Необходимо было решить эту проблему раз и навсегда. Что для Открытого мира самое важное? Конечно же пролонг – продление жизни и молодости. Основным ингредиентом уколов для пролонга является магически структурированная вода. Один укол – и человек молодеет на двадцать лет и продлевает свою жизнь. У меня было много воды, но я мог себе позволить только тонну в месяц.
Осталось решить, в чьи руки отдать это богатство. Но тут и думать не надо было. Суровая – вот кто станет монополистом пролонга. Я мысленно улыбнулся. Отдать последний долг тем, кого я туда привел и дал свободу, было для меня приятным делом. Через Брыков я разослал сообщения Генри и членам Высшего совета колонии с грифом «Строго секретно» и приготовил тонну воды из пруда в бочках, которые ждали своего часа, чтобы доставить их на корабль-базу.
Вот и подходящий случай: отправлю бочки и Демона к Исидоре, хватит ей нежиться в медкапсуле. Я переместился в Азанар и сразу направился к трактиру, где заправлял зять идриша Изьякиля. Войдя, я отряхнул снег с сапог и огляделся. Демона среди сидящих в зале я не увидел. Поманив толстого зятя Изи, я приказал позвать постояльца по имени Алеш и сел за свой стол.
Алеш появился быстро, увидел меня и обрадовался. Его радость была искренней. Он сел и поздоровался:
– Привет, Дух.
– Зови меня Викто́р, – поправил я с ударением на «о».
– Хорошо, Виктор, как скажешь. А я Алеш, и там и тут, – он улыбнулся.
– Есть будешь? – спросил я.
Тот отрицательно покачал головой:
– Нет, хочу к Исидоре, соскучился.
– Она на корабле, на рейдере АДа. – Увидев его встревоженный взгляд, я поправился: – На бывшем рейдере АДа, теперь он мой. – Он облегченно закивал. – Я отправлю тебя туда, и с тобой – бочки с магически измененной водой.
– Зачем? – удивился Алеш.
Я рассказал ему о своем плане наладить официальную торговлю пролонгом на Суровой и предложил ему и Исидоре стать директорами новой фирмы, учредителем которой будет княгиня Новороссийская. Алеш быстро понял суть дела, просчитал его последствия и, радостный, согласился.
– Это, Дух… Прости, Виктор, отличная идея! Вейс все устроит как надо, в этом я уверен. Значит, ты пошлешь ему в помощь тысячу орков?
– Да, и хочу, чтобы ты спланировал и возглавил операцию на Валоре.
– Как тебе все это удается? Я, конечно, возьмусь за это дело. Скинь мне материалы по Синдикату на нейросеть.
– Уже отправил, – улыбнулся я, – занимайся ими на корабле, искин рейдера в твоем распоряжении. А насчет того, как мне все удается… Я думаю, это воля Творца, – спокойно ответил я. А я действительно стал задумываться о том, что без воли Всевышнего у меня ничего бы не получилось, и сейчас я бы прозябал где-нибудь в гарнизоне на границе.
– Когда улетаем? – спросил Алеш.
– Как только получу ответ Вейса, орки готовы и ждут. А ты отправишься на корабль сегодня. Если готов, то можно отправляться.
– Я готов, – быстро ответил он.
– А вещи? – спросил я.
– Какие вещи, Виктор, только самое необходимое.
– Камни из Преддверия? – спросил я. Он кивнул и рассмеялся:
– От тебя не скроешь.
– Вези, – разрешил я и, взяв его за руку, отправился к Овору вместе с бочками. Под удивленным взглядом дядьки мы переместились на корабль-рейдер.
Брык, получив заранее команду, разбудил Исидору, и она, одетая в комбинезон члена экипажа, встречала нас в кают-компании корабля. Дроны-погрузчики разместили раскатившиеся бочки на складе оборудования.
Алеш с любопытством осматривал внутренние помещения корабля.
– Я его помню, – произнес он, – летал на нем раньше. А кто в экипаже? Не вижу матросов и техников.
– Их нет, – ответил я, – корабль полностью автономен. Здесь только дроны и несколько копий странных существ по имени Брык. А вот и первый, – произнес я, указывая на приближающегося лукообразного человека в мундире.
Алеш внимательно посмотрел на него и хмыкнул:
– Иллюзия, прекрасная иллюзия. Для чего ты его создал, да еще таким страшным?
– Командор, кофе, булочки? – невозмутимо спросил Брык-стюард.
– Ничего, Брык, это новый член экипажа, агент Алеш, позывной Демон. Тут его девушка.
– Да, – важно ответил Брык, – я понял, она ждет вас в кают-компании. – Доложить капитану Брыку о вашем прибытии?
– А он что, не знает? – смеясь, спросил я.
– Знает, – так же важно ответил Брык-стюард, – но правила, установленные на корабле, должны неукоснительно соблюдаться. У нас военный корабль, а не дерьмо на воде.
– Брык! – еще громче рассмеялся я. – Где ты нахватался таких словечек?
– Из сети, командор. Командиру докладывать?
– Нет, Брык, свободен. Пошли, Алеш, – обратился я к спутнику.
– Да уж, – произнес он, – умеешь ты удивить.
Я отправил Алешу информацию о Брыках, зная, что она потрясет его до глубины души. Но прежде чем он смог прочитать эти сведения, ему предстояло пройти курс преданности княгине Новороссийской.
Алеш, явно испытывая напряжение, спросил:
– Ты будешь меня кодировать?
– Нет, – ответил я. – Ты получишь базу секретного агента. Это небольшая, но крайне важная информация.
Алеш задумался, а затем кивнул, соглашаясь. Его лицо выражало смесь тревоги и решимости.
– Знаешь, – сказал он с улыбкой, – я тебе верю. Ты столько раз спасал меня. Пошли к Исидоре.
Исидора, услышав его голос, бросилась к нему, обвивая руками его шею. Слезы текли по ее щекам, а голос дрожал от волнения:
– Не оставляй меня больше. Это подобно смерти.
Алеш нежно гладил ее по голове, его голос был тихим и успокаивающим:
– Я не оставлю тебя. Я всегда буду рядом.
Я не стал мешать им. Брык знал, что делать. Я покинул корабль, оставляя за спиной их объятия и слезы, зная, что впереди их ждет нечто важное и лучшее, что они оба видели в своей жизни.
* * *
Открытый космос. Материнская планета
Арендованный Мирмириадой корабль приземлился в бесплодных землях, всего в пяти лигах от поселка новичков. Боевые сенсоры тщательно просканировали местность, чтобы выявить любые угрозы, но не обнаружили ничего, кроме небольшой группы колонистов, которые прятались в скудных посадках.
Санегрон, один из телохранителей Мирмириады, постучал в дверь каюты своей нанимательницы, и она разрешила ему войти.
– Госпожа, мы прибыли, – доложил он. – Вокруг корабля царит спокойствие, за исключением небольшой группы колонистов, которые скрываются в посадках. Они, несомненно, ждут, когда кто-то покинет корабль, чтобы напасть на нас.
Мирмириада уже