Я сосредоточился, глубоко вздохнул, ощущая вскипающую в теле энергию. Подождал несколько секунд, пока сформировавшийся психоконструкт не начнет подрагивать от вложенной мощи. И только тогда выпустил его, направляя в сторону ближайших волков.
Гигантский поток воздуха вырывал с корнями кустарник, словно тростинки проламывал высокие деревья и под конец снес трёх волков, ещё двое, судя по ощущениям, живы. Разминка закончена, золотое тело подготовлено к нагрузкам. Можно начинать бой, тем более что Метелица выпустила последнее Сердце и теперь, когда его эманации не забивают фон, появилась связь.
— Всеволод, что у вас?
— Враг отступил, мы эвакуируемся. Потери незначительны.
— Прекрасно. Я ещё немного пошумлю, и мы тоже уходим.
Третий снаряд попал достаточно удачно, отделяя от нас основную часть волков. В ближайшую пару минут нам могут угрожать не более пятидесяти бойцов, причем, если только они не скрывают золотое тело, реальную опасность представляет в лучшем случае десяток. У остальных энергетика соответствует среднему кругу или ниже.
Ну что ж…
Автономные боевые единицы, они же лжецы, они же клоны, они же дубли, существуют в различных вариациях. Я, с некоторых пор, предпочитаю использовать псевдоматериальные с управлением на основе копии разума создателя. У них, конечно, масса недостатков, зато из всех возможных вариантов они реже прочих атакуют своих. А то были нехорошие прецеденты. Поэтому первым делом я создал трёх лжецов и сразу одного, выполненного тщательнее прочих, отправил на подмогу штабу. Пусть Всеволод и сказал, что у них всё хорошо, дополнительная страховка не помешает.
Двое оставшихся дубля рванули вперед, навстречу волкам. Каждый по уровню вложенной энергии соответствовал высшему магу, но не стоит обольщаться — высший клона забьёт, даже моего. С другой стороны, противник потрепан приветами от Метелицы, так что шансы есть. Тем более что вторым действием я создал около сотни «Злобных стрел» и отправил их следом. Укрыться от самонаводящихся психоконструктов, игнорирующих материальные преграды, довольно сложно, поэтому слабейших бойцов вторгнувшейся армии можно считать уничтоженными.
На мгновение возник искус присоединиться к дублям, добить хотя бы парочку высших магов. Нет, не стоит. Через переход снова пошли войска, причем на сей раз переправлялась элита. Я, конечно, крут и силён, но на два сложнейших психоконструкта использовал больше четверти имевшейся энергии. Гуртом навалятся и задавят, несмотря на помощь гвардейцев и потери. Поэтому не будем рисковать и просто прикроем отход своих.
Ведь своего мы добились. Первая схватка прошла в нашу пользу, враг потерял, навскидку, сотни две бойцов, а это от трёх до пяти процентов их войска, смотря сколько они мобилизовали. Точнее, сколько они сюда отправили, им ведь заслоны на границах с совами, горностаями и росомахами держать нужно, в человеческом мире выполнять обязательства по контрактам, другие потребности тоже наверняка есть. Вместе с тем надо учитывать, что они могли призвать союзников, лисиц или людей из дружественных кланов. Вероятность этого я оцениваю невысоко, волчья психология требует однозначной победы своей стаи, но всё возможно.
— Что у вас?
— Мы закончили, глава. Отходим по первому маршруту, систему самоуничтожения включил, — отчитался Всеволод.
Раз по первому, значит, потери небольшие и эвакуация проходит планово. Нам тоже пора.
— Идём, — скомандовал я своим. — Здесь больше делать нечего.
— Старший, может, нам задержаться? — тихо поинтересовался Пушок, самый низкий и самый опытный из сопровождавших меня диверсантов.
— Сначала встретимся с остальными, посмотрим их состояние.
Следить за волками, безусловно, надо. Диверсии проводить, беспокоить, мешать передвижению, просто спать не давать — тоже. Однако позволять потомкам совершать подвиги я не собираюсь, им и без геройства найдётся, чем заняться.
Народ Волков, на свою беду, излишне серьёзно относится к родству со зверьми, давшим ему своё имя. Тот факт, что при твоём создании ученые использовали часть чьего-то генома, не означает, что нужно копировать повадки донора. Кошки к данному вопросу подходят куда рассудительнее. Где удобно и выгодно, там копируем, где профита не приносит, изобретаем что-то своё.
Двигаться к Медянке Великий Вожак приказал загоном, то есть впереди шли крылья стаи и передовой полк, остальное войско двигалось медленнее, чуть отстав. Не спорю, тактика удобная, эффективная, многажды отработанная. Проблема в том, что чего-то подобного мы ждали, и, следовательно, успели подготовиться. Кроме того, эта тактика не лучшим образом работает против врага, превосходящего в скорости и лучше знающего местность, что серым тоже следовало бы учесть. Они не учли, нам же лучше.
Дополнительным плюсом стало отсутствие на стороне врага летающих наёмников. Вороны и другие крылатые Народы не любят покидать свои лепестки, где гравитация меньше стандартной и есть возможность не просто перепархивать с места на место, а полноценно парить. У нас, в свою очередь, имелись леталки, позволявшие вести наблюдение и периодически беспокоить врага, сбрасывая небольшие бомбочки.
Таким образом, атаку на правое крыло удалось скоординировать с одновременным ударом по всем передовым отрядам волков. Я планировал как можно дольше оттягивать момент столкновения, потому что в прямой схватке кошки заведомо слабее — мы меньше, не такие сильные, выносливые и крупные, наше золотое тело в среднем вырабатывает меньше энергии. Зато лучше скрываемся и более ловкие, то есть сама природа велит использовать засадную тактику. Собственно, мелкие отряды охотников с самого начала вовсю кружили вокруг неприятеля, стремясь не столько убить, сколько напугать, отвлечь, заставить потерять темп. Занятие очень опасное, ведь волки и сами неплохо умеют играть в эту игру.
Одиночка от Медянки до зоны перехода добежит часа за четыре, войску идти вдвое дольше. Мы не собирались позволять нападающим отдыхать, благо, возможности имелись. Когда центр волков подошел к устроившему нас полю с оврагами, леталки нанесли одновременный удар по всему фронту, совмещенный с нападением нескольких отрядов диверсантов. В каждом отряде находился один высший маг. Серьёзного вреда их заклятья не причинили, потому что враг успел вовремя отреагировать, зато вал огня со всех сторон неплохо замаскировал основное нападение. То, что производил я лично во главе гвардейцев и отборных стражников. Целых десять минут старейшины серых не могли понять, куда посылать подкрепление; за это время мы успели неплохо потрепать встреченных загонщиков, вырезав примерно треть правого крыла. Добили бы всех, но, к сожалению, волки разобрались, и нам пришлось экстренно отступать, чтобы не оказаться в окружении.