— Ой, затупил, хе-хе, — потерев черепушку, вновь повеселел бывший безымянный и представился, — все зовут меня Лысый, но для друзей я Дом.
— Как скажешь, Дом.
— Охохо! Подружился с боссом за пару секунд! А говорили вы злой и страшный чудила! Хе-хе!
— Говорили? — невозмутимо поднял я бровь.
— А… ну… кхм… — закашлялся тот, словно подавился, — вы не обращайте внимания, босс! У нас в Клане полно недалеких и дисциплина хромает, хе-хе. Особенно в низах. Но вы не переживайте, Ольга всех перевоспитывает, а особо наглым лично глотки затыкает!
— И даже безымянным? — усомнился я.
— Не-е, нам не может, — без задней мысли весело выпалил Дом.
— Зато я могу, — вдруг вмешался в разговор стальным голосом Альберт.
И только сейчас Дом понял, что сболтнул лишнего, кашлянул в кулак, отвернулся и торопливо сменил тему.
— Так че, куда путь держим, босс?
— Сначала сюда, — ткнул я на точку на карте, и Кайман с ревом мотора пошел на разгон.
* * *
Полет шел молча и появившееся время я потратил на пролистывание отчетов с пометками «срочно». В целом ничего особо критичного не случилось. Однако, Лекса была права. Клан Теней сейчас далек от всенародной любви.
Горожане в панике. Князья в панике. Стражи передовой в панике.
Правда последние уже приходят в норму. В новые Порталы идти пока не рискуют, осторожничают, но вот старые и уже проверенные отрабатывают. А дабы не дать страху и неуверенности укорениться на передовой, Наместник лично отправился в командировку по ключевым точкам желтой зоны.
Не сидится же без дела старику. И трех часов в итоге в лазарете не пролежал.
Я бегло листал отчеты один за одним, пока вдруг не остановился на последней новости, которая заставила меня поднять телефон и набрать номер.
— Алло! Ого! Это же звезда всех новостей! Князь Погибели собственной персоной! Какая честь! Чем могу быть полезен? — раздался саркастичный и чрезмерно веселый мужской голос.
— Уже ничем, — нарочито серьезно вздохнул я, — дай трубку Диане.
— Эй! Ты чего? Обиделся? Я же просто… — возмутился парень, но договорить не успел, так как телефон у него вырвали.
— Здравствуй, Маркус, — раздался меланхоличный женский голос, — Камилла ввела меня в курс дела. Чем могу помочь?
— Прими мои искренние извинения, — произнес я, и секунду поразмыслив, добавил, — и соболезнования.
— Извинения еще понятно, а соболезнования за что? — деловито поинтересовалась Диана.
— За поведение будущего мужа, — вздохнул я, — он хоть немного расстроился?
— До этого момента я думала, что да, — чуть холоднее, чем следовало, ответила женщина и я услышал, как веселые вопли на фоне внезапно прекратились.
Похоже Макс понял, что веселиться в день переноса собственной свадьбы может быть опасно для здоровья. Даже если причина твоего веселья вовсе не в этом.
— Только сильно не бей, он мне еще нужен, — попросил я.
— Ладно, сильно не буду, — пообещала Диана, — и не знаю, что ты там себе надумал, Маркус. И без всего этого столичного хаоса, у нас в Обители сейчас не все гладко. Мы думали, что Камилла к этому моменту уже войдет в полную синхронизацию с Ядром, но процесс затягивается. Так что перенос свадьбы не твоя вина. Но спасибо, что позвонил. Мне приятно. Дать трубку Максиму?
— Не, — отмахнулся я, — не хочу подставлять друга, а то опять повеселеет.
— О, сегодня уже вряд ли, — теперь Диана произнесла веселым голоском и звонок оборвался.
Похоже, разговор с Максом подождет.
* * *
До точки назначения мы добрались за тридцать минут. Ну, почти добрались. Она уже виднелась на горизонте, когда Кайман пошел на снижение.
Пришлось снизить высоту, но полностью приземляться и ехать «колесиками» машинка отказалась.
Именно отказалась, да.
Дом сказал, цитирую: «Мой кореш не хочет».
Как оказалось, этот безымянный уже давненько взаимодействовал со Сталь-Пауком, и успел с ним сдружиться. Более того, он умудрился с ним в какой-то степени энергетически сродниться, словно стал его частью.
Пытаясь понять суть изменений, я просканировал стихийный ответ Сталь-Паука. Он был стабилен и, как и раньше, он состоял из энергии твари и ее Стихии Металла. Однако если раньше Паук использовал Кайман как гнездо и жилище, то сейчас Паук в какой-то степени сам стал Кайманом. Они теперь словно цельный живой организм. Словно нет теперь никакого гнезда, а весь Кайман целиком это портальная тварь. И казалось бы, что в этом странном симбиозе машины и портальной твари нет места человеку, однако помимо стихии металла я улавливал в структуре Каймана и стихию теней!
Она была словно прослойка между шестеренками. Была органично вплетена и соединяла несоединимое, позволяя Пауку работать как единый организм, снабжая его информацией, энергией и даже чувствами.
Внешне это было похоже на технику слияния Лисы, которую она использует для единения и синхронизированной подмены с питомцами, но все же это было не то.
Питомцы Лисы могли жить и без нее и были самодостаточны. А вот Паук без Дома не мог так идеально контролировать себя, а тот в свою очередь не обладал бы без дозволения портальной твари таким контролем над ней.
К тому же приборную панель и руль Дом использует больше для вида. На самом деле, управлять Кайманом он способен на более интуитивном уровне, задействуя глубинную Тень для защиты, движения и даже навигации.
Забавно, что наблюдая за этим буквально из первых рядов, я до конца не понимал как именно это работает. Такого способа использования ресурсов глубинной Тени я раньше никогда не видел и интересно, что из этого симбиоза получится дальше.
— Ты ее предупредил о визите? — заметив, что я перестал листать отчеты, спросил Альберт и кивнул на карту.
— Думаешь, надо было?
— Эх, — покачал головой Альберт и покрепче схватился за верхнюю ручку, — тогда на месте Хребта я бы по нам уже пальнул.
— Не знаю, кто такой этот ваш «Хребет», но я ему, бля, пальну! — тут же выругался Дом.
— %@? @#@#@@#%+@#!!! — раздалось в ответ неразборчивым потоком скрипучих звуков.
— Точняк, бро! Хе-хе! — со смешком ответил водила, не отрывая рук от руля.
— Ты его понимаешь? — удивленно спросил я.
— Ну дык, Глеб меня поэтому и выбрал, Хе-Хе,