— Жадность и жажда власти не признают доводов разума. Идирн всегда задевало, что их земля не родит магов и ведьм, править ларатскими пустошами, колыбелью сиарской магии, это как бальзам на гордость повелителей Идирна, – печально ответил старик. – И больше не будет великого Последнего мага, чтобы спасти полуостров от власти шаманов и кочевников… Наша сила уже не та, знания утеряны.
Лирис тяжело вздохнул.
— Последний маг, тот, что проклял захватчиков, спрятал знания в тайном замке и отдал жизнь, чтобы спасти Благословенные земли... Толла Аруа может оказаться не просто легендой! Но как найти это место? – Тамрия заходила по комнате, погрузившись в свои мысли, щёки девушки горели от возбуждения. Она развернулась так, что юбки закрутились вокруг стройных ног, и схватила за руку своего наставника: – Маг Лирис, прошу вас остаться с правителем, пока я отправлюсь на поиск ответов! Кажется, его сны и сила, что пытается сообщить ему что-то, имеют прямое отношение к происходящему. Я должна попытаться найти замок! Должна отправиться...
— А ну, стой! – взревел Элиас. – Ты моя ведьма, а я, пока ещё, король! Думаю, ответы вы оба уже знаете, только мне сообщить забыли. Так? И я больше не позволю тебе отлучаться, Тамрия! Оправданий для побегов из дворца больше нет, в твоё отсутствие меня едва не убили, и маг плохо справляется с моей охраной! – король взорвался, как вулкан, но к концу речи раздражение в карих глазах сменилось хитрыми огоньками. Элиас довольно улыбнулся и развёл руками: – Я просто не могу обойтись без своей ведьмы! Тебе придётся остаться, а маг может отправиться на поиски этого вашего замка, о чём бы ни шла речь…
Тами открыла рот, чтобы ринуться в спор, начать доказывать правильность своего решения, но тут же закрыла, понимая, что возразить нечего. Скандал наверняка уже вышел за пределы комнаты, она не может сейчас уйти из дворца. Наплевать, что скажут придворные, а вот враги запросто решат, что король – лёгкая мишень, раз ведьмы опять нет, и первое покушение почти удалось. Вполне может быть новая попытка! Тамрия в бешенстве стиснула зубы, а Элиас покровительственно улыбнулся и кивнул, мол, вот и умница. У девушки руки зачесались врезать по его самодовольной физиономии! Выискался тут победитель…
— Маг Лирис, но ведь ответы очень важны… – с отчаянной надеждой Тами повернулась к старику, ища поддержки. – Время уходит! Я скорее смогу защитить правителя, если разгадаю тайну его снов, чем сидя во дворце с ним рядом.
— Нет, нет, нет! – покачал головой старик и категорично рубанул воздух обеими руками. – Не втягивай меня в это, девочка. Это уж вы сами разберитесь, кому и куда надо отправиться, да кто без кого жить не может, – лукаво хихикнул Лирис и смылся из комнаты, показав потрясающую для его возраста скорость передвижения.
Элиас выглядел, словно мальчишка, стащивший на кухне кусок вкусного пирога, а Тами бессильно поникла, она чувствовала, что промедление может обернуться бедами! Но как убедить упрямцев?
Король дёрнул колокольчик, надо было прибрать в комнате и похоронить девушку. Он с сожалением посмотрел на труп несчастной, такая юная жизнь и такой нелепый, несправедливый конец... Настоящий виновник остался безнаказанным, а это нежное создание просто погибло, выполняя чужую волю!
Тамрия исподлобья следила за мужчиной, видела движения его души, и не могла понять, чего ей хочется больше, восхищаться его великодушием и справедливостью, или прибить за редкостное самодурство и нежелание слышать её доводы.
Глава 8
— План провалился, господин, – высокий, худой блондин, с рельефными мускулами, бугрящимися под тканью рубахи, напряжённо застыл у двери, опустив голову. – Проклятая ведьма успела спасти короля. Блудливый щенок так легко угодил в ловушку, ещё пара секунд, и всё могло получиться! Но мы недооценили эту бледную моль…
— Они узнали, кто стоит за покушением? – капризный, властный голос раздался из глубокого кресла у жарко полыхающего камина.
— Я действовал через барона Раниса. Даже если серая мышь Тамрия так сильна в чтении мыслей, как говорят, она увидела только его, но они незнакомы. Пройдёт время, пока в Ларате узнают, кто он, если вообще узнают. Думаю, сейчас они подозревают Идирн, однако доказательств нет. Вы и я остаёмся в тени всего дела.
— Прекрасно, – тонкая, слишком изнеженная рука, покрытая сеткой морщин, легла на подлокотник кресла. – Следи за Ранисом, в случае опасности – устрани. Правда не должна открыться, ещё не время. Танцовщица мертва?
— Да, девица покончила с собой.
— Тем меньше нам забот. Но теперь они будут настороже, маленькая ведьма очень подозрительна и осторожна, через красоток больше не добраться до ларатского сопляка. Надо искать иной способ решить проблему. Наши друзья ждут результат…
Блондин поклонился спинке кресла и тихонько выскользнул за массивную, старинную дверь. Задача поставлена, как её выполнить, вот в чём вопрос.
***
Тами третий день почти не выходила из своих комнат.
Мало того что весть распространилась молниеносно, и толпа придворных прибежала выразить поддержку и отчаянное беспокойство своему повелителю, так ещё и баронесса устроила целое драматическое представление со слезами, заламыванием рук и причитаниями о том, что король едва не покинул её и этот мир, поверив продажной девке. Мерзавка могла погубить дорогого повелителя, тогда как она, Ризелла, готова всё ему простить ради своей любви. После этого последовало бурное примирение, фаворитка решила прилюдно доказать свою страсть и накинулась на Элиаса, как голодная дикая кошка. Тому пришлось прикрикнуть, встряхнуть ненормальную и крепко прижать к себе, чтобы она унялась. Король выслушал людей, отправил всех из зала, устало вздохнул и утащил баронессу в свою спальню, бросив виноватый взгляд на ведьму. Поговорить им так и не дали…
По дороге к себе Тами слышала со всех сторон шепотки и смешки, как же, ведьму выставили из спальни. Знать, не понравилась она правителю! Но не это волновало девушку, пусть себе болтают, раз ума нет…
Лирис куда-то исчез, Элиас, как только отвязался от фаворитки, принимал послов Тиры и Идирна, выслушивал отчёты о допросах циркачей, говорил с теми, кто бывал при идирнском дворе и мог по описанию узнать человека, стоявшего за покушением… А Тами, в промежутках между проверками циркачей и окружения короля, обдумывала ситуацию. Спать почти не получалось, аппетит пропал совсем, а карты молчали. Так бывало, когда человек стоял на распутье и должен был