Ну и, конечно, сам Тритон. Я представлял себе почему-то могучего мускулистого мужика, а он оказался маленьким, плешивеньким, в очках… хотя восседал на троне в золотом узорчатом халате… или чём-то подобном.
— Ну, наконец-то! — провозгласил Тритон, дав нам немного оглядеться, — а то мы вас уже заждались! Вы чего так долго?
Мы с девочками переглянулись, поворот был немного неожиданный. Да и голос у Тритона не вполне соответствовал его внешнему виду. Он был низкий глубокий и заполнял собой всё пространство. Точнее, голос, в отличие от внешнего вида, совпал с моими ожиданиями. Хотя, почему я решил, что Тритон именно такой?
Сила уже давно не определяется физическими данными. Даже раньше большую роль играли оружие или просто власть и деньги. Одной силой многого было не наворотить. А теперь так уж и подавно! За заурядной неброской внешностью вполне может скрываться мощный маг, и ты не узнаешь этого, пока он себя не проявит. Догадываться можешь, но знать наверняка — нет. Тем более, если маг сам не хочет, чтобы ты знал.
Правда, вот, такие маги обычно по улицам не гуляют в одиночестве. Они, навроде Тритона, создают себе уютное местечко с прислугой и охраной и делегируют им все вопросы, в том числе и свою безопасность. Если дело не касается чего-то из ряда вон выходящего, естественно.
У Тритона размах был очень большой. Когда мы лезли под землю, то даже предположить себе этого не могли.
— А откуда ты знал, что мы придём? — с вызовом спросила Алиса.
— Деточка, — рассмеялся Тритон, — если бы я не мог узнавать о таких элементарных вещах, я не был бы тем, кем являюсь! А раз именно я занимаю это место, значит, кое-что мне подвластно.
— Да, место что надо! — сказал я.
Акустика в зале была изумительная, звук разносился легко и свободно, так что не нужно было надрываться, чтобы докричаться до противоположного конца.
— Непокорная фурия сама пришла ко мне! — торжественно произнёс Тритон, — а мы уже собирались тебя списать в утиль… но, как знать, может быть ещё не всё потеряно! Возможно, мы сумеем всё-таки договориться.
— Это вряд ли! — жёстко сказала Алиса, — я уже слышала все аргументы, и они мне не понравились.
— Нет, это было всё не то! Может статься, что я предложу тебе работу, но не такую, как у этих моих красоток, — и он развёл руки в стороны, показывая на замерших по сторонам фурий, — ты достойна большего, и я могу предложить тебе контракт. Тебя не будут ломать и держать взаперти. Ты будешь принадлежать сама себе, но работать на меня! Времена сейчас тяжёлые, всем нужна крыша… — Тритон как будто споткнулся и уставился потрясённо на меня. Пауза длилась некоторое время, а потом он вскочил на ноги и заговорил гораздо более возбуждённо, — ты шаман? Молодой человек, ты шаман, я же не ошибся? Да нет, как я мог ошибиться! Какой прекрасный день! Как удачно всё складывается! Как хорошо, что вы проникли на мою базу, перебили этот бестолковый сброд и решили навестить мою скромную обитель… это же просто великолепно!
На слове «скромную», Марта не сдержалась и хохотнула.
— С ним точно всё в порядке? — повернув ко мне голову, сказала Алиса, — а то он производит впечатление спятившего… и я даже не знаю, хорошо это или плохо.
— Думаю, скоро мы всё узнаем, — ответил я, — на нас сразу не набросились, не стали пытаться нас убить, и то хорошо.
— Иногда это хуже, — вздохнула Алиса, — когда мягко стелют, зачастую потом очень жёстко спать.
— Спать мы вряд ли будем, — сказал я, — но вот почему-то в том, что кончится всё жёстко, я ни капли не сомневаюсь.
Тритон, некоторое время пока мы перешёптывались, стоял, прижав руки ко рту и, видимо, напряжённо что-то обдумывал. Придя к какому-то решению, он вскинул руки вверх и заговорил.
— Друзья мои, как я сказал, сегодня великолепный день! Сегодня перед всеми нами открываются новые возможности. Я подумал и решил играть с вами в открытую. Я готов вскрыть все карты, поговорить откровенно и сделать вам предложение, от которого вы не сможете отказаться! — торжественно произнёс он.
— Почему не сможем? — тут же решил уточнить я.
— Потому что такими предложениями не разбрасываются, — сказал Тритон и, опустив руки, продолжил говорить уже без излишнего пафоса, более по-человечески, — я «визор», — сказал он и сделал паузу, ожидая нашей реакции, — вы знаете, кто такие визоры? — спросил он не дождавшись.
— Знаем, — сказал я, — это такие маги, которые могут видеть чужой дар и чужие способности.
— Верно! — улыбнулся Тритон, — отчасти в этом и есть секрет моего успеха. Я вижу, на что способны другие люди, и знаю, как их использовать… ну, точнее, что им предложить на взаимовыгодных условиях. У любого дара есть потенциал, который может раскрыться только в совокупности с определёнными чертами характера. Вот я хороший организатор, говорю это без ложной скромности. А организатор, который видит потенциал других людей, имеет колоду козырей на руках! Многие визоры не знают, как использовать свой дар, они живут себе, думая, что им не повезло и досталась какая-то ерунда… дураки! Дар великолепный!
— И что из этого следует? — задал я резонный вопрос.
— А то, что, имея в своей команде шамана, я смогу достичь гораздо большего… МЫ сможем достичь гораздо большего! Я не предлагаю тебе работать на меня, я предлагаю тебе партнёрство! Это очень щедрое предложение! Мы можем работать сообща, вместе, рука об руку! Если бы я это предлагал тебе, не имея ничего за душой, то ты, конечно, мог бы сомневаться в перспективности этого начинания. Но я уже многое сделал сам и предлагаю тебе войти в управление уже готовой структурой. И всё это только начало, — Тритон, чем дальше, тем больше вдохновлялся, — у нас очень большие планы! И с тобой их осуществление приблизится очень существенно!
— А про меня ты, визор, так ничего и не сказал! — вставила вдруг Марта, сбив весь его настрой.
Было видно, что Тритону это не понравилось, но за секунду он взял себя в руки и решил не портить момент, а проявить терпение и снисходительность. Поэтому он некоторое время разглядывал Марту, слегка прищурившись и как будто сомневаясь. Открыл было рот, чтобы сказать что-то, но потом передумал и, склонив голову набок ещё некоторое время, изучал эту щуплую женщину.
— Странно, — пробормотал Тритон, — очень странно! Я не могу понять… — он как будто даже слегка увлёкся, пытаясь разгадать, что за дар или способности есть у Марты.
— А ты крепкий орешек, —