— Куда теперь? — спросила она, обращаясь к Андрею.
— Прямо по маршруту, — ответил он. — Нам нужно добраться до конца.
Ксения не возразила, но её мысли были далеко. То, что они нашли, не давало ей покоя. Это не просто книга и не просто старое здание. Это было нечто более глубокое. И где-то там, на границе между реальностью и вымыслом, скрывался тот, кто мог знать ответы на все вопросы.
Но она не могла ещё понять, что её ожидало в следующем шаге. Одно было ясно: они вступили в игру, в которой ставки были слишком высоки, чтобы отступить.
Глава 54
Андрей не мог избавиться от странного чувства. Он знал, что не должен был оставаться в этом городе, не должен был открывать эту книгу. Однако всё было уже сделано. Поворота назад не было. Машина мчалась по дороге, скрытой в густом тумане, но взгляд Андрея был устремлён не вперёд, а в будущее — в то, что ждало их за поворотом.
Он чувствовал, как Ксения пристально наблюдает за ним. Она сидела молча, но каждый её взгляд был полон вопросов, на которые она ещё не готова была получить ответы. Андрей тоже не был готов, но выбор был сделан. Вопрос был не в том, что случится дальше, а в том, как они смогут справиться с этим.
Ксения снова заговорила, прервав молчание:
— Ты уверен, что нужно продолжать? Я имею в виду, это не просто случайность, что мы нашли книгу и оказались здесь. Кто-то явно хочет, чтобы мы в это углубились.
Андрей знал, что она права. Но не мог остановиться.
— Я уверен, — ответил он. — Мы не можем просто отступить. Если эта книга таит в себе ответы на наши вопросы, то нам нужно узнать, кто её оставил и зачем. Мы не можем позволить себе уйти, не раскрыв этой тайны.
Ксения кивнула, но её взгляд стал ещё более насторожённым. Она заметила, что туман вокруг них становился всё гуще, а воздух — более плотным. Было ощущение, что это место не просто затуманивает их видение, но и скрывает от них правду. Туман был чем-то большим, чем просто погодным явлением.
— Здесь что-то не так, — прошептала она, как будто это могло помочь избежать того, что их ждало впереди.
Андрей включил дальний свет фар, и мир вокруг них стал немного яснее, но туман всё равно оставался непроходимым. Всё, что он мог разглядеть, это расплывчатые контуры деревьев и зданий, словно их мир был вырван из реальности и вытянут в пустое пространство, где не существовало чёткости.
Постепенно, машина приблизилась к небольшому лесу, на границе которого стояла старая хижина. Она выглядела заброшенной, и окна были заколочены, но, несмотря на это, в этом месте что-то было притягательное.
— Мы должны подойти ближе, — сказал Андрей, даже не давая себе шанса сомневаться.
Он повернул руль, и машина медленно проехала к хижине. Задержав дыхание, Ксения заметила, что её руки стали холодными, а взгляд всё время метался в стороны, пытаясь уловить движение в тумане. Было страшно, но ещё более страшно было не знать, что их ждёт дальше.
Машина остановилась перед хижиной, и Андрей вышел первым. Ксения, немного колеблясь, последовала за ним. Каждый шаг отдавался эхом в этом необычно тихом лесу, и всё вокруг казалось настолько нереальным, что их присутствие здесь было почти грешным.
Внешне хижина выглядела пустой, но ощущение того, что они не одни, не покидало их. Андрей подошёл к двери и с усилием толкнул её. Она поддалась с тихим скрипом, открывая их путь внутрь.
Внутри было темно, и воздух был спертым, как в старой кладовке. Несколько тусклых лучей света пробивались через щели в стенах, освещая пыльные полки с книгами, старинными устройствами и ещё какими-то загадочными предметами, которые Ксения не могла разглядеть.
Андрей и Ксения остановились у входа, но прежде чем они успели что-то сказать, раздался слабый скрип за ними. Ксения резко оглянулась, но в момент, когда она повернулась, туман вокруг хижины начал сгущаться, и как будто что-то или кто-то оказалось совсем рядом. Они замерли.
Тишина была почти гробовой, но где-то в этом молчании была опасность. Туман, казалось, оживал, словно живое существо, поглощая пространство вокруг них.
Внезапно из темноты комнаты впереди вышла фигура, которая казалась излишне высокой и худой, с неестественно вытянутыми конечностями.
— Кто здесь? — раздался голос. Он был глубоким, хриплым, словно исходил не от человека, а от чего-то другого, неведомого.
Ксения и Андрей одновременно шагнули назад, но фигура не двинулась с места. Это было нечто, что невозможно было объяснить, и в это было невозможно поверить.
Андрей, несмотря на волнение, первым нарушил тишину:
— Мы… мы пришли за ответами. Что вы хотите от нас?
Тишина снова накрыла комнату, и фигура медленно подошла ближе. В её глазах, если можно было назвать их глазами, не было ничего живого. Всё вокруг неё начало мерцать, и у Мили возникло странное ощущение, что мир вокруг них — это всего лишь иллюзия.
И тут фигура произнесла слова, которые заставили их сердце замереть:
— Вы уже слишком поздно пришли. Ответы, которые вы ищете, давно исчезли.
Глава 55
Слова фигуры висели в воздухе, как свинцовая туча. Андрей и Ксения не могли отвести взгляды от таинственного существа, стоящего перед ними. Молчание вокруг становилось всё более гнетущим, и с каждой секундой мир вокруг них казался всё более чуждым и враждебным.
— Кто вы? — спросил Андрей, хотя сам знал, что ответ не приведет их к пониманию. Он пытался сохранять спокойствие, но не мог избавиться от ощущения, что они сделали фатальную ошибку, войдя сюда.
Фигура в темноте не двигалась, лишь её глаза светились тусклым, неестественным светом. Она была скорее чем-то, чем кто-то, и с каждым её движением реальность вокруг искажалась. Андрей почувствовал, как его сознание начинает тонуть в этом странном, неестественном пространстве. Он был уверен, что они не должны были сюда входить.
— Я… — фигура вдруг заговорила, но её голос звучал, как эхо из другого мира, искажённый, полуслышный. — Я — того, что было забыто. Тот, кто наблюдает за теми, кто пытается искать ответы.
Ксения сделала шаг вперёд, её глаза сузились, и голос её был настойчивым:
— Мы не боимся. Мы должны понять, что происходит. Что скрывает этот мир? Что за сила стоит за всеми этими событиями?
Существо медленно повернуло голову, и на