«История Сталинграда является сейчас уже не военной историей, а историей человечества».
23 сентября
Ожесточенные бои ведутся за площадь 9 Января. Противник потеснил левый фланг 13-й гвардейской стрелковой дивизии, но не сумел сбросить ее в Волгу. Мамаев курган находится в руках советских воинов, несмотря на почти полный захват противником центральной части города.
Из резерва Ставки ВГК на Сталинградский фронт в состав 62-й армии прибыла 193-я стрелковая дивизия. Она заняла оборону на заводе «Красный Октябрь».
На помощь фронту идут вооруженные отряды сталинградцев. Краснооктябрьцы дерутся почти на всех участках Сталинградского фронта, ополченцы и бойцы истребительных батальонов Тракторозаводского района вливаются в воинские части, из ворот СТЗ сразу на передовую отправляются танки, экипажи которых укомплектованы из рабочих завода.
Гитлеровские пропагандисты, тщательно фиксировавшие то, о чем говорят в народе, и докладывавшие затем об этом Геббельсу, отметили, что немцы все чаще стали задавать друг другу вопросы о большевиках, о народах СССР. Как могли эти «примитивные люди» построить огромные заводы? Откуда у этих «недочеловеков» взялись квалифицированные рабочие, инженеры? И вообще, почему под напором германской военной машины, которая в считаные недели подмяла под себя всю Европу, никак не падет эта варварская страна? Многие немцы стали проявлять признаки усталости от неожиданно затянувшейся войны и полного безразличия к ее исходу. Все большее количество немцев выражало сомнение, что вермахт сможет одержать верх над Красной армией.
Газета «Новое слово», Берлин, писала:
«В отдельных кварталах Сталинграда, которые красные пытаются удержать за собой, идут крайне ожесточенные уличные бои. К северу от Сталинграда большевики вновь провели сильное наступление с целью прорвать железное германское кольцо вокруг города, но снова были отброшены и понесли тяжелые потери. В боях в районе Сталинграда только одна померано-восточно-прусская пехотная дивизия уничтожила при отражении советских атак за один день 129 красных танков. Германские бомбардировщики произвели налет на базу горючего на берегу Волги – на базе вспыхнули пожары».
24 сентября
Советские войска вели ожесточенные бои с противником в районе Сталинграда.
Гитлеровцы на участке Купоросное – Пригород – Минино вышли на берег Волги.
Немецким автоматчикам удалось при поддержке танков и артиллерии прорваться к КП 272-го стрелкового полка, а затем окружить его. В окружении оказались 30 бойцов. Батальонный комиссар Иван Мефодиевич Щербина написал командованию дивизии: «Немцев бью, окружен кругом… Мой полк не позорил и не опозорит советское оружие… если я погиб – одна моя просьба – семья. Другая моя печаль – надо было бы еще сволочам дать по зубам, т. е. жалею, что рано умер и немцев убил лично только 85 штук. За советскую Родину, ребята, бейте врагов!!!»
К вечеру советские воины во главе с И. Щербиной прорвали вражеское кольцо и пробились к театру имени М. Горького, а оттуда к набережной Волги. Во время прорыва комиссар погиб.
В связи с провалом германских стратегических планов Адольф Гитлер сместил генерал-полковника Франца Гальдера (1884–1972) с поста начальника Генерального штаба сухопутных войск, который тот занимал с 1938 года. Место Гальдера занял генерал-майор Курт Цейтлер. Испытывая отвращение к гитлеровским порядкам и партийному вмешательству в армейские дела, Гальдер еще в 1938 году пытался организовать офицерский заговор для отстранения Гитлера от власти, но дальше разговоров дело тогда не двинулось. В дальнейшем генерал полностью устранился от участия в каких-либо антигитлеровских затеях, поскольку осознал, что свалить фюрера может только какое-то крупное дипломатическое или военное поражение, способное подорвать всенародное обожание нацистского вождя. В 1944 году Гальдер был арестован по обвинению в июльском покушении на Гитлера и до конца войны находился в концлагере Дахау. Опубликованный Гальдером в 1960-х годах трехтомный «Военный дневник» является ценнейшим источником по истории Второй мировой войны. Лейтмотивом через все труды Гальдера проходит мысль о том, что, если бы не идиотские замыслы и распоряжения Гитлера, Германия не потерпела бы столь сокрушительного поражения.
25 сентября
Идут тяжелые бои за район Мамаева кургана.
64-я армия отражает атаки противника, прочно удерживая свои позиции.
Газета «Красная звезда» опубликовала очерк К. Симонова «Дни и ночи», в котором показан героический подвиг и мужество защитников Сталинграда.
Газета «Дейли уоркер» сообщила о демонстрации рабочих Нью-Йорка:
«Сознавая суровую правду о том, что судьба всего человечества решается на залитых кровью улицах Сталинграда, 40 000 тружеников фабрик и заводов Нью-Йорка единодушно присоединили свой голос к декларации Коммунистической партии США, настаивающей на немедленном открытии второго фронта в Европе».
26 сентября
С 13 по 26 сентября немецко-фашистские войска потеснили 62-ю армию, ворвались в город, захватили значительную часть высот, в центре вышли к Волге, но овладеть Сталинградом полностью им не удалось.
Взвод лейтенанта Н. Е. Заболотного и группа разведчиков 42-го гвардейского стрелкового полка (3 бойца во главе с сержантом Я. Ф. Павловым) 13-й гвардейской стрелковой дивизии заняли оборону в двух жилых домах, имеющих важное стратегическое положение на площади 9 Января. Впоследствии эти дома вошли в историю Сталинградской битвы как Дом Заболотного и Дом Павлова. Позже гарнизон Дома Павлова (24 бойца различных национальностей, командир лейтенант И. Ф. Афанасьев) в течение 58 дней отбивал атаки противника, а 24 ноября 1942 года в составе полка перешел в наступление. Такова официальная история Дома Павлова. В действительности же дело обстояло не совсем так. В осажденный дом солдат привел Афанасьев, и только когда лейтенант был тяжело ранен, командование принял Павлов. Из 24 человек, защищавших дом, Звезду Героя получил только Павлов, во многом благодаря тому, что его «раскрутили» журналисты.
В Сталинграде сложилось тяжелое положение с продовольствием. Приняты особые меры по снабжению продуктами питания бойцов МПВО, рабочих заводских формирований и населения города; выведен из строя главный водопровод, расположенный в Ерманском (ныне Центральный) районе.
В районе драмтеатра оборудовано бомбоубежище для детей, оставшихся без родителей.
Прекращена деятельность центральной переправы. Ее функции стала выполнять воинская «Переправа-62» в районе завода «Красный Октябрь».
Лондонское радио передавало:
«Наши симпатии к русскому народу растут с каждым днем. Нам хочется сражаться с такой же сумасшедшей энергией, с которой наши союзники ведут бои на улицах Сталинграда».
27 сентября
Основными центрами боев стали заводские районы Сталинграда. Противник перешел в наступление в южной, центральной, северной частях города, с юга – в направлении устье р. Царица – центральная пристань. 62-я армия удерживает позиции в центре города. 92-я и 42-я отдельные стрелковые бригады понесли свыше 70 % потерь и были переправлены на левый берег