– Как скажете, моя госпожа, – Рэйес отвесил шутливый полупоклон и послушно улегся на кушетку.
Я закатила глаза, но комментировать и отвечать колкостью не стала. И даже от тычка в глаз воздержалась. Во какая я молодец. Медаль мне!
– А колыбельную интимным шепотом споешь? – мурлыкнул Рэйес, когда я уселась на край его кушетки.
Ладонь его при этом как бы случайно оказалась на моей коленке.
Я даже подумать не успела – мое тело среагировало быстрее, и через секунду небольшой кинжал, который до этого был спрятан в голенище высоких сапожек, уже сверкал синевой, приставленный к горлу Рэйеса.
– Еще раз тронешь меня без спроса – останешься без головы, – пообещала я.
– У-у-у, госпожа изволит злиться?..
–…и без своих семнадцати с половиной сантиметров, – сухо закончила я.
– Понял. В следующий раз обязательно сначала спрошу, а потом начну трогать. Можно больше не тыкать в меня этой зубочисткой.
Я скрипнула зубами, но продолжать диалог не стала, убрала кинжал. Сразу перешла к объяснению и демонстрации техники правильного ухода в сон. Для этого нужно было держать перед собой на расстоянии вытянутой руки средний и указательный пальцы, смотреть на самые их кончики и медленно вести к своему носу, при этом читая определенное заклинание. Если все делать правильно, то на седьмой секунде, как раз коснувшись кончика носа, волшебник должен заснуть. Методика не могла использоваться обычными людьми и волшебниками, только те, в ком был ярко выражен навык сновидческих способностей, мог освоить этот фокус при должной тренировке.
– Ага, понял, – кивнул Рэйес. – Мне приступать?
– Да. Думаю, у вас с первого раза получится, вы явно способный. А в этом помещении можно заснуть только в одно рабочее нулевое пространство, вы никуда не промахнетесь, не нужно переживать по этому поводу. Как только заснете, я тоже присоединюсь к группе.
– Так, может, уляжешься тут со мной рядышком, чтобы мы заснули в обнимку?..
– Кинжал недалеко убран, – гневно сощурилась я.
– Я уже понял, что ты любительница острых ощущений, – театрально вздохнул Рэйес, поправляя бессменные солнечные очки на переносице.
– Глаза у вас почему такие красные? – выпалила я вопрос, который с раннего утра не давал мне сегодня покоя.
– Может, от недосыпа? – с серьезной миной предположил Рэйес.
Вот так бы и стукнула его по голове чем-нибудь тяжелым. Кушеткой, например.
– Ха-ха. Сумрачные странники и недосып – это чудесный каламбур, конечно, но давай теперь серьезно. Ты демон какой-нибудь? Вроде по магическому спектру не похож.
– Я же говорил, что вообще не знаю, кто я, – грустно улыбнулся Рэйес. – Собственно, тебя и приставили ко мне с той мыслью, что как раз ты докопаешься до сути.
– «Вас», – поправила я.
– Тебя, – уверенно повторил Рэйес. – Когда мы будем наедине – а сейчас мы наедине, по сути, потому что все студенты уже крепко спят – я буду обращаться к тебе на «ты». И ты ко мне – тоже. Не переживай, я буду соблюдать субординацию при бодрствующих людях, но наедине с тобой ни о каком «вы» не может быть и речь.
Я восхищенно уставилась на Рэйеса. Каков наглец, а!
– Это почему аж речи об этом быть не может?
Даже любопытно, что он ответит.
– Когда люди встречаются и развивают романтические отношения, они обращаются друг к другу на «ты», – с самым серьезным видом пояснил Рэйес. – Это я уже точно знаю, что в этом мире так принято между парнями и их девушками, уточнял как раз сегодня этот маленький нюанс.
– Да что ты заладил, дилмон тебя раздери! – всё-таки не выдержала и вспылила. – Я не твоя девушка, и никогда ей не буду! И вообще… Я твой преподаватель! Профессор, верховный сумрачных дел мастер! Соблюдай субординацию!
– Обожаю, когда ты так красиво злишься, – с издевательским придыханием произнес Рэйес, проигнорировав мой выпад. – Это так, м-м-м… Будоражит…
Красиво злишься, ишь. Будоражит его моя злость, понимаете ли. Интересно, а если ему шею усиленно пожимать двумя руками, это его тоже будет будоражить? Хочу проверить.
– Лучше скажи, для чего ты эти очки носишь? – решила перевести разговор на другую тему. – Какую именно защитную функцию они несут? Что не так с твоими глазами?
Но ответа уже не услышала, так как Рэйес как раз досчитал до семи и крепко заснул в рабочее сновидение. Красиво ушел от ответа, мерзавец.
***
– Хэй, оживайте давайте. Ну же, вставайте, это всего лишь была первая разминочная тренировка для проверки ваших способностей!
– Убейте меня, – простонал адепт Мюрей, распластавшись по земле.
В таком состоянии сейчас пребывала почти вся группа. Ну вот только Рэйес и еще парочка крепких студентов пока что держались на ногах, да и то, вид имели весьма потрепанный. Рэйес от переутомления даже шутить и ехидничать перестал. Аллилуйя, все-таки этого несносного мужчину можно как-то заткнуть!
Погоняла я всех знатно, конечно. Устроила фестиваль бесконечных ночных кошмаров – наколдованных и контролируемых мной, разумеется, – направила всю эту развеселую плеяду на всю группу сновидцев. Проверяла стойкость студентов, их реакцию, способы сражения.
Такое первое занятие было совершенно необходимо для выстраивания дальнейшей рабочей схемы, я всегда с него начинала. Поэтому всё это время сидела на наколдованном облачке, которое летало над адептами, наблюдала сверху за всем происходящим на лесной полянке рабочего сновидения. Фиксировала сильные и слабые стороны ребят, порадовалась тому, как Зарина первая сообразила разбить всех на определенные группы и действовать уже сообща. Командная работа не сразу заладилась, но под усиленными атаками ребята вынуждены были объединиться, чтобы выжить. Разумеется, от этой наколдованной нечисти студенты погибнуть не могли, и даже раны настоящие они не получили бы, но боль от соприкосновения была бы точно такой же, как если вон те огромные гна́рры вопьются острыми зубами в жертву. Настоящей раны не будет, но непередаваемые ощущения накроют в полной мере.
Потом я показала студентам парочку эффектных приемов для быстрого уничтожения сумрачной нечисти, и