— Но желательно быстрее это сделать, — упёрся Орлов. — Мы можем упустить Шувалова.
— Это очень тонкая работа, вы поймите, — уважительно ответил Евграфий Романович. — Я не могу прыгнуть выше головы. Притом на тёмную энергию нельзя воздействовать с помощью обычных артефактов, иначе этот щит станет ещё крепче. А вот этой штуковиной мы его разрушим.
— Надо делать, как говорит Евграфий Романович, — вмешался я. — Если не хотите лишнего геморроя.
Орлов раздражённо посмотрел на меня, затем коротко кивнул.
— И ещё, — добавил я. — Нам надо выдвигаться. Пока подойдём к пещере — тёмный щит будет разрушен.
Орлов посмотрел на часы, затем очень неохотно согласился.
Мы собирались оперативно. Я мог переместиться при помощи змейки, но решил остаться с имперцами. Всё-таки раньше щит не будет развоплощён, а так хоть прикрою их. Мало ли что там удумал Шувалов.
С артефактором остался небольшой отряд имперцев, да к тому же я решил оставить Дракариса.
Платформы жужжали, не касаясь заснеженной тропы. Мы поднимались всё выше и выше. И мои питомцы были рядом. Кузьма нервничал, почёсываясь, Рэмбо клацал клювом, Акулыч теребил лямку защитного артефакта от имперцев, который ему на фиг не нужен. Лишь Регина дремала в рюкзаке.
Я посмотрел в сторону пропасти справа. Слева от нас — отвесная скала.
— Да уж, лучше момента для нападения не найти, — пробурчал Акулыч.
— Дружище, ты бы лучше помолчал, — добродушно улыбнулся Игорь.
— А что я сказал? Только факты, — пожал плечами удивлённый Акулыч.
— Не каркай, — ответил Игорь.
— Так я не каркаю, а говорю по-человечески… — объяснил акулоид, затем просиял. — А-а-а, я понял. Это метафора! Вроде «не накликай беду»!
— Именно так, — ответил я. — И потише будь, а то мало ли кто услышит.
— Думаю, что к нам гости, — остановился Клим.
— Кого-то почувствовал? — спросил я, спрыгивая с платформы.
Старик был немного растерян.
— Я не знаю, что это, — вздохнул он.
Да, я тоже почувствовал силу, а потом поднял голову, и мурашки побежали по телу.
— ВСЕ НАЗАД! — закричал я, махнув остальным.
Сбоку от скалы внезапно отделились две громадины. Их ярко-синие глаза с холодной ненавистью смотрели на нашу группу, а пасти уже были раскрыты, готовясь исторгнуть из себя замораживающие потоки.
Это же… ледяные големы!
Глава 20
В прошлой жизни я уже сталкивался с големами. Один из затаившихся злодеев натравил их на меня. Они были огненными, примерно такого же размера.
В той битве я чуть не потерял половину своих питомцев. Благо вовремя активировал сдерживающие ловушки. Закрытые со всех сторон магическими щитами, огненные големы оказались обездвижены на несколько секунд. А затем уничтожены.
В этом мире таких ловушек не было. И надеяться я мог лишь на Дракариса.
— НАЗАД! — вновь закричал я, но оказалось поздно.
Ближайший голем выплеснул потоки жидкого льда.
Пятеро имперцев, находящиеся в авангарде, обледенели, хотя я и успел их накрыть водяной бронёй. Они просто застыли на месте, и я их просто убрал за спину. Замороженных магов приняли и оттащили в тыл.
Второй голем попал ледяной струёй в тропу, и та обрушилась. В пропасть с дикими криками сорвалось больше десяти магов.
Но я успел заключить каждого в водяной пузырь и привязать к скале. Когда справимся с угрозой, я их вытащу.
Следом я сформировал мощную водяную стену, дабы спасти бо́льшую часть магов, пытающихся выстроить линию обороны. Мой щит принял на себя очередную ледяную струю, застывая и покрываясь трещинами. Он скоро рассыплется. Но время мы точно выиграем.
— Надо отходить на площадку, — зарычал Орлов. — Там мы и примем бой.
Он отдал указание командирам, и маги организованно и без паники начали отходить.
Ну что ж, после серии ошибок министр обороны решил исправиться. И выбрал наиболее верное решение. Я бы удивился, если б он приказал стоять до конца. На таком опасном и неудобном участке это было равносильно самоубийству.
Но как он собирается противодействовать големам? Судя по его растерянному выражению лица — никак. Сейчас он пытался найти решение. Понимал, как и я, что его архимаги могут просто не вывезти такой напор.
Когда мы повернули на плато, с которого ушли, я принялся выставлять на тропе дополнительные водяные щиты. А имперские архимаги их дополнительно усиливали.
Мы отходили, а я слышал поступь ледяных големов и хруст своих щитов. Жуткие звуки, которые напоминали, что скоро мы все можем погибнуть.
Вот рассыпался очередной щит, и я начал вести счёт.
Всего я таких щитов выставил пятнадцать. Три из них големы уже разрушили. Не более пяти минут — за это время големы доберутся до нас.
Ну что ж, Шувалов достойный противник, раз смог создать такую мощь. Да и момент выбрал просто идеальный.
Но мы тоже не лыком шиты. Этот ублюдок не мог точечно управлять своими гигантами. По сути он ослеп. Змейка ведь только что уничтожила тёмные метки вокруг Белухи, служившие ему глазами.
К тому же он не видит Дракариса, который уже на подлёте. Думаю, что пламя дракона сделает своё дело.
Мы вернулись на плато. Архимаги принялись в спешке собирать артефакт. А ко мне подошли Клим с Игорем.
— Серёга, дело дрянь, — Игорь мрачно посмотрел в сторону копошащихся в стороне гвардейцев. — Ты и сам понимаешь это.
— Дракарис, — напомнил я.
— Да, дракон сделает своё дело, — ответил Клим. — Но голем не один. Второй успеет уничтожить нас.
— Не успеет, — подошёл к нам Орлов. Он был очень напряжён. — Питомцы отвлекут его. Сергей, у тебя есть змейка, используй её. Мои архимаги готовят огненную сеть, которая растопит голема.
Орлов показал в сторону уже выставленного артефакта, возле которого суетился Евграфий Романович и несколько магов. Вокруг него вычерчивались печати силы.
— Вы не понимаете… — начал я. — Послушайте, Семён Михайлович…
— Готово! — крикнул один из архимагов, отвлекая Орлова, и тот пошёл к ним. — Печати готовы, осталось дождаться цель.
— Артефакт тоже настроен, он сам наведётся на голема, — ответил Евграфий Романович.
— Да сети не помогут, — печально ответил Клим, посмотрев на последний из щитов перед площадкой, который покрылся льдом.
Рядом пространство разорвалось от рёва големов, и даже я похолодел.
— Что ж, придётся импровизировать, — сказал я, косясь в сторону Орлова. — Главное, чтобы больше никто не пострадал.
В этот момент я увидел Дракариса. Дракон появился в небе и затем, взмахнув крыльями, резко развернулся к големам.
А через пару секунд разрушился последний щит, который нас отделял от ледяных гигантов. Началась битва.
Дракарис, увернувшись от столба замораживающей жидкости, выплеснул пламя, которое врезалось в голема и принялось растапливать его.
Второй голем бросился в нашу сторону. Я поставил вокруг