Между тем птица вновь напряжённо уставилась на меня.
Трусливое создание — задумала какую-то подлость, а провернуть не решается.
О! Эта тварь достала ножик из-под плаща и теперь потянулась к энергетическому рисунку.
Она хочет испортить узоры?
Зачем? Это переросшая курица, что ли, совсем берега попутала?
«Правильно называть его пингвин, — внезапно выдал мой мёртвый мозг частичку хранящейся в нём информации. — Пингвин с душой Великого Мудреца из другого мира».
Ладно, пусть эта курица-переросток зовётся «пингвин» — никогда не слышал о таких созданиях. Но Великий Мудрец из другого мира? Вот это вот?
Я медленно поднял веки и повёл шей. Позвонки захрустели. Птица ухнула и, отпрыгнув назад, рухнула на задницу.
— Я ничего не делал! Я буду защищаться! — заверещала птица. Голос её был резким и пищащим.
«Ну защищайся», — послал я этой твари в голову ментальный ответ.
— А-а-а!!! — заорала она, вскочив на ноги. — Мама, роди меня обратно, что делается-то!!!
Я поднял правую руку, пропуская через неё скопленную энергию. В моей ладони начал быстро формироваться каменный дротик. Потянувшись к своему ядру, я собрал из него крупицы силы и пропустил их через самый яркий узор, высеченный на моей душе. Я придал этой силе оттенок «смерти» и направил её в кончик каменного дротика.
— Нет! Прошу вас, не надо! — залепетала птица. — Мы же с вами оба зомби! Братья по отсутствию разума! Тиммейты! Соулмейты! Товарищи по несчастью! Накама, в конце концов! Не убивайте! А-а-а!
Дротик пролетел мимо головы болтливой птицы.
— Фух… Аригато, — выпалило это дурацкое создание.
За спиной птицы раздался грохот. Она в ужасе подпрыгнула и прямо в прыжке развернулась.
— Что, опять? — обречённо пробормотала птица, глядя на тушу паука, что была размером с молодого телёнка.
Этот восьминогий монстр, накрыв себя слабым пологом «тьмы», скрывался под потолком тёмного коридора. Он преследовал птицу и прошмыгнул в мой зал вслед за ней через открытую дверь. А пару секунд назад паук был готов напасть на птицу-умертвие со спины.
«Ты мне должен», — мысленно произнёс я.
— Шта? — ошарашенно проговорила птица, повернувшись ко мне вполоборота.
«Должен ты мне. Службу послужишь. Кто ты такой?»
— Лёха… И знаете, что? Ну на хер! Я отсюда сваливаю!
Пингвин развернулся и, осторожно обогнув труп, посеменил к дверям. Несколько раз он бегло оглядывался на меня, но, столкнувшись со мной взглядом, тут же ускорялся. От этого его походка переваливающейся с ноги на ногу утки выглядела ещё более забавной. Он вдобавок и нелепые звуки, напоминающие кряканье, издавал при каждом своём шаге.
Пингвин скрылся за дверью.
Да уж… существо по имени Лёха довольно странное. Трусливое, подленькое, но в целом безобидное.
Однако оно точно не может быть Великим Мудрецом. Тут либо все вокруг с ума посходили, раз верят в это, либо мозг, доставшийся мне от предыдущего владельца тела, всё же повредился в момент смерти и теперь временами выдаёт всякую ерунду.
Не хотелось бы этого… Первый вариант мне нравится больше.
Сконцентрировав взгляд на тушке убитого теневого паука, я мигом позабыл про Лёху. Интересно, эта восьминогая тварь в самом деле была привлечена птицей-умертвием?
Очень сомневаюсь. Да, паук бы сожрал Лёху. Монстры этого вида любят пожирать то, что пропитано «смертью», и зачастую охотятся на дикую нежить. Ну или убивают живых и ждут, пока те хорошенько прогниют.
Однако вряд ли именно Лёха привлёк восьминогое чудище в дом Ивана. Скорее всего, паук почувствовал ритуал Призыва моей души, который всегда сопровождается выплеском природной энергии смерти.
И чем я дольше буду здесь находиться, тем чаще мощные эманации «смерти» будут ощущаться вокруг особняка графа Ивана и привлекать новых монстров.
Вот как сейчас, например.
Сидя в центре рунического круга и продолжая бесперебойно наполнять своё ядро энергией, я повёл рукой, выпуская из кончиков пальцев облако тёмно-зелёного дыма. Оно быстро окутало труп теневого паука и начало поглощать его. Я чувствовал, как с каждой секундой облако наполняется энергией.
Вскоре тело паука было полностью уничтожено, и на каменный пол со звоном упало небольшое красное ядрышко размером с фалангу указательного пальца.
Я уплотнил облако вокруг ядра паука, ядро зашипело и тоже начало исчезать.
Минуту спустя от паука не осталось и следа. А облако стало заметно «тяжелее». В моём нынешнем состоянии я мог в любой момент потерять над ним контроль и случайно отпустить концентрированную «смерть» в свободное плавание.
Потому я поспешил как можно быстрее втянуть облако в свою ладонь.
И меня повело.
Я как сидел, так едва не завалился набок от скачка энергии внутри своего тщедушного тела.
Вот теперь у меня появился небольшой запас силы, который я могу потратить на улучшение узоров.
Мне нужно продолжить укреплять Печать Прикрепления — начал я этим заниматься, едва впервые сел на рунический круг подзарядки.
Также мне нужно заняться собственным усилением.
И, что важнее, обновить свой Узор Провидения. На начальном этапе он позволит мне ещё лучше чувствовать опасность и чужое присутствие. Если моя сила привлечёт новых монстров вроде давешнего теневого паука, я должен сразу их засечь и защитить дом графа Ивана.
Всё-таки я должен графу за возможность прожить жизнь в новом мире, за возможность вспомнить забытое и, конечно же, за возможность продолжить свои исследования. Кто знает, вдруг мне удастся достичь самых вершин эволюции заклинателя смерти?
Я должен. А долги должно платить.
Чувствуя прилив сил и хорошее настроение, я прикрыл глаза и полностью сосредоточился на работе со своими узорами.
* * *
Закончив с внутренними узорами и восполнением ядра, я приступил к улучшению узоров внешних — на сложном комплексном рисунке для моей подзарядки. В этот момент я думал о том, что хоть я и могу поглощать ядра мелких монстров напрямую, всё же более эффективно, правильно и безопасно подзаряжаться от крупных ядер через этот рисунок, который «переваривает» энергию, делая её более подходящей для меня. Ну а кроме того, он медленно впитывает энергию из окружающего мира, дополняя ею энергию ядра монстра.
Дверь за моей спиной вновь скрипнула.
— Батюшки Святы! — выпалила служанка Прасковья, замерев на входе.
Разумеется, я заранее почувствовал её приближение, но