Надо сказать, офицер использовал точно такой же. Но безуспешно — эйдос уже наполовину погрузился в тело цели, ожесточённо работая зубами. В какой-то момент пёс сомкнул челюсть на одной из звёзд. И уже через секунду от него плеснуло силой. А я почувствовал, как мой столп впитал порцию трофейной энергии.
Командир мертвоборцев потерю звезды тоже прочувствовал по полной — рухнув на колени, дико взвыл, царапая землю ногтями. Болевой шок от первой атаки прошёл — голосовые связки вновь заработали.
Когда эйдос сожрал ещё две звезды, мужчина вовсе скрючился в какой-то немыслимой позе. Я же, остановив вошедшего в раж зверя, подошёл ближе. Глянув на попятившегося назад изумлённого Пересветова, усмехнулся. И опустил взгляд вниз.
— Кто тебя прислал? Кому должна была достаться эта земля?
Тот с громадным трудом повернул голову, смотря на мои сапоги. И без всяких колебаний попытался ответить. Правда, получилось это у него только с пятого раза.
— Бередин. Он отдал приказ.
На секунду замолчав, дрожащим голосом продолжил.
— Пощади. Я могу…
Что именно хотел мне предложить мертвоборец, я не узнал — повинуясь моей команде, эйдос сожрал оставшиеся две звёзды. После чего превратил в настоящий фарш остатки его энергетической структуры. Вести переговоры с тем, кто должен был противостоять навам и защищать человечество, а сам вместо этого использовал власть для наживы, я не собирался. В Корпусе Эгиды для подобных тварей было одно наказание. Смерть.
Подняв глаза, я вопросительно посмотрел на Кирилла, от которого сейчас веяло не только страхом, но и гневом. Чуть поколебавшись, нобиль всё же заговорил.
— Игнат Бередин — наш сосед. Неприятный человек. Но я и подумать не мог, что…
Осёкшись, прошёлся взглядом по двору усадьбы, устланному трупами. Вернув внимание на меня, шокировано продолжил.
— Ты убил одиннадцать мертвоборцев. На моей земле. Целый отряд вырезал.
Шумно выдохнув, добавил.
— Что теперь делать-то?
Глава IV
От юного нобиля веяло целым набором эмоций — от растерянности и шока до удовлетворения и гнева. Юноша одновременно опасался последствий убийства мертвоборцев, которые наверняка располагали какими-то привилегиями внутри государства и, при этом, желал мести своему соседу.
Меня же прямо сейчас интересовал иной вопрос. Структура эйдоса пса, сожравшего пять звёзд Изначальной силы. Если двух других я развоплотил, поскольку они и так едва держали свою форму, то этот, напротив, принял более чёткие очертания. Энергетическая структура стала плотнее, на морде прорисовались глаза и даже появилась шерсть.
Безусловно, эйдосы на такие фокусы, как поглощение чужой силы, были способны. Вот только для этого требовалось с ними долго и кропотливо работать. Реализовав целый комплекс различных процедур. Только после этого, посмертные образы животных получали возможность усваивать чужую энергию. Передавая её часть своему хозяину, с которым поддерживалась связь.
Но этот пёс провернул такое без всякой подготовки. Мало того, что стал сильнее сам, так ещё и перебросил часть трофейной энергии мне. С этим миром определённо что-то было не так.
Наконец отведя от него взгляд, я посмотрел на Пересветова, до сих пор ожидавшего моей реакции. Пожав плечами, озвучил ответ.
— Для начала, я бы не отказался позавтракать. А потом мы с тобой наведаемся к соседу.
Бросив быстрый взгляд на мёртвые тела, сразу же добавил.
— И пусть кто-нибудь соберёт трупы.
Брови Пересветова взметнулись вверх, а вот Радомил, до сих пор стоявший около стены и явно впечатлённый зрелищем, коротко хохотнул. С лёгкой нервозностью, но вполне радостно. Покосившись на него, нобиль вздохнул. Снова посмотрел на убитых мертвоборцев. Наконец, кивнул.
— Хорошо. Завтрак тебе скоро подадут. Надеюсь, ты понимаешь, что делаешь.
Если быть честным, этого я как раз до конца не осознавал. Поэтому, вернувшись в дом и столкнувшись с утренней служанкой, которая сначала уставилась на меня, а потом опустила глаза в пол, поинтересовался, имется ли тут библиотека.
Пролепетав, что библиотека здесь действительно есть, служанка вызвалась меня проводить. А когда мы достигли цели, ещё какое-то время постояла около входа, бросая на меня косые взгляды. Уйдя только после того, как я принялся брать в руки и пролистывать книги. Наивная дева, видимо, полагала, что я отправился сюда не ради чтения, а с другой целью. Не предполагая, что имеет дело с тем, кто за прошедшие сотни лет успел перепробовать почти все варианты плотского наслаждения с женским полом. И был способен рационально расставлять приоритеты.
Книги, как и полки, на которых они стояли, были покрыты приличным слоем пыли — в помещении явно давно не убирались. Вытащив ещё один заинтересовавший меня манускрипт, я спровоцировал появление настоящего пылевого облака и был вынужден использовать слабый покров, чтобы себя прикрыть.
Эйдосу пса я приказал следовать за мной. Получив порцию свежей энергии, он стал куда более активным, а учитывая, что рядом было немало людей, пока было безопаснее держать его рядом с собой.
Ситуация с образом зверя, который вдруг оказался способен пожирать чужую силу, меня тоже здорово интересовала. Но информация об окружающем мире всё же была в приоритете — так что я прошёлся по всем плотно заставленным полкам, выбирая книги, в которых могло быть что-то ценное.
Возможные подозрения со стороны местных сейчас меня волновали мало. Насколько я понимал ситуацию, Пересветов оказался в положении, хороший выход из которого отсутствовал. Его единственной надеждой была моя помощь. А для того, чтобы составить хотя бы отчасти грамотный план, мне требовалась информация.
На момент я задумался о том, чтобы расспросить самого нобиля. Но, после недолгого размышления, отверг эту идею. Такой подход, пожалуй, стал бы перебором.
Что до книг — несмотря на их количество, интересных мне нашлось не так много. В основном исторические экскурсы, пара справочников по юриспруденции, мемуары трёх исторических деятелей и манускрипт в окованной серебром обложке с длинным названием, где перечислялись все фамилии «столбового дворянства».
Письменный язык я отлично понимал — по сути, это был один из основных диалектов «русов», с небольшими дополнениями. А тренировка практики быстрого изучения информации была обязательным условием для всех офицеров Корпуса Эгиды. По крайней мере, с того момента, как они достигали позиции командира когорты. Так что данные поглощались стремительно — запустив специальный узор, я буквально впитывал в себя смысловые образы текста, раскладывая их в своей памяти.
Процесс был не