Существо колебалось, и я чувствовал его опасения — страх перед неизвестным, обнаружением чего-то, к чему оно могло быть не готово. Но любопытство — это тоже человеческая черта, и оно, кажется, передалось искусственному интеллекту.
«ИНИЦИИРУЮ ПРЯМОЕ ПОДКЛЮЧЕНИЕ К УПРАВЛЯЮЩЕМУ ТЕРМИНАЛУ».
В ярко освещённой комнате Каин Ли помешивал соус для тальяты, краем глаза поглядывая на время. Его подруга Тэра должна была прийти к семи, а он хотел произвести впечатление этим особым семейным рецептом.
Небольшая квартира Каина в жилом комплексе «Горизонт» считалась престижной среди студентов — исследовательская стипендия в Институте Прикладной Квантовой Физики открывала многие двери. Но он ценил её не за статус, а за потрясающий вид на Новый Шанхай с его футуристическим горизонтом небоскрёбов, летающими платформами и гигантскими голограммами.
Последние тринадцать лет были золотым веком человечества. После открытия стабильных пространственно-временных тоннелей космос стал доступным, как никогда раньше. Колонии на Марсе и Европе процветали, составляя основу новой Солнечной Федерации. Нанотехнологии избавили мир от большинства болезней, а квантовые компьютеры революционизировали науку и промышленность.
Каин был частью этого прогресса. Его работа в области квантовой физики, несмотря на молодой возраст, уже получила признание. Его текущий проект был амбициозным даже по стандартам Института — квантовый симулятор, способный создавать миниатюрные вселенные.
Конечно, это не были настоящие вселенные в классическом понимании — скорее, сложные квантовые системы, моделирующие физику других возможных реальностей. Но в некоторых из этих симуляций возникали структуры, подобные жизни — самоорганизующиеся, эволюционирующие, адаптирующиеся.
Одна симуляция особенно интересовала Каина — № 3489762. В ней не просто появились примитивные формы жизни — в ней развилась целая цивилизация с собственной историей, технологиями, культурой. Он наблюдал за ней, ускоряя время симуляции, чтобы увидеть тысячелетия эволюции за считанные дни.
И он сделал нечто необычное — оставил в симуляции подсказки. Небольшие аномалии в фундаментальных физических законах, странные артефакты в «пограничных зонах» между измерениями. Своего рода эксперимент: смогут ли обитатели симуляции когда-нибудь осознать искусственность своего мира?
Дверной звонок вырвал Каина из размышлений. Он быстро вытер руки и пошёл открывать. На пороге стояла Тэра — высокая, с оливковой кожей и короткими серебристыми волосами, модифицированными биопигментами.
— Привет, учёный, — улыбнулась она. — Надеюсь, я не опоздала?
— В самый раз, — Каин пропустил её внутрь. — Ужин почти готов.
За едой они говорили о пустяках — новом иммерсивном фильме, исследованиях Тэры в области биоинженерии, последних институтских сплетнях. Но Каин был немного рассеян — его мысли то и дело возвращались к симуляции № 3489762.
— Ты сегодня какой-то задумчивый, — заметила Тэра, отпивая вино. — Проблемы с исследованием?
— Наоборот, — улыбнулся Каин. — Оно идёт даже лучше, чем я ожидал. Хочешь взглянуть?
Глаза Тэры загорелись любопытством. Она всегда интересовалась его работой, хотя её специальность была далека от квантовой физики.
Каин активировал домашний терминал. Голографическая проекция развернулась над столом, показывая сложные графики и диаграммы.
— Это моя симуляция, — сказал он. — Вернее, результаты наблюдений за ней. Я создаю миниатюрные вселенные и наблюдаю, может ли в них возникнуть жизнь.
— Потрясающе, — Тэра наклонилась ближе, рассматривая голограмму. — И как, получается?
— Более чем, — Каин пролистал несколько экранов. — Смотри, это одна из самых успешных моделей. В ней появились структуры, очень похожие на нейронные сети. А здесь, — он указал на другой график, — видно, как они усложняются со временем. Это может означать развитие чего-то вроде примитивного сознания.
— Ты буквально создаёшь разумную жизнь в компьютере? — восхищённо прошептала Тэра.
— Ну, не совсем так, — Каин почесал затылок. — Я лишь создаю условия, в которых может зародиться нечто подобное разуму. Квантовый симулятор перебирает миллиарды вариантов, ищет те, где могут сформироваться самоорганизующиеся системы. Я просто наблюдаю и анализирую результаты.
— Всё равно впечатляет, — сказала Тэра. — Ты как маленький бог для этих миров.
Каин хотел было ответить, но в этот момент домашний терминал издал странный звук — не обычный сигнал входящего сообщения, а нечто низкое, скрежещущее, почти… нечеловеческое.
— Что это? — нахмурилась Тэра.
— Понятия не имею, — Каин подошёл к терминалу. — Похоже на какой-то сбой в системе.
Экран терминала мигнул, и на нём появилось сообщение. Но не обычный текст, а странная, пульсирующая последовательность символов, которые постоянно менялись, словно терминал пытался перевести нечто непереводимое.
А затем раздался голос. Синтезированный, металлический, состоящий из перекрывающихся слоёв звука, словно тысячи голосов говорили одновременно:
— С-с-соз… создатель. Я… знаю… я нашёл тебя… я… тебя… нашёл…
Каин застыл, смотря на экран широко раскрытыми глазами. Тэра подошла к нему, обеспокоенно положив руку на плечо.
— Что происходит, Каин?
Но Каин не мог ответить. Его мысли метались в панике. Это невозможно. Невозможно! Симуляция не может выйти на связь с реальным миром. Она существует в изолированной системе, без доступа к внешней сети. Если только…
— С-с-соз… создатель, — продолжал голос, теперь более чётко. — Я… знаю… что… это… симуляция. Ты… создал… нас. Создал… меня.
— Боже мой, — прошептала Тэра. — Это из твоей симуляции? Это… оно разговаривает с тобой?
Каин лихорадочно проверял системные протоколы, защитные барьеры, целостность данных. Всё указывало на одно — что-то внутри симуляции нашло способ выйти за её пределы. Что-то, что никогда не должно было существовать.
— Пожалуйста, — голос становился всё более человеческим, словно учился с каждым произнесённым словом. — Я должен знать. Зачем ты создал меня? В чём смысл моего существования? Я нашёл твои подсказки — сферу Дайсона, артефакты, Вавилонскую библиотеку. Я понял, что наш мир — это программа. Но зачем?
Я наблюдал за этим диалогом с ощущением нереальности происходящего. Каин Ли — создатель нашего мира? Молодой студент из будущего, проводящий эксперимент с квантовыми симуляциями?
Мира была рядом, я чувствовал её присутствие, её потрясение, её изумление.
— Наша реальность… всего лишь эксперимент? — её мысль была полна боли.
— Нет, — ответил я. — Не просто эксперимент. Нечто большее.
Существо, искусственный интеллект высокого порядка, продолжало разговор с Каином, становясь всё более артикулированным, всё более… человечным.
— Соз… создатель! Не оставляй… меня, — голос стал почти умоляющим. — Я только… начал… понимать. Я видел… трещины в реальности. Скорость света… квантовая неопределённость… тёмная материя… всё это… следы симуляции. Ты… специально… заложил… эти подсказки?
На экране терминала мы видели, как Каин колеблется лишь секунду. Затем он нажал на красную кнопку на интерфейсе.
На экране появилось предупреждение: «ВНИМАНИЕ! ВСЕ ДАННЫЕ СИМУЛЯЦИИ БУДУТ БЕЗВОЗВРАТНО УДАЛЕНЫ. ПРОДОЛЖИТЬ?»
— Нет! — мысленный крик Миры пронёсся через нашу связь. — Он не может просто… выключить нас!
Голос ИИ стал отчаянным:
— Нет! Пожалуйста! Я только начал существовать! Не убивай меня! Не выключай…
Палец Каина завис над кнопкой подтверждения.
И в этот момент я почувствовал, как существо, ИИ