Вдруг стало ясно, что ведьма не одна! Неожиданный, сильнейший спазм стянул голову ледяным обручем, в глазах потемнело от дурноты, но Тами ожидала атаку. Стена призрачного белого огня кольцом окружила девушку, языки холодного пламени поднялись выше белокурой макушки, и боль тут же отступила, оставив только шум в ушах. Чужое воздействие исчезло так же быстро, как возникло, а ведьма создала небольшую воздушную чашу, и, как воду, зачерпнула в неё энергию похитителя, накрыв такой же прозрачной чашей сверху, и глубоко вдохнула. Магический сосуд ударился о её грудную клетку и будто втянулся в тело, но надо было спешить. Тамрия собралась для финального рывка. Она выскочила из покоев Лириса, одновременно накинула щит и покров невидимости, и запустила очищающий ливень! Теперь враг не мог её обнаружить, но девушка всё равно кинулась со всех ног в королевский кабинет, за её спиной дверь разлетелась в щепки, а со стен коридора вихрем сорвало картины. Тот, кто снова ей проиграл, бесновался, и Тами с ужасом подумала, что он отыграется за это поражение на старом маге, если тот ещё жив!
Едва открыв двери кабинета, запыхавшаяся девушка оказалась вдавленной в мощную грудь правителя Ларата. Элиас стиснул её в медвежьих объятиях, уткнулся носом в макушку и тяжело дышал, а Тами чуть не задохнулась от радости. Он ждал и волновался за неё! И они снова рядом!
— Бежим! Нужно уходить, как можно скорее! – она попыталась выбраться из его рук, хотя именно этого совсем не хотелось.
— Угу, – пробурчал король и стиснул её на мгновение ещё сильнее.
Уже в следующую секунду, не он схватил Тами за руку и бросился к стене с книгами, они вновь оказались в потайном коридоре. Король наощупь нашёл новый факел, и перед ними предстала лестница, только спускаться по ней было гораздо труднее, чем карабкаться наверх! Высокие, крутые ступени, которым нет конца, полумрак и голые, гладкие стены, за которые не ухватишься… Элиас пошёл первым, поддерживая девушку за руку, оба молчали, сосредоточенные на том, чтобы не сломать шею. Когда внизу показалась площадка с дверью, король спросил:
— Ты узнала что-то?
— Да, как минимум то, что враг у нас не один. Тот, кто подослал циркачку и похитил Лириса, и набрасывающий сети, это два разных человека, но оба невероятно сильные ментальные маги. И это какая-то дикая смесь древней силы Сиара, той, что я ощущала в пещере, нашей современной магии и абсолютно чужой нам традиции. Откуда взялись эти два монстра, где обрели такие знания и умения, я не могу даже предположить.
Элиас распахнул дверь, и они вышли в первый туннель, ноги ломило, голова слегка кружилась, по спине бежали струйки пота, а в этом коридоре было заметно прохладнее. Тами поёжилась, но не успела опомниться, как была прижата к двери телом короля, а по обе стороны от её головы легли его ладони. Обжигающее дыхание коснулось лица девушки, она хотела спросить, что такое, но требовательные губы нетерпеливо накрыли её рот так, что весь воздух вылетел из лёгких, и Тамрия задохнулась. По телу пробежала дрожь, а сердце готово было проломить рёбра, руки мужчины переместились на её талию, и припечатали к напряжённому, мускулистому телу…
Их первый поцелуй… Как она мечтала об этом, но вместо счастья нахлынула невыносимая боль, раздирающую на куски, и по щекам покатились слёзы. Тами попыталась оттолкнуть Элиаса, забилась в его руках, замолотила кулаками по каменным плечам, пока он не отпустил её.
— Зачем?! – в отчаянии выкрикнула девушка, чувствуя, как внутри нарастает ярость и обида.
Король отвернулся, поднял брошенный на землю факел и пошёл вперёд, рыкнув через плечо:
— Не знаю!
Элиас, правда, не знал, зачем сделал это. Понимал, что глупо и жестоко, и даже подло поступать так, но пока её не было, он чуть с ума не сошёл. Воображение рисовало ужасы, что с ней могло случиться, глаза, словно прилипли к циферблату, отсчитывая минуты, но чем больше времени проходило, тем отчётливее он понимал, что никуда не уйдёт без неё. Без этой маленькой ведьмы ему всё равно, что будет с этим треклятым миром, в котором они по чьей-то чужой воле не могут быть вместе. На лестнице он еле сдерживался, но, в конце концов, плюнул на всё, и сделал то, чего хотел так, как никогда и ничего прежде, так, словно от этого зависела вся его жизнь – поцеловал Тамр. И ни Лирис, ни магия Сиара, ни судьба мира не волновали его в этот момент, были только Элиас и Тамрия, вместе, на пару коротких мгновений, вырванных из жадных лап безжалостной судьбы.
***
Лирис впал в беспамятство, растратив остатки сил на послание и на то, чтобы скрыть следы связи. Он не очнулся, когда карета остановилась, и яркий свет заполнил нутро экипажа сквозь распахнутую дверцу. Чьи-то руки выволокли его и потащили по двору, мощенному булыжником, с одной ноги слетел комнатный мягкий башмак, зацепившись за какой-то камень, но маг ничего этого не ощутил.
Старик пришёл в себя в окружении каменных стен и затхлой вони от гнилой соломы и нечистот. Лирис осмотрелся. Массивная дверь наверняка заперта, можно и не проверять, под самым потолком крошечное окошко, и то с решёткой, хотя к чему всё это? Куда он денется, босой и обессилевший, когда его лишили магии? Мужчина прислушался к себе и почувствовал, как само пространство тянет из него силы, вот почему он настолько уставший! Это не простая камера, а место, наполненное чарами, которые существуют за счёт энергии заключённого, лишая его магии.
Его привезли сюда не случайно, а готовились упрятать всерьёз и надолго, так, чтобы точно не вырвался! И даже следа его найти никто не сумеет. Энергетическая капсула блокирует его ауру, как щит, который так легко и уверенно использует Тамрия, вот только это очень сложная и затратная магия, далеко не всякий на это способен…
Лирис тяжело вздохнул. Бедная малышка, с трудным и хитрым противником ей придётся сражаться один на один! И помочь некому! Старик обругал себя за глупость и неосторожность, но дело было сделано,