– Полагаю, они имеют право знать, – кивнул Леон.
– Не надо думать, что мы ничего не знаем, – подала голос с заднего ряда Мария Антоновна. – Может быть, не в курсе всех деталей, но в Логове сложно скрывать тайны.
Губы Леона дрогнули, но так и не превратились в улыбку.
– Думаю, что так, – сказал он, отвечая на первый вопрос Влада. – Так говорил колдун в моем сне. Да и я демона больше не чувствую. Впрочем… – Леон прервался, тяжело сглотнул. – В данный момент я вообще мало что чувствую.
Кроме невыносимой боли, добавила про себя Алиса, которая заглушает все остальное.
– А что будет с тобой? – напряженно спросила Софи. – Падальщики забрали Рафаэля в этот раз, но ведь ты так и не получил душу?
– Кажется, какую-то получил, – признался Леон. – Рафаэль прятался за чужими душами. В тот момент, когда Алиса швырнула в него тьмой, в нем была чужая. И теперь она во мне.
– Но ведь ты говорил, что чужие души не могут надолго задерживаться в теле, – вспомнила Алиса. – Поэтому Рафу постоянно нужны были новые.
– Потому что он просто забирал их, действовал как демон, но оставался при этом человеком. Он не умел удерживать их. Я же получил в результате ритуала. По факту, ритуал прошел успешно, только вместо тебя я отдал Падальщикам Рафа.
Леон замолчал, закрыл глаза, и Алиса почувствовала, как непроизвольно сжались его пальцы.
Они выехали из леса, появилась мобильная сеть, и у Софи с Владом разом запиликали телефоны.
– Шесть пропущенных от Копейко, – сказала Софи.
– А у меня от родителей, – удивленно-испуганно добавил Влад.
Алиса понимала его тревогу: часы показывали лишь начало шестого утра.
– Отец пишет, что по телевизору какой-то ужас показывают, – добавил он. – Ему не спалось, он включил утренние новости, а там какой-то кошмар.
И вряд ли имеется в виду пожар в старой церкви. Во-первых, журналисты сюда еще не доехали, а во-вторых, кого волнует пожар в заброшке?
– Звони Копейко, – сказал Леон, выпрямляясь.
Алиса вспомнила слова Рафаэля о том, что он приготовил какой-то сюрприз. И вот Рафаэля нет, а сюрприз, похоже, начался и без его участия.
Софи тем временем набрала номер, коротко переговорила с невидимым абонентом, а потом пообещала:
– Мы скоро будем, Аркадий Николаевич. – Сбросив вызов, она обернулась к Леону: – Что-то происходит в здании телеканала. Похоже на захват заложников, но, кем именно, непонятно. Копейко говорит о каких-то монстрах.
– Отец тоже пишет о монстрах, – согласился Влад.
– Бездушные, – выдохнул Леон, прикрывая глаза. – Вот его сюрприз. Рафаэль прятался за чужими душами, но души ему требовались часто. Едва ли хоть одна задерживалась дольше, чем на три-четыре недели. С демоном он связался несколько месяцев назад. За это время мы нашли и уничтожили пять бездушных. Где остальные?
– Он прятал их? – догадалась Софи.
– А потом отвез в здание телеканала, – кивнул Леон. – Таков был его план: обвинить меня в создании небольшой армии бездушных, которую он с честью и достоинством победил бы. Сначала он вывел меня на чистую воду, всем рассказал правду обо мне. Я наверняка решил ему отомстить и привел армию туда, где он работает. Заодно все это было бы задокументировано и снято журналистами. Я был бы повержен, а Рафа назвали бы героем.
– Теперь герой мертв, а с армией нужно что-то делать, – проворчал Влад. – На телеканал?
– Да.
– Леон! – возмутилась Софи. – Нам сначала нужно в Логово, ты не справишься с бездушными в таком состоянии.
– Мы справимся, – твердо заявил Леон.
Софи посмотрела на Алису, ища ее поддержки, но та промолчала. Она тоже считала, что Леону сейчас ехать на телестудию опасно и вообще противопоказано, но в то же время понимала, что он не послушает доводов здравого смысла. Единственное, что она может, – это пойти с ним и помочь. Да, босиком и в пальто практически на голое тело, но это не помешает ей держать в руках сосновый кол.
Машина вдруг вильнула вправо и остановилась на обочине. Ничего не говоря, Влад выскочил на улицу и вскоре вернулся с охапкой молодых сосенок в руках. Не церемонясь, сгрузил их в багажник прямо на связанного Антона, снова сел за руль.
Софи поняла, что спорить с этой отчаянной троицей бесполезно. Пока ехали в город, она просмотрела в телефоне все утренние новости, и увиденное никого не порадовало: похоже, в здании телеканала находилось не меньше десятка людей – ночная смена телеканала. И примерно столько же бездушных. Журналисты снимали происходящее на камеры мобильных телефонов, отправляли в эфир. Кто-то из них забаррикадировался в студии, кто-то спрятался в подсобных помещениях. Некоторые, к сожалению, пострадали. На видеозаписях были видны пятна крови на стенах, но, разумеется, самую жесть в эфир не пускали.
К зданию телеканала добрались в районе шести утра. Оно, конечно же, было оцеплено полицией, близко к нему никого не подпускали. Зеваки и журналисты толпились за красной лентой, за которой бдительно наблюдали несколько полицейских. Машину Леона Волкова пропустили без проблем. Прежде, чем Алиса вышла бы из машины, ее вдруг тронула за плечо Мария Антоновна. Алиса обернулась. Женщина протягивала ей свои ботинки.
– У нас один размер, Алиса, – сказала она. – А я не собираюсь выходить.
Что ж, это было очень, очень вовремя. Алиса натянула ботинки на босые ноги, вылезла из машины вслед за Леоном, Владом и Софи. Вчетвером они приблизились к начальнику полиции, который уже ждал их. Судя по его виду, ситуация складывалась пресквернейшая. Впрочем, Алиса и так это знала. Однако Копейко посмотрел на них с неменьшим удивлением. Один вид Леона, будто вышедшего из преисподней, и Алисы в пальто с чужого плеча и голыми ногами чего стоил.
– Ты сбежал из ада, Волков? – мрачно поинтересовался начальник полиции.
Леон качнул головой.
– Можно и так сказать. Что у вас?
– У нас, похоже, твои товарищи. Судя по видео и фотографиям, присылаемым изнутри, это не люди. Смирнов, покажи.
Молодой полицейский с готовностью повернул к Леону и его команде ноутбук, на котором застыло несколько снимков. Это действительно были бездушные. Один еще вполне походил на человека, двое других давно превратились в чудовищ. Раф где-то держал их. А теперь они вырвались на свободу.
– Нужно готовить штурм, – решил Леон. – С этими не договориться. Чем дольше мы тянем, тем больше будет жертв.
– Мои ребята пробовали стрелять, пули их не берут, – заметил Копейко.
– Их возьмут только сосновые колы, – кивнул Леон. – У нас в багажнике есть запас. Ваши люди будут готовы убивать их