Коридор, заметил, застелен линолеумом. Сбоку - вешалка. На ней женский плащ с капюшоном, бордового цвета. Сверху на полке - плохо сложенный зонт, так же небрежно брошенный на крюк платочек с силуэтами домов, деревьев и флагов - видимо, заграничный. Слева, почему-то освещённая, кухня. Сквозь неплотно сдвинутый занавес виден краешек газовой плиты, возле которой лежит опрокинутая на бок табуретка. А в комнате темно.
Он осторожно вошёл и повёл рукой по стене, ища выключатель. А с улицы, как раз против окна, светил фонарик. Причудливые тени вдруг заплясали перед глазами Виктора. Подумал: как же в темноте увидели убитую? Испугались и выключили свет? Или после них ещё кто-то побывал в квартире?
Когда в комнате вспыхнул свет, взглянул на пол и увидел: женщина будто спит, вытянув ноги к двери, причём одна голая, а вторая в чулке. Лицо под подушкой, видимо, задушили... Но взгляд вдруг упал на наган, лежавший возле убитой.
Оглянувшись на товарищей, следователь выяснил: не нужен ли для осмотра ещё кто-то из специалистов, кроме тех, которые уже есть. Подумал - вроде бы все. И приступил к делу.
Пока место происшествия и труп фотографировали, осматривал комнату.
Ореховый комод изуродован так же, как и дверь. Шкатулка на нем разломана, с оторванной крышкой. Непонятный поступок - почему же это преступник так распоясался в чужом доме? Осмотрел шкатулку - подобная, с перламутровым рисунком на крышке, была у них дома. Матери подарили её на день рождения, и она держала там свои украшения - обычные, простые: никаких драгоценностей в доме не было, хотя любила мать красивые вещи - женщина же...
Искал, не увидит ли ещё что-то поломанное, побитое. И заметил растоптанное на полу зеркальце - выпало, вероятно, из шкатулки, и убийца яростно наступил на него ногой. Бутылка от шампанского стояла на столике, рядом - два бокала. Не может быть, чтобы вдвоём они сидели и пили. Вор, бандит и... потерпевшая? Или заставил её вместе с шампанским выпить яд, поэтому наган бросил на пол?
Наклонился к револьверу. На серебряной пластинке было выгравировано: «Отважному бойцу революции Ивану Москаленко.» Почему преступник воспользовался священным оружием? Умышленно, чтобы запятнать заслуженного человека? Или по другой причине?
Отступил к двери, чтобы не мешать экспертам - им ведь своё дело тоже надо сделать. Залюбовался квартирой - красивая, уютная, намного лучше, чем его маленькая, однокомнатная. По тому, как она была убрана, почувствовал женскую руку. Вот линогравюры, на первый взгляд, развешаны беспорядочно, но, если присмотреться - с хорошим вкусом. Разбиралась, вероятно, женщина в хороших вещах, имела настоящее художественное чутьё. И вот лежит на полу мёртвая. На босой ноге у нее ботинок, а на той, что в чулке - нет. Почему не наоборот? Испугалась и от страха не знала, что делает? А где же второй ботинок? Глазами под диваном нашёл его Виктор.
Еще раз посмотрел на ноги потерпевшей - видно, не пряталась от солнца, может, и на море ездила - есть такие фанатики, которые всю зиму откладывают деньги, чтобы летом потратить их где-то на Черноморском побережье. А она или откладывала, или и без того имела возможность поехать?
Множество вопросов задавал себе Виктор, но не на каждый ещё мог ответить - только тогда все точки поставит над «і», когда пойманный преступник во всём признается. Теперь же самое первое и самое важное - всё зафиксировать, сфотографировать, чтобы малейшая мелочь не выпала из поля зрения. И чтобы экспертиза сказала своё слово. А следователю ещё будет над чем поломать голову.
Виктор ещё раз обошёл вокруг потерпевшей, с лица которой уже сняли подушку. Наклонился... И вдруг отшатнулся.
- Это же Наталья! - вырвалось у него.
Товарищи удивлённо взглянули на следователя, но он не объяснил ничего.
«Я же её искал, - говорил сам себе. - Искал и нашёл! Судьба вернула её мне мёртвой. Чтобы ещё больше мучился.»
Он боялся взять что-то в руки, чтобы не задрожали. Но таки овладел собой и продолжил осмотр.
Позвонил майору, доложил об убитой.
- Работай, - коротко ответил начальник, - Прокурору я позвоню сам.
III
Тускло подсвечивала под потолком лампочка. С удивлением смотрел на неё Павел: опутанная проволокой, что до неё и не дотронуться. Или это ему кажется? Неужели вместо красивой, дорогой люстры - хрустальной, которую Наталья по знакомству достала прямо с базы, - видит эту странную лампочку?
Ведь разве он, Павел, не дома, не в своей квартире? Спит, наверное, и сон видит. Помнит - и раньше с ним происходило подобное, не мог никак понять, где сон, а где действительность. Заморгал веками, начал прищуривать глаза, заслонять их сверху ладонью - боялся оказаться сразу в темноте. Казалось, что больше никогда не увидит света. Сколько себя помнит, всегда, с малых лет больше всего боялся потерять зрение. Пусть бы остался без рук или ног, лишь бы глаза были зрячими. Разве же можно жить, когда сплошная ночь вокруг? И благодарил судьбу, что ничего такого с ним не случилось, с руками и ногами он, и видит. Но как будет дальше? Быстро открыл глаза - что о таком думать! Как до сих пор хорошо шла жизнь, так и дальше будет идти! Солнце будет светить ему, и радуга играть. Облака, если и заслонят небосвод, то ненадолго - рассеются, после них не останется и тени.
И размышлял дальше: кто всё-таки снял с потолка люстру и повесил такую химеру? Может, Наталья решила с ним пошутить? Или мода появилась - квартиры украшать такими старинными, задрапированными лампами? Читал, как где-то в ветряной мельнице открыли ресторан и, вместо люстр, развесили старые фонари – «летучие мыши». Полутемно, и поэтому кажется - влажно, прохладно.
Почувствовал Павел, что и его пробирает каким-то холодом. Съёжился, натянул на себя одеяло. С укором подумал о Наталье: где же всё-таки достала такую лампочку - вряд ли такое старьё поступает на базу. А разве красивее люстры? Светит тускло. Что ж, для кого тускло, для кого - интимнее...
Кто-то как будто вошёл.
Порывисто вскочил, но сразу же упал на подушку: будто током прошило Павла - перед глазами потемнело, а в висок ударила кровь. Схватился за голову - показалось, что она вдруг оказалась в тисках. Испугался: что это? Неужели какой-то удар, и он уже никогда не поднимется, не выздоровеет? Это что-то невероятное!
Долго лежал