Настя проснулась оттого, что ей в глаза светит солнце. Она приоткрыла один глаз и с удивлением обнаружила, что потолок их каюты абсолютно прозрачный, а над головой яркое голубое небо.
«А Рона мне нравится!» — улыбнулась девушка своим мыслям.
Корабль нырнул в темный туннель, а Настя подползла к Марку и обняла его. Теперь у неё не возникало вопросов, чем бы ей заняться, пока Марк спит или отдыхает. Ответ был очевиден: «Обниматься!»
Утром следующего дня они покинули корабль на центральном речном вокзале Роренска, а когда вышли из порта по очередному пещерному туннелю, то оказались на центральной площади города.
На улице было светло, как днём, по голубому небу плыли редкие белые облака. Перед ними простиралась огромная круглая площадь, вымощенная белым камнем и окаймленная белыми одноэтажными домами, частично раскрашенными разноцветными причудливыми узорами из плавных линий и разнообразных геометрических фигур. По площади ходили люди в пёстрой одежде разнообразных фасонов.
— А мы точно туда приехали? — с сомнением спросила Настя. — Я думала, Роренск под землёй.
— Мы под землёй, — усмехнулся Марк. — Над нами просто очень высокий свод пещеры, затянутый магическим полем. От него здесь так светло.
— И ты предлагал просто проскочить это место, не останавливаясь⁈ — возмутилась Настя.
— Тебе здесь нравится? — с интересом спросил Марк и посмотрел на неё.
— Конечно! — Настя мельком глянула на него и продолжила разглядывать площадь и дома за ней.
— Тогда смена планов! — сказал Марк и потянул Настю за руку на площадь. — Идём.
— Гулять? — решила уточнить Настя.
— Конечно, гулять! Но сначала подготовимся.
— Зачем? — с сомнением в голосе спросила Настя, не понимая, зачем тратить время на какую-то подготовку, если можно сразу пойти гулять.
— Не знаю как тебе, — спокойно ответил Марк, — но мне не нравится гулять по городу с рюкзаком и выглядеть неместным. Поэтому мы делаем так: идём в Дом Советов и оставляем наши вещи в камере хранения. Там же и узнаем про поезд. Решаем, на каком поезде поедем дальше, и всё оставшееся время гуляем по городу. Но! Сначала заходим в ближайшую лавку с понравившейся одеждой и переодеваемся. Подходит?
— А так можно было? — ошарашенно посмотрела на него Настя.
— Так и нужно будет, — усмехнулся Марк. — Я всегда так делаю. А пока мы идём к Дому Советов, посмотри по сторонам и подумай, в чём бы ты хотела сегодня гулять.
Настя начала ненавязчиво разглядывать прохожих и так увлеклась, что и не заметила, как они подошли к широким белокаменным ступеням Дома Советов и начали подниматься наверх.
«А это что? Так просто, что ли? — засомневалась Настя. — Пришёл, бросил вещи и ушёл? Даже не снимая комнату для совещаний?»
Пока она об этом думала, они поднялись по ступеням и остановились у высокой двери. Перед ними открыли дверь, приглашая внутрь. Они вошли, и к ним сразу же подошёл служащий.
— Доброе утро, — первым заговорил молодой светловолосый незнакомец в голубом сюртуке. — Меня зовут Ален. Чем могу быть вам полезен?
— Доброе утро, Ален, — поздоровался Марк и, приподняв рукав пальто, показал ему своё запястье с гербом Роны в круге. — Я Марк. Мы бы хотел оставить вещи в камере хранения и узнать расписание поездов до Эренска.
— Прошу, следуйте за мной, — сказал Ален. — Я вас проведу к камере хранения. Если вас не затруднит меня там немного подождать, я разузнаю расписание поездов и вам сообщу.
— Буду премного благодарен, — ответил Марк.
«Может, он и правду говорил про „вседозволенность“?» — не переставала удивляться Настя.
Они прошли к камере хранения и оставили там сумки, верхнюю одежду и оружие. Марк остался в светло-серой рубашке, тёмно-серых штанах и тёмно-серых ботинках, но с флягой на поясе. Настя же — в светло-бежевой рубашке, коричневых штанах и сапогах.
Когда вернулся Ален, то сказал, что следующий поезд сегодня на закате, а ещё один — завтра на рассвете. Марк его поблагодарил, и они с Настей ушли.
— Так, красавица, — Марк обнял Настю за талию и повёл через площадь. — Придумала, в чём будешь гулять?
— Мне понравились платья чуть ниже колена с высокой талией, — немного смутившись, сказала Настя. — Если можно… Но не знаю, пойдет ли мне.
— Пойдет, конечно, — уверено сказал Марк. — Найдем такое, чтобы подошло. А чего так неуверенно? Стесняешься ножки показывать? Они у тебя красивые. Не переживай.
Однако Настя переживала не за свои ножки — просто никогда в жизни не носила коротких платьев и всё не могла решить: прилично в таком ходить по улице или не очень. Да и не знала, как Марк отнесётся к такому её выбору. В Дремире бы точно не одобрили. Там платье должно было быть обязательно до самого пола, а если ты в доспехах, то до колена, а под ним должны быть штаны.
— А ты точно обо мне плохо не подумаешь, если я так оденусь? — всё же решила уточнить Настя.
— С чего вдруг мне начинать о тебе плохо думать? — удивился Марк. — Мы найдем красивое платье, не переживай.
«Видимо, длина платья его не особо волнует», — подумала Настя и успокоилась.
Они пересекли площадь и свернули на тихую улочку. Чем дальше они отходили от площади, тем спокойнее становилась расцветка домов, и они теперь шли вдоль однотонных стен: белых, белых с цветными ставнями, голубых, бежевых, светло-зелёных… В отличие от пестрых одежд жителей города, дома за границей площади были раскрашены в приглушенные спокойные тона.
— Вот! — сказал Марк, останавливаясь под вывеской с многообещающим названием «Мечты», и невозмутимо спросил: — Зайдём, помечтаем?
— Идём, — хихикнула Настя.
Видимо, в лавке мечты действительно сбывались довольно быстро. Через полчаса на улицу вышла по-местному одетая парочка: парень в белой рубашке, светло-серых штанах и серых туфлях в тон и девушка в белом платье чуть ниже колен с серо-голубым рисунком и в серых туфельках. У парня за плечами была светло-серая городская сумка, куда они сложили свою старую одежду и обувь.
— Теперь в дом красоты! — скомандовал Марк, — и будем готовы. Я узнал, тут недалеко — за следующим перекрёстком.
— Это что ещё такое? —