Я почувствовала, как его дыхание изменилось, стало прерывистым, и он спросил резким и печальным голосом: “Что случилось, Элси? Что с тобой случилось, что заставило тебя так поступить. Хотеть покончить со своей жизнью?”
Он осыпал поцелуями мою шею, и я инстинктивно склонила голову набок, чтобы дать ему доступ. Я знала, что он пытался помочь мне, показать мне своим чистым сердцем, что он был здесь ради меня, он заботился обо мне, но его вопрос пробудил воспоминания, которые я пыталась скрыть, запереть подальше. Его вопрос освободил их всех.
Как будто я мог физически ощутить тьму, которую эти девушки принесли в мою жизнь, мое тело напряглось, когда я услышал их смех, затопивший мой разум, и их слова пронзили мою душу.
Я схватила Леви за руку, и он притянул меня к себе так близко, как только мог. “Ее звали Аннабель Барнс, и она вошла в мою жизнь, когда мне было шестнадцать”. Я сделал паузу, ее имя вызвало у меня сложные чувства изнутри.
“Когда ты был в интернате?” Спросил Леви.
Я кивнула головой, когда он несколько раз откинул волосы с моего лба. Это было приятно. “Меня отдали в интернат, когда мне было четырнадцать, после смерти моей мамы. В приемной семье не осталось места, поэтому они забрали пятерых из нас и поместили в интернат. Женщины, которые заботились о нас, были милыми, а другие девушки ... Я пожала плечами. “ Я не разговаривала. Я ни с кем из них не разговаривала. Единственный раз, когда я это сделал, был, когда один из сотрудников попросил меня ответить на них. Большинство из них были в порядке с моими заметками, так что я мог в основном скрывать свой голос. Они не осуждали меня, девушки игнорировали меня, и я держался особняком. Это была одинокая жизнь, которая мне не нравилась, но и ненависти я к ней не испытывал. Я сильно скучал по своей маме, тонул в мире, где почти ничего не слышно и нет цели, но я продолжал. Я справлялся ”.
Я вздрогнул, вспомнив звук шагов Аннабель, вошедшей в дверь в тот первый день. Как она укладывала свои вещи на свободную кровать в моей комнате. О ее сердитых глазах и навязчивом лице.
“Потом, когда мне было шестнадцать, - объяснил я, - в приют приехала Аннабель, и моя жизнь изменилась”. Я поерзала на груди Леви, но он крепко прижал меня к себе.
“Я держу тебя, белла миа. Я держу тебя.
Я закрыл глаза и выдохнул через нос. “С той минуты, как она приехала, она была зла. Я не знаю, что случилось с ней в ее родном доме. Я так и не узнал, она никогда не говорила об этом, но это ожесточило ее. Противно. Это сделало ее жестокой… и я стал ее мишенью. Я пожал плечами. “ Полагаю, я была легким выбором. Я была тихой. Я оставалась в своей спальне, читала и писала стихи, в то время как другие девушки в доме сразу же захотели подружиться с ней. Я думаю, что именно страх перед ней заставлял их соглашаться со всем, что она говорила ”.
Рука Леви перестала двигаться на моей голове, и я могла слышать его тяжелое дыхание. Я практически чувствовала гнев, исходящий от его тела. Но теперь, когда я начала, я хотела, чтобы он понял. Это была последняя часть меня, которая была скрыта — это была самая важная часть.
“Сначала я чувствовал на себе ее пристальные взгляды, когда кто-то из персонала отвозил нас в школу. Она садилась напротив меня и молча наблюдала за мной без всякого выражения на лице, пока я не начинал нервничать. Это быстро переросло в перешептывание с другими девушками, показывающими на меня пальцами и смеющимися — но всегда там, где персонал не мог видеть. Я бы никогда не донес на них, я думал, это только усугубит ситуацию”.
-Элси, - пробормотал Леви. — Я...
“В любом случае это не имело значения, потому что становилось только хуже. Намного хуже. ” Мой голос дрогнул, и Леви повернул мою голову лицом к себе, взяв пальцем за подбородок.
-Тебе пока не обязательно говорить мне, если ты не готова.
-Я должна, - прошептала я, не в силах остановить поток слов, даже если бы попыталась.
Леви не задавал мне вопросов и не спорил, он просто поцеловал меня и отстранился. Я снова положила голову ему на плечо. “Это началось медленно, но она начала находить меня в школе, в туалетах или во дворе. Она крутилась рядом со мной, не выпуская меня из поля зрения. Другие девочки из дома делали все, что она говорила. Но дома было еще хуже. Мои вещи начали пропадать. Она уничтожала мою домашнюю работу у меня на глазах, улыбаясь, когда я наблюдал, как она это делает. Она пыталась заставить меня заговорить, пыталась вынудить к спорам, но я молчал.
“Потом у нас появилась новая сиделка, Эбби. Она была очаровательной, но хотела от меня большего. Я знал, что она пытается помочь, но вместо того, чтобы позволить мне записать мои вопросы и ответы остальным в доме, она хотела, чтобы я высказался. Она прочитала мое досье, знала, что я могу, и думала, что помогает, поощряя меня к разговору. Она думала, что укрепляет мое доверие, но ее добрые намерения привели к обратному, разрушив его ”.
Я сглотнула, и в груди у меня запылало, когда я вспомнила тот день, когда я наконец заговорила. “Мы сидели за обеденным столом, и Эбби спросила меня, как прошел мой день. Я достал свой блокнот, чтобы ответить, когда она накрыла мою руку своей и покачала головой. “Говори,” - сказала она. Я запаниковал и оглядел сидящих за столом, увидев торжествующую улыбку Аннабель. Это был момент, которого она ждала, и я понял с первого взгляда, когда мой голос сорвался с губ, что я дал ей боеприпасы, необходимые для атаки.
“Позже той ночью в своей комнате, когда я ложился спать, я услышал, как она смеется в своей постели. Я помню, как замерла, смущение разлилось по моим венам, потому что я знала, что это было из-за меня. Я зажмурилась, когда она начала издавать странные звуки. Потом