Я на секунду задумался, прикидывая в уме возможности.
— Хорошо, но тогда возникает другой вопрос. Что мы будем перевозить? Не хочется тратить время ради пары сотен кредитов. Ты же помнишь, что нам нужны миллионы. У меня большие планы и их нужно реализовывать как можно быстрей.
— Уже думала об этом. — Она наклонилась вперёд, понизив голос, будто рядом, в портале, нас кто-то мог подслушать. — Редкие технологические компоненты, которые запрещено вывозить с некоторых станций. Прототипы вооружения, особенно тяжелого, которое запрещено на планетах, образцы техники, запрещённые санкционными списками, и даже медицинские препараты с ограниченным доступом. Всё то, за что платят действительно большие деньги и что можно уместить в один-единственный слот инвентаря.
— Звучит довольно прибыльно. — Я слегка улыбнулся. — Вот только ты не учитываешь мои возможности. Во-первых, мой инвентарь способен вместить довольно большие объемы, а во-вторых, интересующие нас предметы ещё можно сканировать, а потом печатать в наших же интересах. Правда, если начать возить контрабанду тоннами, то можем привлечь излишнее внимание, но с другой стороны, всё что нам нужно — это время, чтобы обрасти своим собственным боевым отрядом. Заведем крыло для силовых операций и прикрытия и со временем станет плевать. Но это я смотрю уже далеко в будущее. Пока скорее вопрос в том, где брать заказы.
— Для этого и нужны связи. — Она усмехнулась, на мгновение напоминая мне старых друзей с Владивостока, у которых всегда «был человек для любой задачи», способный привезти из Китая, что угодно. — У меня есть пара знакомых посредников, которые работают на нейтральных станциях. Они берут свой процент, но зато гарантируют безопасность сделки, своим именем отвечая за то, что оплата произойдёт. Вернее, не так, они сразу берут с заказчика деньги. — Поправилась она. — Но перечисляют их на счёт контрабандиста только после завершения доставки.
Я задумался, обводя взглядом горизонт, где догорала туша босса, возвышающаяся над рукотворным кратером и уткнулся в готовый к выходу портал.
— В принципе, звучит как рабочая схема.
— Конечно. — Подтвердила она. — Я уже давно в этом бизнесе, просто адаптировала идею под новые возможности. Руда — это наш официальный доход. Контрабанда — приятный бонус. К тому же, если вдруг что-то пойдёт не так, всегда можем притвориться, что мы просто шахтёры, случайно оказавшиеся не в том месте, не в то время.
— Рад, что не ошибся в тебе.
— Конечно! Это же сотни тысяч! Нет! Миллионы кредитов в такие кратчайшие сроки, что я даже не знаю!! Макс. — Повернулась она ко мне лицом и подошла вплотную, глядя в глаза. — Я с тобой и принимаю твоё предложение! Помнишь фразу, которую ты сказал перед тем, как мы зашли в портал, о том, что это перевернёт мою жизнь?
— Конечно. С некоторых пор у меня довольно хорошая память и я на неё не жалуюсь. — С лёгким смешком в голосе ответил я ей.
— Всё, на что я могла рассчитывать, это должность техника на корабле и если повезёт, и нас рано или поздно не прикончат, то свой собственный крохотный корабль. Но теперь… Теперь я вижу перспективы. Перспективы того, что даже смогу помочь своей планете вырваться из нищеты и тотального контроля корпораций. И я начинаю верить, что легендарные хуманы действительно способны перевернуть устоявший порядок вещей в галактике. И я хочу быть рядом в этот момент, помогая вершить судьбу!
Я протянул руку, взял её ладонь и аккуратно пожал, скрепляя договор.
— Вот и договорились. Ты помогаешь мне, а я тебе. Если у вас на планете все такие красотки как ты, то Земляне найдут общий язык с твоими сородичами. Как кстати вы себя называете?
— Моя планета называется Эльгания. Мы Эльганцы. И да, у нас все девушки красивые. — Но я, красивее всех. — С лёгкой ноткой ревности в голосе ответила она.
Глава 17
Глава 17:
* * *
— Где они? — Голос главаря небольшой пиратской группировки по кличке «Коготь», данной ему за своеобразную мутацию, при которой, у него вместо левой конечности торчал внушительный костяной нарост, которым он не раз протыкал своих врагов, звучал спокойно, но подчинённый не обольщался. За этим ледяным тоном скрывалась ярость, которая могла обернуться для него довольно неприятными последствиями. И дырка в пузе, не самое плохое из них.
Его собеседник, высокий жилистый жаболюд с кибернетическим глазом, замялся, не решаясь начать говорить плохие вести.
— Ты испытываешь моё терпение? — Продолжил Коготь, постукивая ороговевшим острием по столу из переработанного пластика. В углу каюты мягко прогудели сервоприводы его боевого костюма, проводящего самодиагностику, сделанного на заказ с учетом анатомических особенностей, и он бросил на него взгляд, словно примеряя, стоит ли надевать, после чего преподать урок подчинённому или всё же надавить морально и дождаться, пока он решится рассказать о проблемах
— Два часа назад мне доложили, что они прибыли на «Приют». — Наконец заговорил он, стараясь держаться ровно, хотя его и колотило от страха. — Встретились там с кем-то… И через двадцать минут снова улетели.
В каюте повисла гнетущая тишина
— Улетели? — Медленно переспросил Коготь. — Без программиста?
— Да… — Он отвёл взгляд. — Сведений мало, но… Информатор сказал, что они не выходили на связь после этого.
Коготь резко встал, и вбил острую кость в стол, пробивая его насквозь.
— Два идиота! Я дал им элементарное задание: слетать на пиратскую станцию, найти кодера и заставить его взломать один грёбаный код! Почему это стало проблемой⁈
Жаболюд понимал, что вопрос был риторическим, но всё же рискнул ответить:
— Я разберусь. Узнаю, что случилось.
Пират тяжело выдохнул, глядя на него холодными глазами.
— Нет… Так дело не пойдёт! Ты лично найдёшь их. Если они предали нас — убьёшь. Если они облажались — привезёшь их ко мне, чтобы я сам с ними разобрался. Возьми с собой несколько бойцов на всякий случай. И без корабля и