— Когда случился магопокалипсис, — сказал Тритон, — всё рухнуло не сразу, это был процесс. Я думаю, что все вы его хорошо помните. События начали раскручиваться постепенно, но ускорялись с каждым месяцем, пока, наконец, наша цивилизация не потерпела окончательный крах… так думают почти все, но на самом деле это не так!
— А как? — не удержалась от вопроса Марта.
— Рухнула не цивилизация, а её технологическая составляющая. Люди и их накопленный культурный опыт сохранились, — говорил Тритон, — да, если всё будет деградировать и дальше и потом застрянет где-нибудь внизу, есть шанс всё это растерять… но этого не случится.
— Почему? — опять вставила Марта, которую, видимо, начинал увлекать рассказ Тритона.
— Потому что рухнула, как я и сказал, только технологическая составляющая. Но на её месте образовалась не пустота! Ей на смену пришла магия. А знаете, почему приход магии убил все достижения цивилизации и научно-технический прогресс? Чем он помешал? Почему он не мог сохраниться? — спросил Тритон.
— Почему? — спросила Марта. Постепенно и взгляд Тритона всё чаще и чаще останавливался на ней, как будто они общались вдвоём. Это было неплохо, я предпочитал остаться за скобками в ситуации и наблюдать.
— Не почему! — сказал Тритон, и, не дав Марте вставить очередной вопрос, быстро продолжил, — научные технологии ничем не мешают магии, и крах потерпели вовсе не они! — провозгласил Тритон с видом, как будто ему удалось нас подловить.
— А что же тогда? — всё-таки вставила Марта.
— Крах потерпели элиты, которые этот научно-технический прогресс контролировали, а вместе с ним и все государства, да и всю планету в целом. Вдруг неожиданно оказалось, что они больше ничего не контролируют. Что власть утекает у них сквозь пальцы и у них совершенно нет инструментов, чтобы этому помешать. Говоря проще, пока они вели шахматную партию, у них всё получалось. Но потом напротив них уселся бейсболист. Он перевернул доску, рассыпав все фигуры, и начал охаживать их бейсбольной битой. В общем, всё пошло не по плану, появились новые игроки и новые правила. Это и привело к краху привычного нам мира! — торжественно закончил Тритон.
— Любопытно, — сказал я, — никогда не смотрел на ситуацию в таком ключе. И что это значит в нашем случае? Для нас-то это, какое имеет значение?
— Хороший вопрос, но ответ на него прямо вытекает из того, что я сказал, — самодовольно улыбнулся Тритон, — если одни управляющие элиты ушли, то на их место должны прийти другие. Свято место пусто не бывает! Должны прийти те, кто сможет управлять процессами в новых условиях. Мы живём в век больших возможностей. Сейчас что-то вроде эпохи накопления капитала… слышали такой термин? — я и Марта кивнули, Алиса нет, — только в наше время копятся не деньги, а возможности. Люди, магические ресурсы… да много чего!
— И ты как раз сейчас активно этим занимаешься! — озвучил я очевидный вывод.
— Да, но не только я! — сказал Тритон, — многие этим занимаются. Это большая игра, большая конкуренция! Сейчас все копят силы, и большие игроки только изредка сталкиваются, чтобы прощупать возможности друг друга. Это происходит повсюду, не только в Москве. Во всех городах, во всех странах, на всех континентах. Потом начнутся уже более активные стычки, перерастающие в локальные войны. Слабые будут исчезать и поглощаться сильными, будет происходить укрупнение игроков или, говоря по научному, консолидация… знакомо вам это слово? — снова мы с Мартой кивнули, а Алиса нет.
— И что потом? — спросила Марта.
— Что потом, гадать особо не нужно, — пожал плечами Тритон, — можно просто оглянуться на историю человечества. Укрупнившиеся группировки будут создавать большие поселения, города, княжества, если хотите! Будут воевать друг с другом и укрупняться… или консолидироваться дальше. Со временем возникнут новые страны… возможно, возродятся частично старые, и структура мира вновь станет похожа на ту, что была раньше. Только вот рулить всем будут уже совершенно другие люди.
— Маги, — кивнул я.
— Не в этом суть, — сказал Тритон, — да, это будут маги, но смысл в том, что магопокалипсис запустил глобальную смену элит в человечестве, и эта смена элит приводит к перезагрузке всей цивилизации. И сейчас шанс попасть в ряды этой элиты высок как никогда! Раньше для нас с вами эти двери были наглухо заперты, а сейчас мы можем войти туда с гордо поднятой головой!
— Если не сдохнем по дороге! — резюмировал я.
— Для этого и нужно быть умнее и сильнее всех остальных. Если встретится кто-то более сильный, а это возможно, то с ним нужно создавать коалицию и мочить остальных! Так победим! — сказал Тритон, — и в этот раз путь консолидации и образования новых государств пройдёт значительно быстрее, думаю, это займёт несколько десятков лет. Ведь дорожка-то уже проторена, нужно будет только всё повторить. Второй раз что-то делать всегда быстрее!
— Да, создавать новое общество с новыми элитами, идея привлекательная… и даже, можно сказать, воодушевляющая! — сказал я, — только вот чем новые элиты будут лучше старых? Получается, что у нас есть шанс построить новое, более справедливое общество. Но, судя по тому, что мы видели уровнем выше, расчленёнка и пытки вряд ли элементы этого самого общества. Так что, возможно, ты не совсем на правильном пути!
— А кто здесь говорил про справедливость? — удивлённо вытаращил на меня глаза Тритон, — плевать на неё! Дело в том, что формирование новых элит процесс объективный, и он уже начался. Хотим мы этого или нет; нравится нам это или нет, всё равно это произойдёт. Вопрос только в том, будем мы игроками или фигурами на доске. А может, даже не на доске, а на полу, где ноги о нас будут вытирать… меня такой расклад не устраивает. Я решил быть игроком. И ты, шаман, можешь быть игроком! Мы можем быть партнёрами!
— Видишь, Алик, не халявщик, а партнёр! — иронично сказала Марта.
— Что? — не понял я, что она имеет в виду.
— Молодёжь, — вздохнула Марта, — неважно, забудь!
— Тебя зовут Алик? — ухватился за её слова Тритон, — послушай, Алик, я прямым текстом тебе говорю, что ты очень важен для меня. Твой дар, это большая ценность… вот скажи, тебе приходится его скрывать, чтобы каждый встречный и поперечный не пытался тобой воспользоваться?
— Относительно, — неохотно согласился я, вспомнив про профессора манпира и подумав, что на самом деле скрывать стоило бы и получше, а то уже случались неприятности из-за этого.
— И это только начало, — значительно сказал Тритон, — некоторые группировки охотятся на шаманов! Специально ловят, чтобы использовать как батарейки для своих боевых магов!
— Но ты-то не такой! — усмехнулся я, взглянув на фурий, стоящих у него по бокам.