«Поглощение теней, носитель сливается с окружающей тьмой».
— Что ж. Занятные доминанты. Поглощаем, — сказал я, поудобнее устраиваясь на кровати, и захрипел от боли. — Хээээ!!!
Тело выгнулось дугой. Пальцы вцепились в простыню, а зубы заскрежетали. В этот раз я даже не могу предположить, что мне подкинула судьба, так как болит каждая клеточка моего тела. Даже думать больно! Ещё и сердцебиение подскочило, громыхая в ушах бешенным ритмом. Проклятье, как же тут душно! Дышать нечем.
В полуобморочном состоянии я с трудом смог погрузиться в Чертоги Разума и узнал причину моих страданий. В магическом синем ряду красовался кристалл стального окраса. Сосредоточившись на нём, я услышал название доминанты: «Владыка рун». Повезло! Это именно то, что я хотел.
Вторая доминанта расположилась в зелёном, физическом ряду. Ею оказалось «Поглощение теней». Кристалл бронзового окраса мерно поблёскивал в пламени факелов. Поглощение теней, значит? Не могу сказать, что я в полнейшем восторге, но потенциал у этой доминанты определённо имеется. Мои мысли прервал голос Ут:
«Внимание! Доступно слияние конгломерата „Удавка“ и доминанты „Поглощение теней“. Желаете провести слияние?»
Ого. Впервые сталкиваюсь с подобным. Был уверен, что конгломерат это фиксированная структура, которую уже нельзя чем-то дополнить. Рад, что я ошибался.
— Да, Ут, проведи слияние.
«Запрос одобрен. Провожу слияние».
Бронзовый кристалл «Поглощения теней» разлетелся на части, после чего осколки кристалла впитались в конгломерат «Удавки». Я сосредоточился на обновлённом камне и услышал описание, которое, признаюсь, заставило меня расплыться в улыбке.
«Теневой душитель». Да, название пафосное, но не это главное. Этот конгломерат усиливает хватку моих рук, делает шаги тихими и скрытными, позволяет растворяться в тенях, а вместе с этим мои ногти становятся невероятно прочными. Здорово, правда? Вот, только это не всё. Ласковый голосок Ут добавил:
«Получено дополнительное свойство! Теневая удавка — вы способны заставить тени подчиниться вашей воле. Сплетаясь в тугие канаты, тени способны связать вашего противника или задушить».
Вот это я понимаю! Да, это всё ещё не полноценная магия теней, но пользы принесёт безмерно много! Я тут же вернулся в реальность и почувствовал тени. Не увидел, а именно почувствовал. Они будто пульсировали, словно живые организмы прячась в неосвещённых углах комнаты. Ну что ж, посмотрим, на что они способны.
Сосредоточившись, я попытался использовать тени точно так же, как ману. Сперва фокусируем в одной точке, после придаём нужную форму и свойства. На удивление, это оказалось чертовски просто. Тени поползли в центр комнаты и приняли форму чёрного шара. В следующую секунду из него выстрелила нить, похожая на щупальце, и подтащила к себе стул, подняв его над землёй.
Неплохо. А если вместо стула буду я? Тень опутала мою талию и подняла меня вверх. На этот раз сделать это ей было непросто. Не потому, что я жирный и много съел в кабаке, а потому, что чёрный клубок теней прямо сейчас находился напротив окна. Его силу гасил яркий солнечный свет. Я оборвал связь с тенями, и они вернулись на свои места.
После я повторил эксперимент, но на этот раз я задёрнул шторы. Сила теней увеличилась многократно. Чёрные щупальца обхватили меня по рукам и ногам, подняв в воздух. В следующую секунду я заставил тени тянуть мои конечности в разные стороны. Послышался хруст позвонков, суставы начали выходить из пазух. Я бросил беглый взгляд на кисть левой руки и тут же прервал эксперимент.
Немного перестарался. Посиневшие конечности перестали меня слушаться. И это при том, что моё тело укреплено «Сердцем Василиска»! Без этого усиления тени вполне могли бы оторвать мне руки и ноги. Самое забавное, что у конгломерата всего второй ранг, а он уже обладает столь удивительной мощью.
После этого я протестировал работу «Поглощения теней». И сразу же захотел возмутиться. Ничего я не поглощал, это тень меня поглотила. Следовало бы назвать доминанту «Поглощение тенью», а не «Поглощение теней». Впрочем, это я уже придираюсь.
Я встал в угол комнаты и попытался слиться с тенями. Внезапно мои ноги будто увязли в грязи, и я стал медленно тонуть. Да, сперва даже стало страшно. Я прервал действие доминанты, и меня быстренько вышвырнуло на поверхность. А потом я снова попробовал нырнуть в тень, на этот раз с головой.
Эксперимент прошел удачно. Спрятавшись в тени, я мог наблюдать за происходящим в комнате. Слышать звуки, видеть всё, правда угол зрения был низковат, из-за чего я смотрел на происходящее снизу вверх. Единственное, что смущало, так это то, что я не мог двигаться.
Взяв под контроль тень, я отдёрнул штору, в комнате стало светлее, от чего удержаться в тенях стало намного сложнее. Пришлось сосредоточиться ещё сильнее. Потом я заставил тень взять зеркало и поднести его к лучу света. Солнечный свет ударил ровно в то место, где я прятался. Меня тут же выбросило из тени, вернув в реальный мир. Так и запишем: «Поглощение теней» ночью — да, днём — с огромной опаской.
Интересно, на что повлияет увеличение ранга конгломерата? Я смогу быстрее погружаться в тень или смогу ещё и перемещаться, не раскрывая своего присутствия? Сейчас, чтобы утонуть в тени полностью, мне приходится тратить целых тридцать секунд. Это слишком долго. Хотелось бы прятаться моментально, но имеем то, что имеем.
Оставшуюся часть дня я нещадно эксплуатировал Мимо. Превратил его в орла и запустил в сторону Кунгура. Как я и предполагал, из разломов постепенно вылезают новые твари. Пока их не много. В центре города скопилось чуть меньше сотни существ. Но чем дольше мы ждём, тем больше их будет становиться.
Ах, да. Самое примечательное то, что все твари сгрудились вокруг четырёхрангового разлома. А это наталкивает на определённые мысли. Может ли быть так, что разломы плодятся почкованием? Не поняли, о чём я? Ну смотрите. В центре Кунгура разлом четвёртого ранга, а рядом с ним было ещё четыре разлома первого ранга. Понимаете? Вот и я о том же. Это очень подозрительно.
Исходя из того что мы прикрыли два разлома, но при этом ранг центрального разлома не понизился, можно сделать вывод. Центральный разлом выступает в роли накопителя. Да, как в артефакте. Он средоточие энергетических потоков, от которых питаются соседние разломы, и если его не закрыть, то рано или поздно появятся новые низкоранговые разломы.
Хммм… Тогда у меня есть ещё один вопрос. А если срединному разлому хватит энергии, чтобы открыть пятый разом, он перейдёт на новый ранг? Сплошные вопросы. А ответов нет. Вот бы поймать ежа,