— Не дождётесь! — прорычал я, собирая остатки сил. — На сей раз я не оставлю её!
Я высвободил всю сконцентрированную силу «смерти» и «тьмы», создав черно-зелёный убийственный вихрь. Враги защитились плотными золотыми щитами. Столкнувшись с объединённой мощью моих противников, щит увеличился в размерах. От этого столкновения зал наполнился гулом, а воздух затрещал от напряжения.
Проклятье! Они даже с такой атакой справились! Я чувствую, что здорово потрепал их обоих, но и император, и Мирослава, уничтожив чёрно-зелёный вихрь, тут же ринулись вперёд. Они атаковали меня без устали, а я из последних сил отбивался и отступал.
— Проклятые Светлоликие! — прорычал я недобро.
Император в очередной раз замахнулся мечом, но я заблокировал его удар сотканным из «тьмы» и «смерти» щитом. Сам довернулся, чтобы блокировать меч Мирославы, и…
Краем глаза увидел, как разноцветные магические шары влетели в тело Михаила IV, отшвырнув его к стене. Я тут же перенёс щит, блокируя удар Мирославы им.
Ну наконец-то! Наконец-то я смогу сразиться с ней один на один!
Мирослава отпрыгнула, концентрируя энергию и не сводя с меня своих светящихся глаз. Я тоже не спешил лезть на рожон и решил воспользоваться мгновеньями затишья. Я создал небольшое облако «смерти» и направил его в карман, в котором лежало несколько ядер мелких монстров. Поглотив их, почувствовал, что стало полегче.
А между тем семеро моих соратников уже теснили императора.
Жар взмыл в воздух, озаряя пространство вокруг себя золотым сиянием. Его оперение мерцало, словно тысячи солнц, а каждое движение создавало вихри из света и пламени. Огнива обрушила на противника каскад огненных стрел, от которых Михаил IV закрылся полупрозрачным золотым куполом. В тот же миг Беляна создала вокруг врага ледяной короб, в который через секунду Дир и Гореслав влили вихрь концентрированной «тьмы» и «смерти».
— ВАМ НЕ СЛОМИТЬ МЕНЯ!!! — проревел император, разметав лёд во все стороны.
Однако через секунду ему пришлось отбиваться от артефактных мечей. Оба Ивана Бессмертных с удивительной яростью атаковали нашего врага. Их мечи, излучающие мягкое сияние, оставляли в воздухе светящиеся следы. Император отбивался, пятился… Но под натиском разнородных стихий его защита начала трещать по швам. Золотые лучи его меча всё чаще пропускали атаки противников, а полупрозрачные щиты дрожали и искрили от напряжения.
Мы с Мирославой стояли друг напротив друга.
— Мирослава, — ласково позвал я её. — Слышишь меня? Ты ведь там, да? Внутри? Выходи, Мира! Поговорим! Хватит позволять этим иномирным ублюдкам управлять тобой! Это не достойно такой могучей воительницы, как ты!
Её тело дёрнулось, словно от удара. Я видел, как внутри неё зарождается огонёк новой силы. Новой-старой силы, ибо этот «огонь» был волей самой Мирославы.
«Ты не сможешь, — раздался в голове слабый замученный голос. — Никто не… сможет… Они слишком… сильны!»
— Я сильнее! — рявкнул я, сорвавшись с места и с размаху приложив ей к груди ладонь, на которой уже были сформированы начальные Узоры Печати Возвращения к Жизни.
Тело Мирославы выгнуло дугой. Она закричала. Я хотел удержать её, но энергетический взрыв отбросил меня назад. Когда я проморгался и снова посмотрел на свою давнюю подругу, она зависла в воздухе.
Позади неё распахнулись золотые крылья. А над ней появились полупрозрачные золотые образы «людей».
Слева от меня громыхнуло.
— А-а-а!!! Папа, ты в порядке?
Я скосил взгляд и увидел своих соратников. Дир и Гореслав поднимались на ноги после мощного взрыва. Иван-младший уже встал и помогал подняться отцу.
Остальных враги не задели.
— Светлоликие… — процедила Огнива, видя такие же полупрозрачные образы позади императора.
Мои соратники сгрудились вокруг меня, концентрируя энергию для следующего раунда. Полупрозрачные фигуры за спинами Мирославы и императора становились всё более материальными, источая тяжёлую давящую ауру разрушительного и всесжигающего света.
«Ты считаешь, что способен просто так освободить её? — прогрохотали в моей голове ледяные голоса захватчиков. — Теперь она принадлежит нам. Как и властитель этих земель! Как и весь этот мир!»
Михаил IV, застывший напротив нас, медленно поднял свой светоносный клинок. За его спиной раскрылись крылья, как у Мирославы. Его очи запылали золотым пламенем, а движения лишились всякой человечности. Похоже, императора в данный момент полностью оттеснили от управления его же телом.
— Это ненадолго, твари, — холодно произнёс я, выпустив в сторону противников мощный поток разноцветной энергии. Я сплёл все доступные стихии в одну атаку. Щит Светлоликих не смог справиться с ней. Мирославу и императора отбросило назад.
Беляна, Огнива, Гореслав и братья Бессмертные рванули в разные стороны и атаковали противников издали. Жар взмыл ввысь и обрушил на головы Светлоликих огненные шары.
Золотые крылья Мирославы и императора затрепетали, породив потоки света, сбившие наши атаки. Полупрозрачные фигуры за их спинами начали формировать какие-то сложные, неведомые мне Узоры в воздухе, посылая в нас ответные удары. Их золотые лучи сталкивались с нашими атаками, создавая ослепительные вспышки и энергетические вихри.
Битва разгоралась с новой силой, наполняя пространство магическими потоками и взрывами. Воздух звенел от напряжения, а стены дрожали под ударами разнородных стихий.
Мои соратники сконцентрировались на императоре, я же вновь сошёлся с Мирославой один на один. Наши магические мечи сталкивались друг с другом, мы сходились и расходились, контратаковали…
Светлоликие за спиной Миры откровенно мешали мне. Но их взяли на себя Дир и Гореслав, атакую тварей издали мощными техниками.
Присутствие Светлоликих заметно усилило Мирославу. Её движения стали более резкими и агрессивными. У Императора тоже, казалось, открылось второе дыхание. Золотой свет вокруг него пылал гораздо ярче, и моим товарищам было уже сложнее наносить ему урон.
«Ха-ха-ха! Ваши попытки тщетны, жалкие черви! — откровенно ржали над нами Светлоликие. — Думаете, можете победить? Ныне мы — часть этого мира! Нет! Мы — его основа! Пережитки прошлого и жалкая мелочь не нанесут нам вреда!»
Но я не слушал их. Я видел только Мирославу, видел, как крохотный огонёк её Воли борется с навязанным контролем. Сотканная из всех аспектов энергии Печать, поставленная мной, давала настоящей Мирославе силу!
Однако и враги тоже это поняли. Проклятье! Они пытаются сжечь мою Печать внутри Миры.
Нет! Они пытаются сжечь её вместе с душой Мирославы!
— Мирослава! — закричал я, вкладывая всю свою мощь в этот крик. — Борись! Ты сильнее их!
Её тело замерло на мгновение, словно прислушиваясь к моему голосу сквозь толщу навязанного контроля. В её глазах на мгновение промелькнуло узнавание. Промелькнула искра настоящей жизни.
«Ха-ха-ха!!! Тщетно!!!» — заржали Светлоликие.