— Я буду с тобой, Тэлли. Не бойся, — он погладил её по спине. — Я пойду завтра с тобой.
— Ты не должен, Токс, — взволнованно произнесла она. — Иначе и тебя обвинят.
— Не переживай, у них не получится. Нас же вместе никто не видел, да и ты сейчас больше на парня похожа, чем на девушку. Так что никто и не подумает, что один из двух парней, проходящих ворота, бессердечная преступница, — улыбнулся он, пытаясь её успокоить. На ней не было лица, когда он впервые увидел её в подвале. Тэлли всегда была ему как младшая сестра, и сейчас, когда ей нужна была помощь, он не мог позволить себе оставить её одну. Несмотря на то, что он уже больше года не жил в приюте, о Тэлли и её подруге — Линель он продолжал заботиться. — Кстати, Линель знает о случившемся?
— Нет, наверное, — неуверенно начала Тэлли. — То есть, скорее всего, она слышала, что наставника убили и обвинили меня, но я с ней не общалась, её и в столовой-то не было. Мадам Трюли вызывала её ещё до обеда к себе, но из-за чего, я не знаю.
— Понятно, — Токс нахмурился. Упоминание Линель всегда вызывало у него смешанные чувства. Несмотря на её поступки, он продолжал к ней хорошо относиться и часто вспоминал свою бывшую девушку. — Поспи немного, до утра осталось несколько часов, а потом ворота откроются.
— А ты? — Тэлли начала устраиваться на полу, подложив под себя руку. Судя по всему боль ещё сильно донимала её, и потому все её действия были очень осторожными и медленными.
— Я пока не хочу спать, Тэлли, — Токс погладил её по обрезанным волосам и подумал, что Тэлли ещё никогда не выглядела так беспомощно, как сейчас.
Пока Тэлли спала, Токс размышлял над тем, что делать после того, как он спрячет её в Рокине. Каждый раз он приходил к одной и той же мысли — нужно поговорить с лордом. Но как это сделать, если у него нет доступа к нему? И даже если Братство поможет, лорд вряд ли захочет говорить правду. Значит, нужно сделать так, чтобы он сам захотел говорить. Насилие претило Токсу, но когда речь шла о близких, он ни перед чем не останавливался. И это не раз уже приводило его к неприятностям.
Решив, что придётся действовать по обстоятельствам, он задремал.
Глава 3
Их разбудил звук шагов на лестнице. Протерев глаза, Тэлли увидела, как мясник спускался к ним с ещё одной лампой в руке.
— Ворота уже открылись. Пора, — голос его был хриплым, как будто он только что проснулся.
Тэлли села, держась за голову. Боль ещё оставалась, но стала тупой и ноющей. Хотя сон и помог немного восстановиться. Посмотрев на Токса, она увидела, что он, уже поднявшись, протянул ей руку, чтобы помочь встать. Она с радостью её приняла, чувствуя себя всё ещё неважно.
Мясник уже направлялся к выходу из подвала. Тэлли обрадовалась, что он действительно помогает ей, а не собирается сдавать её страже, как она боялась всё это время. Она пришла к выводу, что не всегда то, что говорят о людях является правдой, и осуждать людей, не зная их истинных намерений, неправильно и лишь сбивает с толку.
Поднявшись по лестнице вслед за мясником и Токсом, Тэлли тут же сощурилась — утреннее солнце уже вовсю заливало светом заднюю комнату лавки. Это была разделочная. Почти все стены были увешаны ножами и крюками для мяса, а в центре комнаты стоял большой деревянный стол темно-бордового цвета. Столешница была покрыта царапинами и сколами от множества ударов ножей и топориков. Стены и пол тоже были пропитаны тёмными пятнами, а кое-где на стенах присохли кусочки мяса, как будто его рубили с такой силой, что всё разлеталось в разные стороны.
— Жутковато здесь, правда? — с лёгкой улыбкой сказал Токс, повернувшись к Тэлли.
Она застыла на месте, поражённо уставившись на него. То ли солнечный свет придал всему другой оттенок, то ли события этой ночи, но она вдруг увидела Токса совсем по-новому. Он стал мужчиной. Живя отдельно от приюта почти год, Токс устроился помощником кузнеца, и хоть они не виделись больше месяца, ей показалось, что за это время он ещё больше возмужал. Работа в кузне сделала его сильным и крепким, плечи стали широкими, а руки — мощными. На подбородке появилась щетина. Но глаза остались прежними — такими же добрыми, как и раньше.
Токс, заметив её взгляд, вопросительно посмотрел на неё.
— Что ты так на меня уставилась? — он наклонил голову в бок, как делал всегда, когда размышлял.
Смутившись, Тэлли отвела взгляд, надеясь, что не покраснела. В этот момент вернулся Дерамон с мешком и двумя топорами, чем избавил её от неудобного вопроса. Он протянул один топор Токсу:
— Держи, он тебе пригодится.
Токс уверенно взвесил топор в руке, перекинул его в другую и обратно:
— Спасибо. Уверен, что пригодится.
— Ну всё, нам пора. Если задержимся и не пойдём вместе с толпой, нас могут заподозрить, — сказал мясник, направляясь к выходу, проводя рукой по столу, словно прощаясь с ним.
Токс повесил топор на пояс, решив не показывать при Тэлли, что умеет обращаться с таким оружием. Но он понимал, что в нынешней ситуации ей всё равно придётся узнать правду. Он протянул ей руку и повёл за собой. Когда они вышли на улицу, у чёрного входа стояла запряжённая телега, на месте возницы уже сидел сын мясника. Гэри сидел неподвижно, глядя в одну точку, держа в руках поводья. Мясник сел рядом и забрал у него поводья, но Гэри никак не отреагировал, будто отца и не было рядом. Он продолжал смотреть в одну точку, даже не заметив, что за его отцом идут ещё люди.
Тэлли стало жаль мясника. Она раньше не знала, что его сын так болен. И, судя по всему, болезнь с ним с рождения, и Дерамон столько лет живёт с этим один, без жены. Неудивительно, что он стал таким жёстким и недовольным миром. Тэлли устыдилась своих мыслей и слов о мяснике, когда они с Линель или другими бездомниками обсуждали его за глаза.
Токс забрался первым в кузов телеги и помог Тэлли подняться. Она села спиной к Гэри и