Увы, на станции жизнь проходила по другим правилам. Здесь сотрудников было куда меньше, так что за дело пришлось взяться тем, чей опыт не позволял остаться в стороне. Но Отто хотя бы сделал это добровольно, он такое никому бы не доверил.
А вот Петер Луйе изначально пытался отсидеться в стороне. Мертвые тела интересовали его, только если они таили в себе потенциальное научное открытие. Жертва убийства, пусть и необычного, была ему безразлична. Так что старик сначала подкинул им свою помощницу, ту девицу… Как там ее? Кети, кажется. Это не так уж важно.
Потому что девица оказалась бесполезна. Может, образована она была неплохо, иначе ее вряд ли пригласили бы на такую миссию. А вот держать удар она совершенно не умела: как только она увидела, что сотворили с трупом, она рванулась в сторону и уже коридоре распрощалась с остатками завтрака. Хорошо хоть не на месте преступления! Так что напрячься в итоге все равно пришлось Петеру.
Теперь Отто стоял у порога, а медик склонился у кровати, изучая то, что осталось от молодого мужчины.
– Опознали его хоть? – поинтересовался Петер, даже не пытаясь сделать вид, будто ему есть дело до погибшего.
– Опознали, естественно, тут посторонних нет. Из фермерских он. Ветеринар, зовут И́рвин Фра́тник, тридцать два года.
– Доброволец или?..
– Или. Был осужден на двадцать лет за участие в ограблении пассажирского транспорта.
– Думаешь, это важно?
– Уверен, что нет.
Если бы убийство произошло в другом месте, Отто еще принял бы криминальное прошлое погибшего во внимание. Но на «Виа Феррате» полно преступников пострашнее, а Ирвин этот во время ограбления никого не убил. За что ему мстить, да еще и так страшно? Хотя, может, он на свободе натворил куда больше дел, просто не попался.
Но на станции он вел себя тихо-мирно, работу выполнял отлично, нареканий на него не было. В зону отдыха Ирвин пришел в положенное время, сразу направился в бордель, выбрал робота средней ценовой категории со стандартным набором услуг, никаких там «модификаций под особые предпочтения». Уединился с ней, на помощь не звал, казалось, что в комнате все идет как надо.
Но через два часа он спальню не покинул. Система послала запрос, Ирвин не ответил. Система просканировала комнату и не обнаружила внутри форм жизни. Компьютер удивляться не стал – потому как не умел, он поступил согласно протоколу и сообщил обо всем человеку, управлявшему зоной отдыха. Отто уже выяснил, что это была Сабина… Интересно, она рыдать уже прекратила? Хотя она все равно отреагировала лучше, чем юная медичка, она потрудилась вызвать полицию после того, как зашла в спальню и увидела, что там находится.
Теперь это видел и Отто. Да уж, зрелище то еще… Ирвин так и остался на кровати. Его одежда валялась на полу, получается, началось все как надо, он не заподозрил неладное. Но финал был не таким приятным: теперь простыни пропитались кровью, а кровать окружало багровое озеро, только-только начавшее засыхать. Гадать, откуда же натекло столько крови, не приходилось: от живота погибшего мало что осталось, и Отто не брался разглядывать месиво внутри, эту сомнительную радость он оставил медику.
Можно было предположить, что на него напала механическая девица. Робота закоротило, она набросилась на клиента, а уж машине человека вот так порвать – дело пары минут. Однако держаться за эту версию не получилось, и вовсе не потому, что у роботов стоит двойная защита от причинения вреда живому существу.
Просто девица тоже осталась здесь. Тело бесполезным хламом валялось неподалеку от кровати. Изломанная голова застряла в ране на животе человека. Застывшая на кукольном лице улыбка смотрелась совсем уж инфернальной. Глядя на эту улыбку, Отто почувствовал, как живот сводит спазм, и решил, что медичка, удравшая отсюда, не такая уж бесхребетная. Просто это… это уже слишком.
Абсолютно невозмутимым пока оставался лишь Петер. Он закончил осмотр, взял первые образцы и вызвал сервисного дрона, которому было поручено перевезти останки Ирвина в морг и подготовить к полноценному вскрытию.
– Что скажешь? – поинтересовался Отто. – Выглядит как месиво.
– По факту месиво и есть. Но тебе нужно знать другое: он не сопротивлялся.
– Хочешь сказать, что выпотрошили его уже после смерти?
– Нет, жив он как раз был, – покачал головой Петер. – Иначе столько крови бы не натекло. Но не сопротивлялся. Или без сознания был, или парализован, а если парализован, то, скорее всего, химией, потому что подходящих травм я пока не вижу. Но это нужно в нормальных условиях тело осматривать.
– Чем его резали?
– А вот это тебе наверняка любопытней всего будет… Сначала – фрагментом секс-робота, выковыряли из этой игрушки металлическую пластину, там есть внутри, и – вперед. Но когда разрезы были сделаны, дальше уже руками.
Отто не выдержал, поморщился. Хотелось выругаться, но он сдержался, это признак слабости. Руками, значит… Самый контактный вариант убийства из всех возможных. Получается, или этот Ирвин все-таки здорово кому-то насолил, или по кораблю бегает мразь, получающая удовольствие от лишения людей жизни.
Вместе с сервисным дроном Петер отправился в морг, однако Отто пробыл один недолго. К нему присоединился Сатурио – старшему сыну было поручено осмотреть весь бордель.
– Других жертв нет, – отрапортовал кочевник. – Убийцу никто не видел. Но плохо не это, а то, что от камер нам толку не будет: все записи уничтожены.
Отто не был удивлен, он ожидал чего-то подобного. В борделе камер и так мало – только на входе и в коридорах. В спальнях не установили… Хотя какая разница? Убийца ведь уничтожил записи, а не спрятался от них.
– Он неплохо разбирается в технике, – только и сказал Отто.
– Думаешь, кто-то из технического отдела?
– Это самый очевидный вариант, но не факт. В любом случае, знания у него повыше, чем у обывателя.
– Ну, с камерами возиться – история своеобразная, – засомневался Сатурио. – Для этого инженером быть не надо!
– Дело не только в камерах, дело в ней, – начальник полиции кивнул на останки секс-бота. – Он не отвинчивал ей голову абы как, он точно знал, как кукла разъединяется. Не говоря уже о том, что он быстро ее отключил! Иначе она бы помешала ему разделывать этого малого, любой робот на такое запрограммирован.
– Похоже на работу технически грамотного маньяка… И у нас тут изначально числился пропавшим технически грамотный маньяк. О выводах говорить стоит?
Отто предпочел не отвечать, все и так было очевидно. Да, это похоже на работу Гюрзы, на то, что он делал раньше… и ровно настолько же не похоже. Это Отто тоже признавал, а вот Сатурио игнорировал напрочь.
Да и понятно, почему. Не только Гюрза стал убийцей до того, как ступил на борт «Виа Ферраты». Среди кочевников тоже такой был – тот, о ком братья и сестры так и не рассказали отцу.
Возможно, убийство совершил именно он, а не Гюрза. Может, как раз Гюрза устал выжидать, серийные убийцы просто не способны сойти с кровавого пути, он один доставляет им истинное наслаждение.
В любом случае, жизнь на «Виа Феррате» только что стала намного сложнее.
* * *
Это не я.
О произошедшем в борделе убийстве не сообщали открыто, но такое не скроешь. Слухи поползли довольно быстро, и тут как раз следовало сделать официальное заявление. Однако этот момент упустили и адмирал, и старик Отто, так что смерть прямо под секс-ботом обрастала все новыми чудовищными подробностями.
Понятно, что меня подозревали бы все без исключения, если бы обо мне все знали. Вот тогда бы точно дошло до злой толпы с факелами и вилами! Преследовали бы, разумеется, не меня, а того, кого я выдал бы за себя, но было бы забавно.
Однако от этого я пока был застрахован. Зато все, кому было известно о моей скромной персоне, тут же решили, что они во всем разобрались. Та же Мира прилетела ко мне примерно через час после того, как я сам выяснил все детали случившегося, одновременно испуганная и злая.
– Зачем? – выдохнула она.
Я ее проигнорировал, хотя прекрасно понимал, о чем речь. Я в принципе отвечаю не на все вопросы, а уж на те, суть которых нужно додумывать, – и вовсе никогда. Это балует собеседников.
Мира