Другой рукой Рэйес продолжал крепко придерживать меня за талию, подвел к одной из золотых энергетических струй. Произнес:
– Смотри на меня и запоминай телепортационную формулировку. Она очень простая, но ее надо знать, тебе может понадобиться в будущем, если захочешь прийти сюда одна. Другая формулировка тут не работает. Значит, смотри, нужно максимально подробно представлять желаемую точку телепортации, если хоть что-то о ней знаешь, и…
Закончить пояснения ему не удалось, потому что именно в этот момент пол под нами сначала задрожал, а потом будто взорвался… так как что-то огромное вылезало из пола с леденящим душу ревом. Нас с Рэйесом раскидало в разные стороны. Я сгруппировалась и быстро вскочила на ноги, но, обернувшись, застыла в немом изумлении, уставившись на колоссальных размеров монстра, помешавшего нашей телепортации.
Он был похож на… Ох, я даже теряюсь, как лучшего всего описать этого монстра. Больше всего монстр напоминал мне глубоководную рыбу удильщика. Склизкое тело, похожее на черную зеркальную гладь. Гигантская пасть, которой можно проглотить целый дом. Частокол кривых острых зубов. И жуткие глаза без зрачков, похожие на два прожектора, от которых исходил очень мощный свет.
И вот эта вот громадина вылезла прямо из пола и нависла над нами, медленно осматриваясь и будто выискивая взглядом жертву.
– Ч-ч-что это?! – тихонько взвыла я, в ужасе глядя на чудовище.
– Чистильщик, – коротко ответил Рэйес, очень тихо, но из-за звенящей тишины пространства я слышала его так, словно он стоял совсем рядом.
– Кто?!
– Тш-ш-ш, – Рэйес поднес к губам указательный палец, призывая к тишине. – Не издавай резких звуков и не двигайся пока. Он только проснулся, и у нас еще есть фора в пару минут, пока Чистильщик не приступил к своим непосредственным обязанностям.
– Как всё это понимать?
– Видишь ли… У этого уровня сновидений есть одна ма-а-аленькая такая проблемка…
– Эта самая крошечная проблемка сейчас перед нами, да? – с нервным смехом произнесла я.
– Ну да. Дело в том, что раз в месяц в полнолуние здесь появляется Чистильщик – это существо тут является кем-то вроде местного мусорщика. Раз в месяц он раскрывает пасть и проходит по всему пространству, поглощая случайный мусор. Сновидцы, забредающие сюда, порой оставляют здесь какие-то вещи, случайно или нарочно, Чистильщик всё это поглощает бесследно. В том числе под его раздачу попадают застрявшие тут сновидцы, которые не смогли выйти из пространства. Не то чтобы у него тут много работы, но всё же такие масштабные зачистки изредка необходимы, чтобы в пространстве не было ничего лишнего, кроме энергетических струй.
– Но сегодня далеко не полнолуние, – я быстро сверилась с лунным календарем, открыв его на браслете-артефакте.
– Я в курсе. А это значит что? Это значит, что Чистильщика кто-то разбудил.
– Мы?
Рэйес покачал головой, не сводя напряженного взгляда с чудовища.
– Просто появление гостей на этом уровне не может его разбудить раньше срока. Наоборот – он не станет мешать сновидцам. А для его пробуждения нужны какие-то мутные ритуалы, сложные для воспроизведения. Кто-то нарочно разбудил эту тварь.
– Для чего?
– А ты как думаешь?
Я нервно сглотнула и закусила нижнюю губу. Говорить вслух то, что вертелось в голове, не хотелось, но Рэйес сделал это за меня:
– Кто-то за тобой охотится, Фэл. Тот, кто забрал твое тело, скорее всего теперь жаждет забрать и твое сумрачное тело.
Судорожно вздохнула, до побелевших костяшек пальцев сжав руки в кулаки.
– Чтобы нам телепортироваться в Генеральный Штаб, мне нужно плотно контактировать с тобой, – продолжил Рэйес. – Но если мы сейчас начнем двигаться, Чистильщик мгновенно среагирует на нас как на угрозу…
– И что нам делать?
– Я думаю.
– Ты плохо и медленно думаешь.
– Ну уж как умею, – хмыкнул Рэйес.
– Если из-за тебя я еще и своего сумрачного тела лишусь, то потом обязательно воскресну только ради того, чтобы найти тебя и утянуть за собой в Преисподнюю, так и знай, – проворчала я.
Не то чтобы считала Рэйеса виноватым в пропаже своего тела, но такое настроение сейчас позволяло мне держать на веревочке стремительно улетающую крышу и не истерить, с визгами бегая по кругу.
Рэйес мрачно хохотнул.
– Я сейчас попробую кое-что сделать… Не знаю, получится у меня или нет. Но очень прошу тебя: не смотри при этом на мое лицо и особенно – в мои глаза. Ни при каких обстоятельствах. Договорились? – говоря это, Рэйес взялся за дужки своих очков и начал медленно их снимать, не сводя взгляда с Чистильщика.
Глава 11. Третий лишний
Словно загипнотизированная, наблюдала за тем, как Рэйес медленно снимал солнечные очки. В полутьме сновидческого пространства его алые глаза блеснули неестественно ярким светом. Рэйес не смотрел на меня, и я лишь на какую-то долю секунды уловила алый блеск его глаз, не успев отвести взгляд в сторону, но и этого несчастного мгновения хватило, чтобы почувствовать себя так, будто меня со всей силы ударили чем-то горячим и тяжёлым по голове. Я покачнулась, ощущая резкую слабость во всем теле. Оно вдруг стало каким-то непослушным, ватным, а голова моментально разболелась так, что к горлу подступила тошнота. Из глубин души стала подниматься некая неестественно бурная паника, совсем не присущая мне, явно навязанная извне… Вперемешку со слабостью и жуткой сонливостью.
– Я же сказал: не смотри на меня! Отведи взгляд в сторону, быстро! – рявкнул Рэйес.
Вроде тихо рявкнул, но силы в голосе было столько, что я аж подскочила на месте и, наконец, пришла в себя, смахнула морок.
Мне пришлось сначала закрыть глаза ладонями, только после этого заставила себя отвернуться и глянуть куда-то в сторону.
Нервным жестом заправила за ухо прядь волос, облизнула пересохшие губы. Тошнота и паника быстро отступили, хотя меня все еще слегка мутило, и голова оставалась тяжелой.
– Что не так с твоими глазами? Почему я не могу смотреть на тебя без этих очков?
– С глазами-то всё так, – вздохнул Рэйес. – А вот с тем, что через них излучает моё нутро, есть некоторые проблемки… Но зато излить это нутро на Чистильщика будет в самый раз, чтобы попытаться его успокоить.
– Ты взглядом агрессивно усыпляешь, что ли? Не можешь это контролировать?
– Нет. Я кое-что другое не могу контролировать, кое-что сильно похуже просто ходячего снотворного, – мрачно отозвался Рэйес. – Но конкретно на этого Чистильщика буду воздействовать всеми возможными способами, более глобально. Потом поговорим на эту тему, не отвлекай меня.
Рэйес медленно, очень медленно приближался