— Что-то мне не хочется новой земли, — возразил я, а на меня посмотрели с жалостью.
— Кто тебя будет спрашивать? Вручат, и всё, — завила Вася, виляя хвостом. — Хотя я бы тебе ещё немного Польши отдала.
— Кстати, да. Можно выровнять границу от Калининграда до Бреста, — согласилась Катя.
— Не нужно, — покачал я головой. — Там нет полезных ископаемых. Что мне здесь строить?
— Вот как дадут земли, так и будешь решать, — ответила Нина, стреляя в меня глазками.
Я лишь вздыхал. После ужина мы отправились в большую спальню. Там уже сменили всё постельное бельё. И к слову, всё имущество аристократов осталось здесь. Забрали они лишь то, что могли взять в руки.
Так что огромная кровать, украшенная золотом, стояла себе у стены этого просторного помещения. Горели свечи и благовония, и, кажется, поспать мне не дадут…
Вздохнув, обернулся, а там шесть довольных женщин, которые уже были в чём мать родила.
— Мы пережили войну. Так что с тебя моральная компенсация, — заявила Нина. — Дарья, давай ему что бы стояк всю ночь был. Про сон можно забыть!
И только я начал «офигевать», как эти рассмеются и бросятся в кровать.
— Мы спать. Нас не трогать. Мы зверски устали! — заявила беловолосая, и все оказались под одеялом… И да, когда я занял своё место посреди кровати, меня тут же облепили с обеих сторон. А затем все уснули.
* * *
Где-то в Девятой Зоне.
Главное Гнездо.
В это самое время.
— Странные… Не могу их понять. Почему они воюют друг с другом? — размышлял Генерал, смотря на бассейн с водой. Там была изображена граница с Польшей. Орбитальный жук разведчик запечатлел некоторые моменты сражений. — В чём логика? Или они настолько сильны, что не воспринимают нас за угрозу?
Генерал отошёл от «видящего бассейна» и кинул взгляд на суетящихся офицеров. Они работали, управляя Зоной и наступлением, которое не прекращалось ни на миг.
Люди отступали, Граз же завоёвывали новые территории и сразу строили там Узлы. Да начинали растить Гнёзда.
— Владыка… — к Генералу подошёл крупный офицер и слегка поклонился. — Люди. Они разобщены. Поэтому и враждуют, — ему было тяжело говорить. Гораздо проще было общаться с помощью мыслей. Но это стало бы огромным неуважением к Генералу.
— Да, но я не вижу в этом логики. Мы угрожаем их цивилизации.
— У них есть. Оружие массового поражения. Возможно. Из-за него они. Нас не боятся?..
— Возможно. Они даже два своих города уничтожили. А ещё этот странный космический корабль… Я думал, у людей. Нет таких технологий.
— Позвольте… Добыть пленников и допросить?
— Позволяю. И разрешаю использовать «их». Они ведь уже готовы?
— Да. Владыка… Изволите посмотреть?..
В ответ Генерал лишь кивнул и направился за офицером. Они покинули штаб и оказались в длинном широком коридоре. Его пол был покрыт хитином. Стены были сделаны из плоти, а также всюду носились рабочие.
Но также здесь было немало охраны. После гибели Генерала в Австралии, все остальные владыки значительно усилили свою охрану и начали растить средства противовоздушной и даже противокосмической обороны.
Это требовало немало ресурсов, что несколько замедлило наступление. Но оно того без сомнений стоило. К тому же прекратилось поступление подкреплений… Космический корабль людей спутал немало планов. Благо, ничего критического пока не произошло.
Ну кроме гибели одного из Генералов. Но потери входили в общий план действий, и пока они не превышают критический уровень.
И вот, задумчивый гуманоидный жук вошёл в большое помещение, где трудились десятки рабочих и несколько учёных. Но сейчас один из них встречал важного гостя.
Учёный напоминал рабочего, но с двумя парами очень длинных рук, а также увеличенной головой и большими многосоставными глазами.
— Мой Владыка… — поклонился жук-учёный.
— Показывай, — телепатически приказал Генерал, и жук повёл повелителя к ряду биологических устройств, похожих на капсулы из стекла и хитина. И в одной из таких повелитель смог увидеть странное гуманоидное существо. Голова, как у муравья, но при этом тело, почти как у Генерала. Но более человеческое.
Оно было покрыто хитином, под которым скрывались крепкие мышцы. Существо имело две руки и две ноги.
— И что это? Гибрид?
— Гибрид. Но необычный гибрид.
— И что он может?
— Всё. Он может всё, что могут люди…
В этот момент гибрид поднял голову и вспыхнул ЭЛИ, создав барьер.
— Хорошо. Очень хорошо… — довольно закивал Генерал.
* * *
Бывшее княжество Литовское.
Несколько дней спустя.
— Ведьма! Сжечь ведьму! — хохотала Нина, тыкая в Катю пальцем. А мы с ней сидели на креслах перед камином и вздыхали.
Царь всё же сделал так, как и говорила Катя. «Даровал» мне герцогство и… расширил его. Благо, не до Бреста. А на шестьдесят километров от польско-литовской границы. Что тоже немало, ибо теперь моя граница с поляками примерно полторы сотни километров.
(примерно так)
— Да уж, — улыбнулась Катя. — Видимо, гении мыслят одинаково. Грех не припахать такого ответственного герцога.
— Лучше думай, на чём здесь можно заработать, — добавила Нина.
— У нас жуки и война, а тут «заработать», — покачал я головой. — Не уверен я.
— Вот! — ко мне примчалась Дарья и показала документы. Я сперва не понял, что это, а потом пригляделся и приподнял бровь.
— Что? Что там? — оживилась Нина.
— Шведы подсуетились и приглашают инвесторов на освобождённые земли. Если коротко, то у них там есть немало ресурсов. Их можно привезти сюда, и уже здесь что-то делать, — ответила Дарья, а я кивнул.
— Электроника, микропроцессоры, накопители энергии и взрывчатка, — перечислил я. — Можно расширить список, но пока остановлюсь на этом
— Вот! А ты переживал, — заулыбалась девушка, а я вздохнул. — Это ж сколько работы…
— Зато у тебя куча свободного жилья для новых рабочих и переселенцев! — завила девушка, и я согласился.
— Пожалуй, так и есть…
Ладно. Оставив девчат отдыхать, я слетал в Швецию, благо, тут лететь-то минут пятнадцать. И вскоре я оказался на аудиенции с наследником. Он уже постепенно принимал дела у короля и готовился править. Всё же герой войны, надежда Швеции и всё такое.
— У меня есть важное условие. Работать будут шведы. Иностранцев не более десяти процентов, — сразу заявил принц, когда мы начали обсуждать дела в его кабинете.
— Хорошо. Мне не принципиально, кто будет работать, — согласился я, ибо у меня нет лишних специалистов… — Вот здесь и здесь я начну добычу металлов и построю промышленный комплекс.
Большинство ресурсов находится в южной половине полуострова. Там я и сосредоточу свои усилия. Да и до Стокгольма не очень далеко. Его сейчас