Мы вышли к жил. массиву Фрунзе, посмотрели на ограждения вояк и пошли дальше, в сторону карьера. Интересного для нас там ничего не было. Через час, после очередной драки с лисой, Сарделька получил уровень. А я почувствовал неясное беспокойство, исходящее с левой стороны.
- С той стороны что-то есть. - я указал рукой направление. - И это какое-то неприятное дерьмо.
- И мы, конечно, по канонам всех ужастиков, пойдем проверять, что там есть?
- У нас контракт. Мы должны проверить и по максимуму зачистить лес, сделав его более безопасным. И сократить, тем самым, количество нападений на агрокомплекс и микрорайон. Это входит в контракт, по моему соображению.
- Уговорил, черт языкастый! Только добиваю я!
- Да, может, и не потребуется. Вдруг там что-то другое?
- Да потребуется, гарантирую. Еще ни разу не было, чтобы в хреновой ситуации нам не приходилось драться.
Буквально через пятьдесят метров в лесу потемнело, на деревьях начали появляться огромные наросты мха и грибов. Стало сыро.
- Вот смотри, все по канонам. Ща мы встретим пауков, героически их победим, тут резко посветлеет и запоют птички. - дурачился Дима. - А потом появится... Мать!
Дима упал на спину и довольно быстро поехал вперед на спине, пока не скрылся в кустах. Я среагировал с задержкой, не успев перерубить корень, схвативший его за щиколотку. Проломившись через кусты, я застал отчаянно матерящегося Диму, который размахивал полыхающей алебардой, пытаясь перерубить держащую его плеть и отгоняя от себя метровую пасть здоровенной коряги с горящим красным глазами. Брата надо было спасать и потому я, подскочив сбоку к этому дендроиду, атаковал его ударной волной. Дима от резкого движения плети с матом улетел в кусты, а коряга повернулась ко мне взревела недовольно. А потом атаковала меня сразу четырьмя плетями, пытаясь сбить с ног, спеленать и сдавить. Благо моя аура явно доставляла ему очень сильные неудобства, заставляя эти отростки дымиться и отдергиваться. Я угостил их дополнительно несколькими ударами топора, удачно перерубая один из них и оставляя остальные убраться. Сарделька бегал рядом и гавкал, но подходить к этой твари опасался. И правильно делал - она бы разобрала его на запчасти совершенно не напрягаясь.
Наконец-то, из кустов вылез очень злой Дима и, окутавшись оранжевых ореолом и окружив алебарду всплохами пламени, рванул к этому пеньку. Удар был хорош - алебарда вошла в дерево сантиметров на двадцать. А потом Дима зарычал и из раны ударил целый фонтан огня. Тварь завизжала, а потом и вовсе перешла на ультразвук, беспорядочно молотя оставшимися отростками вокруг себя. Один удар вышел удачным - Дима отлетел, выдергивая из раны горящую алебарду. Оттуда полилась какая-то бурая жижа, кажется, коряге пришлось худо. Ждать пока она окочурится от ран, смысла не было - она могла и не помереть. А потому я снова пустил ударную волну, сбивая тварь с толку и оглушая, а затем двумя точными и сильными ударами перерубил два отростка у самого основания. Оттуда так же полилась бурая жижа, а тварь продолжала орать. Неожиданно, к пеньку подскочил Сарделька и вцепившись в последний оставшийся целым отросток, смог его перекусить. К этому моменту снова подоспел Дима и, крикнув мне: "В сторону!" в прыжке нанес мощный удар из-за головы, раскалывая корягу. Вопль не прекратился, я наоборот, набирал силу, со всех сторон к полянке стали слетаться хлопья тумана, собираясь над корягой, сгущаясь и уплотняясь. Наконец, последний сгусток темного тумана вылетел из самого пенька, вопль прервался, а туман как-то разом сгустился, принимая форму. На землю упал истекающий темной дымкой браслет из темного металла, похожего на старую бронзу.
- Интересный лут! - Дима протянул руку, но отдернул её, когда я крикнул:
- Не смей!
- А что не так?
- Шар света. Ты не получил энергию за убийство твари.
- И правда. Странно...
- Руби браслет!
- Зачем портить лут?
- Огня побольше и бей!
- Ладно, как хочешь...
Он размахнулся, подготовился, собирая силы и нанес удар. Раздался треск, браслет лопнул, а потом раздались жуткие стоны. Они ввинчивались прямо в уши, их хотелось закрыть. Над браслетом поднялось темное дымное пламя, которое опало спустя пару секунд, оставив после себя полуметровое пятно осевшей пеплом травы. А из браслета, наконец-то, вылетел крупный шар света и влился Диме в грудь.
- Ух! Уровень! Даже два! - довольный Дима лыбился.
- Да, это замечательно, конечно... Но теперь нам надо быть особенно внимательным к вещам, которые мы можем получить в осколках. Сдается мне, что вещичка была... проклята. Как бы странно это не звучало.
- Хм-м. Пожалуй, я с тобой согласен. - кивнул задумчиво Дима. - Другого объяснения я придумать не могу.
Через полчаса мы вышли к карьеру. Удивительно, но единственная встреченная нами лиса не напала на нас, а предпочла шмыгнуть куда-то в подлеске, избегая драки. Мы начали спускаться в карьер, чтобы осмотреть его. Стоящий внизу экскаватор и камаз вызывали некоторый исследовательский интерес.
- Блин! Провалился куда-то. - сказал Дима, вытаскивая ногу, которая по колено ушла в песок.
- Аккуратней. Бывают промоины и каверны в таких местах.
Сарделька развернулся к правой от на стороне карьера и начал гавкать, пятясь назад. Мы остановились и всмотрелись в ту сторону. И через пару секунд я заметил двигающийся к нам бугор.
- Дрожь земли смотрел? - спросил я у Димы.
- Нет. А что такое?
- К камазу, быстрее! Сардель, рядом!
Мы успели. Я закинул Сардельку в кузов грузовика и сам туда запрыгнул, Дима же залез