Дорога шла вверх, местность всё время поднималась, хоть и довольно полого. Элиас спешился и шёл рядом с ведьмой, которая оглядывалась по сторонам.
— Что ты высматриваешь? – король видел лишь россыпи камней, да пустоши.
— Где-то в этих местах есть развалины, мы с мамой бывали тут, но всё, что я помню, это лишь образы из видений. Слуга в гостинице тоже не знал о таком месте, а я побоялась расспрашивать, не нужны нам лишние свидетели. Так что придётся искать самим.
— Тогда стоит подняться повыше, может, сверху мы что-то увидим, – предложил король, и они направились к горам.
Постепенно подъём стал круче, и разговор, и без того вялый, совсем заглох. Тами часто оглядывалась, но пока что никаких развалин видно не было, а они поднялись довольно высоко, и Резвый, не привыкший к горной местности, недовольно фыркал.
— Думаю, нам стоит разбить лагерь, – ведьма выглядела озадаченной, руины должны быть здесь! Но их нет… – Я скрою тебя пологом невидимости, мой господин, а сама поднимусь повыше и осмотрюсь.
— Ага! – бодро кивнул мужчина. – Отличная идея, только всё будет наоборот. В лагере останешься ты, а я пойду в горы. Тут водятся горные львы, а ты усядешься в каком-нибудь своём трансе, как обычно, о себе не побеспокоишься, и отгрызут моей ведьме голову. Такой план меня не устраивает! – Тами хотела возмутиться, но король резко повысил голос: – Я так решил, Тамр! Хватит со мной нянчиться, здесь нет маленького мальчика! Я сооружу костёр, и пока ты разогреваешь еду, поднимусь повыше, осмотрюсь. Кроме того, много лет прошло, руины могли осыпаться и зарасти кустарником, а ты их не заметишь, потому что будешь искать место из своих воспоминаний.
С этим спорить было трудно, и Тамрия не хотела обидеть правителя недоверием или чрезмерной опекой, но внутренне содрогалась от мысли, что он пойдёт один. И ведь пойдёт, упрямец такой!
— А может, пойдём вместе? – предложила девушка, хватаясь за последнюю надежду, но куда там! Король уже всё решил. Он даже не удостоил её ответом, только посмотрел так, что продолжать спор расхотелось, но и ведьма решила не отступать. Ей не обязательно идти с ним, чтобы оберегать, правда, надо успеть разогреть еду, чтобы он не заподозрил лишнего.
Элиас разжёг костёр, стреножил Резвого, задал ему корм и, подмигнув девушке, стал подниматься выше по едва заметной тропке. Тами окружила лагерь защитой и сперва следила взглядом за правителем, а когда тот исчез за высокой грудой камней, погрузилась в транс и сразу очутилась с ним рядом. Мужчина, до этого шедший спокойно, стал озираться, будто ощутил присутствие, и Тами это удивило. Элиас лишён искры дара, он не мог её почувствовать! Но правитель стал двигаться осторожнее и весь подобрался, готовый к нападению. Тамрия не нашла какой-либо угрозы, в округе не было ни людей, ни животных, и немного успокоилась, но не решалась вернуться в лагерь.
Король вышел на довольно ровную площадку и осмотрелся, не так-то высоко он и забрался, однако чуть в стороне от места, где они проходили, заметил невысокий холм, заросший густым кустарником. Сквозь заросли и щётку вереска проглядывали камни вовсе не природной формы! Это были развалины какой-то постройки, причём, довольно крупной, хотя с земли они не могли бы их рассмотреть. Он оказался прав, судя по всему, Тамр искала какое-то строение или остовы стен повыше и просто не обратила внимания на заросший холм. Довольный, Элиас засёк направление и отправился обратно, ни к чему волновать девчонку понапрасну. Король так и не смог ответить себе на вопрос, он отправился один, чтобы найти руины и покрасоваться, заслужить её одобрительный взгляд или правда беспокоился только о ней? Или ему просто нужно было побыть немного вдали от жёлтых, внимательных глаз, чтобы разобраться в себе? Утреннее происшествие, и то, как она прижалась к нему, её откровенный рассказ о сне… Элиас хотел узнать её и сблизиться, но был ли готов к этому? Мужчина не знал, однако не сомневался, что уже ничего не будет, как раньше.
Он медленно спускался по дорожке, поглощённый своими мыслями, а в лагере Тамрия вернулась в тело и суетилась, собирая на стол, вернее, на плоский камень, идеально его заменивший. Она окружила короля защитой, проверила местность и всё равно была начеку, краем сознания находясь в полутрансе, будто смотрела в два мира одновременно.
***
Элиас двигался по тропке, за грудой камней должен был уже показаться лагерь, когда нечто привлекло его внимание. Он не видел этого по пути наверх, камень перекрывал обзор, а теперь заметил небольшое гнездо из сухих веток и травы, в центре лежали три яйца. Два крупные, светло бежевые в мелкую крапинку, а третье, значительно мельче и ярко синего цвета с пурпурными разводами, необычная скорлупа слегка переливается при свете дня. Король не особо увлекался животным миром Ларата и не слышал никогда о подобных чудесах. Яйцо явно принадлежало не той птице, что построила гнездо. Синяя диковинка вдруг слегка пошатнулась, издав слабый треск. Птенец готовился вылупиться! Элиас осмотрелся, нигде не было видно живности. Как отнесётся мамаша, обнаружив подкидыша? А если на гнездо нападёт хищник? Мужчина, повинуясь порыву, взял яйцо и сунул в карман, решив, что так у малыша больше шансов выжить, а раз яйцо такое необычное, то и птенец может оказаться чем-то особенным. Может Тамр знает, что это за птица? Правитель Ларата прибавил шагу, ощутив почти детское любопытство и нетерпение.
Глава 14
Тами ощутила, как изменилась энергия правителя, но подумала, что он нашёл развалины и доволен собой. Обернувшись, девушка потеряла дар речи! Король улыбался, а в его большой ладони лежало настоящее чудо! Существо, ставшее почти легендой, отчаянно стремилось явиться на свет, ломая изнутри яркую скорлупу яйца.
— Если ты сейчас скажешь, что это будет дракон, я не удивлюсь, – хохотнул Элиас. – У тебя глаза сверкают, как янтарь на солнце! Значит, я нашёл что-то важное.
Мужчина в нетерпеливом ожидании смотрел на девушку, а она просияла ему в ответ такой улыбкой, что теперь онемел он. Как её могли называть серой мышью? Где были его собственные глаза десять лет?
Тамрия осторожно взяла яйцо и закутала в шаль.
— В тепле он скорее вылупится, – пробормотала ведьма и снова одарила короля сияющим взглядом. – Это гораздо