— Но король болел…
— Да, и болезнь эта свалилась на него абсолютно внезапно. Я помню Сайраса Ларатского крепким, пышущим здоровьем, и вдруг всего за несколько месяцев человек просто угас.
— Но такое случается, мой господин. И рядом с ним был его маг, он не допустил бы, чтобы королю причинили вред. Однако, хоть магия и может спасти от любых врагов, но от болезней далеко не всегда помогает. Если хочешь, я загляну в прошлое, но сомневаюсь, что найду там что-то.
— Не надо, сейчас и так забот хватает, а отца уже не вернуть, но позже я обязательно попрошу тебя об этом, раз уж поделился своими подозрениями. Сейчас важно вот что, кое-кто из придворных узнал в моём описании одного идирнского барона. Ты могла бы снова сделать тот фокус с образом из дыма? Мне нужно убедиться, прежде чем отправлять за ним людей. Не хочу обвинить кого-то понапрасну.
— Из дыма? – рассмеялась Тами, но тут же закусила губу. – Да, я покажу образ, повелитель, прикажи тому человеку прийти.
***
Через пару часов Тамрия вошла в тронный зал. Большое, холодное и очень неуютное помещение, где каждый шаг отдавался эхом от каменного пола и стен, покрытых искусной, но слишком вычурной резьбой.
Лучи вечернего солнца проникали сквозь огромные окна, и в их свете танцевали крошечные пылинки, в глубине зала на высоком постаменте стоял резной каменный трон, богато украшенный самоцветами и серебром. Тами знала, как Элиас ненавидел этот, как он говорил, «пыточный стул». Давно, когда они были совсем зелёными, король заставил ведьму присесть на трон, шутки ради, и девушка оценила тяготы королевской жизни! За полчаса у неё затекли ноги и спина, настолько неудобной была вся конструкция. Казалось, древние правители Ларата больше пеклись о красоте, нежели об удобстве.
Элиас с мученическим лицом восседал на пыточном стуле, а перед ним мялся, не зная, куда себя деть, молодой барон. Беседа как-то не задалась, и мужчины с облегчением выдохнули, когда в зал вошла королевская ведьма.
Тами поклонилась правителю и аристократу, и вопросительно глянула на короля, а получив знак, подошла к барону.
— Чтобы сэкономить нам всем время и силы, я не буду показывать вам образ, а лучше посмотрю то, что помните вы, – при этих словах, сказанных сухо и деловито, барон побледнел, но Тами слегка потрепала его по плечу. – Не стоит волноваться. Просто думайте о том человеке, которого узнали в описании. Мне нужно несколько секунд, вы почти ничего не почувствуете.
Мужчина скосил глаза на короля, понял, что возражать никто не собирается, и неуверенно кивнул. Тамрия подошла к нему, велела закрыть глаза и сфокусироваться на образе, затем коснулась ладонью его лба. Прошло несколько секунд, наконец, ведьма отдёрнула руку и кивнула мужчине в благодарность за помощь. Элиас видел, как она побледнела, и нетерпеливо велел барону идти по своим делам.
Как только дверь за ним закрылась, король вскочил с трона и бросился к ведьме.
— Что такое, Тамр? – он взял девушку за локоть и подвёл к одной из скамеек, стоявших вдоль стен зала, помогая присесть.
— Я видела смерть, – хрипло ответила Тамрия, бледные руки, сложенные на коленях, подрагивали.
Глава 9
— Странное что-то творится, – Элиас нервно мерил шагами тронный зал. – Ты говоришь, что узнала человека, давшего яд танцовщице, но его убили… Получается, этот барон Ранис не зачинщик покушения? Если бы мы только успели схватить его и доставить сюда! Не было бы ещё одной бессмысленной смерти, да может, что-то бы узнали!
— Меня больше волнует не судьба Раниса, мой господин, – тихо ответила ведьма, – а сила, что стоит за всем происходящим. Того, что девушку превратили в слепое орудие, которое даже не знало о своём предназначении, уже довольно, чтобы сильно встревожиться. Как сказал Лирис, это не сиарская магия, и тут вариант только один – пославший её, владеет знаниями шаманов. Но ведь и Раниса использовали, как марионетку, и через него воздействовали на танцовщицу, значит, всё гораздо серьёзнее. Я не знаю силы, способной на подобное, а не зная врага, невозможно защититься. Если они могут вот так подчинять людей и заставлять их делать, что угодно, то ты в большой опасности, мой король. Орудием может стать любой, а я даже не ощущаю угрозы, как и маг Лирис, и это настораживает и пугает! Ведь он тоже прибежал в последний момент, даже позже меня. Я успела только благодаря подсказке высших сил, иначе Лирис опоздал бы, а я узнала бы уже только о твоей смерти. И кто скажет, что будет в другой раз?
Тами обхватила руками худенькие плечики и поёжилась, холод пробирал до костей, и дело было вовсе не в стылом воздухе большого помещения. Элиас прекратил свои метания и, опустившись на корточки перед девушкой, заглянул в испуганные глаза.
— Тамр, всё будет хорошо. Мы справимся. И даже если нет, пообещай мне, что не станешь себя терзать! Я знаю, ты сделаешь всё, что будет в твоих силах, никогда не сомневался в этом, и сейчас уверен. Мне повезло, что ты победила в отборе, и Лирис оказался достаточно мудр, чтобы не предпочесть тебе взрослого мага.
В янтарных глазах блеснули слёзы, Тами хотела отвернуться, но Элиас снова поймал пальцами её подбородок и заставил смотреть себе в глаза.
— Пообещай, – тихо потребовал он, но девушка упрямо тряхнула головой.
— Не буду ничего обещать! Я не позволю им погубить тебя! – она выпрямила плечи и решительно заявила: – Необходимо найти Толла Аруа, этого хотят от нас силы Света, значит, и способ подскажут!
Король долго всматривался в её лицо, потом мягко улыбнулся и кивнул, довольный тем, что увидел.
— Вот и умница, – девушка слегка покраснела от его интимного и ласкового тона, а больше от взгляда. Так он ещё никогда на неё не смотрел… Однако Элиас тут же посерьёзнел и снова стал разгуливать по тронному залу. – Я согласен с твоим решением, но одна ты никуда не пойдёшь, Тамр. Сны были мои, значит, почему-то Высшим силам был нужен именно я… Давно мечтал посмотреть болотистые пустоши, а ты будешь моим проводником!
Правитель Ларата улыбнулся и подмигнул девушке, карие глаза вспыхнули азартом и мальчишеским задором.
Тами почувствовала, как сердце сделало кульбит и замерло от его улыбки. На миг Элиас