнившие бывшему профосу, о некогда запытанном до смерти настоятеле монастыря Святого Иоргена, так и не выдавшего тайник с монастырской казной ну и про контрафакт покупаемый у детей Лукавого. Купцу предоставили выбор, между костром и выполнением некоторого задания, связанного с его торговой деятельностью, и он естественно выбрал второе, хотя там просматривалось и третье… Как и было оговорено с инквизиторами, кувшины с фальшивой Грумантской настойкой, по дороге во дворец курфюрста были завезены в заброшенный фольварк, которых после последних войн прокатившихся по германии вполне хватало, где во все кувшины впрыснули некую жидкость. Ганс понял Ю, что это, но ни сколько не удивился и не испугался, уж больно шикарную сумму ему пообещали Борцы со скверной.
Баварский курфюрст Альбрехт V Великодушный, торжественно открыл Конференцию Великого Храма Господня, прочитав с кафедры длинную сбивчивую речь о смирении и доброте, после чего он поцеловал перстень у личного посланника Папы кардинала Дзанетти и вернулся в свою ложу. Ну а потом пошли выступления делегатов, ожидаемо прерывавшиеся скандалами разного уровня. Было несколько драк, а один пастор, даже укусил оппонента за ногу. Но постепенно конференция наладилась на деловой лад и к вечернему пиру все более-менее успокоились. Ведь стол ломился от яств и вин и тут была даже знаменитая Грумантская настойка на которую набросились все присутствующие. Как сказал епископ Амьенский: «Такую амброзию будут пить даже абстиненты с больным желудком».
А потом случилось страшное… все кто вкусил Грумантской настойки, а вкусили ее почти все участники конференции и большинство слуг, умерли в страшных мучениях. Питие оказалось отравленным. Купца виноторговца привезшего напитки к праздничному столу, к тому времени уже и след простыл. В гостинице где он жил, нашли грамоту Грумантского каперского шкипера. Разъезды посланные в погоню вернулись ни с чем. Слуги подававшие роковую настойку, так же пропали.
И вот