— Послушайте, Билли, а вы не могли бы дать мне почитать что-нибудь из вашего?
Такие вопросы творцам лучше не задавать. Потому что уже через миг Дигриаз рылся в своей сумке, доставая листы бумаги, а затем закопался в них, то выдёргивая один, то другой, в сомнениях глядя на меня, на свои сочинения, и снова перекладывая.
Наконец мне в руки попала стопка листиков, от которых исходило очень мощное Эхо.
— Воть. Может, вамь это будет по душе, — смущённо проговорил Билли Дигриаз, не сводя с меня взгляда. Так… Придётся читать.
Но только я расправил первый листок, чтобы погрузиться в сочинение американца, как поезд ощутимо тряхнуло, а затем он резко затормозил. Пришлось схватиться за поручень, чтобы не вылететь с места.
— Оу! — воскликнул американец. — Русские поезда такие резкие!
Лампы в вагоне замигали красным цветом тревоги.
— Это не русские поезда, Билли. Это твари Изнанки, — сказал я, распознав тревожное заклинание техномагии. Базовое, ещё на втором курсе изучаемое. Красные огни это предупреждение о консервации технических элементов из-за риска воздействия иной физики.
Снаружи раздался низкий вой, пробивающийся даже сквозь звукоизоляцию вагона. Справа. Мы с бароном посмотрели в окно, и увидели, как через зелёное поле к нашему поезду бежит объятая алым туманом огромная шестиметровая фигура.
Глава 5
Многорукое чудовище с двумя головами неслось через поле, иногда помогая себе передними конечностями, и с каждой секундой было всё ближе и ближе к заглушённому поезду. Я услышал, как заработало станковое орудие с крыши соседнего вагона. Трассирующие снаряды долетели до порождения Изнанки, но тут же закружились, перехваченные алой аурой и брызнули в разные стороны, будто бы являлись частью яркой цирковой шутихи. Не повезло, этого уродца техника не возьмёт. Значит, работать будут по старинке, сталью и магией.
— О май гад, — проговорил Билли Дигриаз, прижавшись к стеклу. — Это же человьек?
Я молча полез к себе в сумку, вытащил флягу, пусть и с некоторым сомнением. Ладно, здесь уже никто меня не знает, тайны можно вскрывать понемногу. Ну да, в Академии некий Михаил Баженов владел только одним аспектом, здесь же можно начать «с нуля» и продемонстрировать чуть больше. Никто не удивится. Новое место, новая жизнь.
— Куда вы, Миша? — нахмурился Билли Дигриаз. — Служба безопасности поезда должна… Или нет?
Я не ответил. Прошёл в тамбур, разблокировал дверь на улицу и выпрыгнул на насыпь. Пушки упорно работали по монстру, который бег замедлил, не понимая, что вокруг него жужжит и сверкает. Однако снаряды никакого вреда ему не причинили. Значит, как минимум, второй ранг. Мутант совершенно точно пришёл с осквернённых земель, потому что истинные создания Изнанки человеческого облика никогда не имели. Так что на наш поезд вышел один из подданных западных королевств.
— Куда вы, господин? — испуганно крикнула мне в спину Аннушка, а затем Билл Дигриаз выпрыгнул из вагона следом за мной. Выхватил клинок. Я тоже достал свой, пусть и совсем без Эха. Рабочая лошадь, не до жиру с дорогими игрушками возиться было. Резать умеет и ладно.
Правда, допускать ближний бой я не собирался.
— Вы совсем забыли про менья! — воскликнул барон. — Я умею драться, ю ноу!
Я снова промолчал, чуть прикрыв глаза и двинувшись навстречу мутанту. Слева и справа на насыпи ждали вооружённые бойцы службы безопасности, затянутые в белые мундиры. Железнодорожники в атаку явно не спешили. А один из стражей закричал нам гневно, призывая вернуться.
Возможно, они смогут справиться с таким вот гостем от западных соседей. Не спорю. Но мне надо быть быстрее и воспользоваться медлительностью белых мундиров. В воздухе послышался стрёкот лопастей, и над полем показался вертолёт ярко-красного окраса. Ага, а вот это уже Охотники. Имперские. Близко не подойдут, чтобы не потерять технику, но в замес по-любому влезут. Железнодорожники их, видимо, и ждали.
Надо торопиться.
— Но зачем, Миша⁈ Здесь же Хантерс! — удивился Билли, но всё равно побежал следом.
Я его не слушал. Земля под ногами чавкала, а значит, влаги будет достаточно. Фляга не нужна. Сырая почва, конечно, тоже хорошее подспорье, можно немножко потянуть силы и из неё. Осторожно, чтобы не повредить рану от недавнего мешочка. Здесь бы, конечно, взять паузу и укрепиться, но времени нет. Слишком большая конкуренция.
Мутант Изнанки меня, наконец, увидел. Остановился, угрожающе развёл изменённые руки в разные стороны. От поезда уже нёсся усиленный магией голос, требуя от нас вернуться. Да и вертолёт приблизился на опасную дистанцию, и из брюха машины спустились по тросу несколько вооружённых человек. Быстро они.
Чтобы усилить аспект воды, можно использовать разные техники. Лишь бы рядом был источник. На худой конец пойдёт и кровь, но там верный путь к призыву Изнанки. А могущественные Плакальщики способны разваливать противника даже в пустыне, черпая силу из эмоций и собственных слёз. Недостижимый для меня уровень, да и не собирался я его достигать. Верховные ранги водников теряют связь с реальностью и нечасто доживают до шестидесяти.
Так что у меня под рукой было обычное русское болотистое поле. Я встал, настраивая связь с водой. Старательно вспомнил момент моих страданий после попадания в этот мир, когда даже дойти до туалета было достижением из-за слабости жалкого тела, почти разрушенного алкоголем. Душевная боль — хороший катализатор для этой стихии.
Между мной и чудовищем было не больше двух сотен метров, когда Билл Дигриаз с воплем пробежал мимо меня и ринулся в атаку. Мой герой… Я выдохнул и потянулся к водяному аспекту. Часть меня будто растворилась в воде. Стала водой. По мне топали десятки сапог, во мне бурлила разнообразная микрожизнь, недоступная глазу. Я поил, я кормил, я разлагал.
И в один момент, добравшись до лап монстра, я назначил аспекту своего врага и обратился в лёд. Десяток ледяных клинков из земли пронзил ревущего мутанта. Вой монстра затих. Одна из голов недоумённо открыла человеческий рот, а затем чудище повалилось в траву.
Дигриаз остановился с занесённым мечом, повернулся ко мне с недоумённым видом. Я же присел, аккуратно разложив на земле пустые сферы. Первая заалела уже через секунду после того, как оказалась в траве. Вторая чуть позже. Затем вобрала силу третья. И на этом всё…
Энергия Изнанки — очень ценный ресурс. И мне он сейчас нужнее, чем безопасникам поезда или же Охотникам.
— Здесь запрещена охота на порождения Изнанки, господа, — раздался за моей спиной хриплый голос. Я осторожно собрал заполненные сферы, сложил их в поясную сумку, повернулся. Массивный мужчина в красной броне Охотника,