Попавшие в кольцо к 23 ноября румынские дивизии (около 30 тысяч человек) во главе со своим командующим генералом Ласкаром капитулировали (после этого немцы установили над румынскими войсками гораздо более строгий контроль). По иронии судьбы, Гитлер 21 ноября, чтобы поднять дух румынских войск, наградил Ласкара «Рыцарским крестом с дубовыми листьями» (до этого ни один офицер немецких союзников не удостаивался этой высокой награды).
Буквально через несколько дней корреспондент агентства Юнайтед Пресс в Москве Генри Шапиро получил разрешение посетить Сталинградский фронт. Он писал: «Далеко за линией фронта по степи бродили тысячи румын, ругавших немцев, отчаянно разыскивавших русские питательные пункты и горевших желанием, чтобы их официально причислили к военнопленным. Некоторые солдаты, отбившиеся от своей части, сдавались на милость местных крестьян, которые обходились с ними милосердно, хотя бы потому, что это были не немцы. Русские говорили, что это «такие же бедные крестьяне, как и мы сами»… Вся степь была буквально усеяна трупами лошадей, разбитыми орудийными лафетами, танками и пушками – немецкими, французскими, чешскими и даже английскими (наверняка захваченными в Дюнкерке)… – и бесчисленными трупами румынских и немецких солдат… Калач представлял собой груды развалин. Уцелел лишь один дом… Немецкие военнопленные, которых я видел, были в большинстве молодые парни и имели очень жалкий вид. Несмотря на 30-градусный мороз, немцы были одеты в обыкновенные шинели и укутаны в одеяла. А русские были экипированы очень хорошо – на них были валенки, овчинные полушубки, теплые перчатки и тому подобное. В моральном отношении немцы, по-видимому, были совершенно оглушены и не могли понять, что это такое вдруг произошло… По железной дороге к фронту непрерывно двигался широкий поток вооружения – «Катюши», орудия, танки, боеприпасы и войска… Английской и американской техники попадалось очень мало – разве какой-нибудь джип или танк; процентов на 90 все это было вооружение отечественного производства. Но что касается продовольственного снабжения, довольно значительную его часть составляли американские продукты – особенно лярд, сахар и свиная тушенка». Надо сказать, что одежду для советских войск, в частности для Сталинградского фронта, собирали всем миром. Например, промышленность Сталинградской области изготовила для войск 31 тысячу пар валенок, 19 тысяч полушубков, а жители области собрали 32 тысячи пар валенок, 8 тысяч полушубков, большое количество фуфаек, шапок, шерстяных носков.
В Германии же из сводок пропало слово «Сталинград». Туманно говорилось о «советском прорыве на запад от Сталинграда», но средства массовой информации никак не комментировали этот прорыв: если бы вся правда дошла до немецкого народа, он, несомненно, был бы повергнут в шок. Германию заполнили самые различные слухи; в воздухе повисло ощущение беды. Многие семьи, беспокоившиеся о судьбе своих близких на Восточном фронте, тайно настраивались на волну Москвы, где упоминались имена некоторых пленных солдат вермахта и названия мест, где шли ожесточенные бои. О глушении радиопередач не могло быть и речи, поскольку немцы располагали весьма несовершенной техникой, а любые меры подобного характера ухудшили бы прием общегерманского радиовещания.
С 25 августа 1942 года партизанские отряды и группы в районах, оккупированных немцами, в предместьях Сталинграда совершали большую диверсионную работу. Было уничтожено пять складов, 32 подводы с боеприпасами, эшелон с различными грузами и боеприпасами, выведено из окружения 1087 бойцов и командиров Красной армии. Уничтожено 865 солдат и офицеров противника. Взорвано два железнодорожных моста, разрушено 8 дзотов.
24 ноября
Началась Великолукская операция войск 3-й ударной армии Калининского фронта (до 10 января 1943 года) с целью разгромить левое крыло немецкой группы армий «Центр» и не допустить переброски сил на Сталинградское направление.
Началось наступление наших войск под Сталинградом с целью сузить кольцо окружения. С утра перешли в общее наступление 65-я и 24-я армии, чтобы перерезать пути отхода противника из излучины Дона на юго-восток.
В 02:30 на автомашине с зажженными фарами в расположение частей 63-й стрелковой дивизии прибыл командующий распопинской группировкой румынских войск бригадный генерал Стонеску. Вслед за ним следовали колонны сдавшихся в плен солдат, построенных по 25 человек в ряд, во главе со своими офицерами. Прием пленных и вооружения продолжался в течение всего дня (в плен было взято около 27 тысяч человек).
Несмотря на трехдневные напряженные бои, ударной группе 24-й армии не удалось прорвать вражескую оборону и вбить клин между Задонской и Сталинградской группировками противника. Немцы продолжают сохранять за собой переправы в районе селений Вертячий и Песковатка.
Командующий окруженной 6-й немецко-фашистской армией Ф. Паулюс на свой запрос организовать прорыв из окружения получил ответ: войскам из Сталинграда не уходить, перейти к круговой обороне и ждать деблокирования извне.
55-летие встретил германский военачальник, генерал-фельдмаршал Эрих Фриц фон Манштейн (Фридрих фон Левински, 1887–1973), во время Второй мировой войны командовал 11-й армией при захвате Крыма (уничтожил за 10 дней две армии и пленил около 170 тысяч русских солдат и офицеров) и в боях за Севастополь (уничтожил две армии и пленил до 90 тысяч бойцов и офицеров), летом 1942 года руководил боевыми действиями под Ленинградом (уничтожил 12 бригад 2-й армии и пленил свыше 12 тысяч человек). С ноября 1942-го по февраль 1943 года фон Манштейн в качестве командующего группой армий «Дон» руководил провалившейся попыткой деблокады немецкой группировки, окруженной под Сталинградом. После дальнейших неудач был отстранен от должности и уволен в резерв. В 1950 году его, как военного преступника, приговорили к 18 годам тюрьмы, но в 1952 году фон Манштейн уже был на свободе.
25 ноября
Опубликовано обращение Военного совета Юго-Западного фронта к войскам по случаю разгрома 3-й румынской армии на Среднем Дону. В обращении говорилось: «Горячо поздравляем бойцов, командиров и политработников с победой! Глубокой верой в правоту нашего дела, волей к победе, мужеством, смелостью и вашим умением разгромлена и уничтожена 3-я