План нападения на Пёрл-Харбор, осуществленный под руководством адмирала Исороку Ямамоту, реально был разработан Гэндой. С камикадзе его связывают потому, что по первоначальному замыслу адмирала Ямамоту атака авиации должна была осуществляться «с билетом в один конец»: пилоты, вылетев с расстояния в 500–600 миль от цели, после нападения должны были сесть на воду недалеко от острова Оаху, где могли быть подобраны эсминцами и подлодками. Но так как дотянуть до этого острова могли далеко не все, то заранее допускалась массовая гибель большого количества пилотов, которых называли «смертниками во имя императора».
На деле все было по-другому. Полковник Гэнда выразил свое несогласие с подобной атакой и предложил использовать для удара авианосное соединение, скрытно подошедшее к цели на относительно небольшое расстояние. Гэнда убедил Ямамото в ключевом значении для нападения фактора внезапности, и с этой позиции разработал план операции. Этот план и был осуществлен на практике. Поэтому ни о какой атаке летчиков-камикадзе на Пёрл-Харбор говорить не приходится.
Теперь о камикадзе. Само название «камикадзе» переводится как «божественный ветер» – название тайфуна, который дважды, в 1274 и 1281 годах, уничтожил корабли монгольской армады хана Хубилая на подступах к берегам Японии. В годы Второй мировой войны этот термин начали использовать для обозначения всех добровольцев-смертников, выразивших готовность отдать свою жизнь за свою страну и ее императора. Особенно это было распространено среди летчиков, отличительными чертами в форме которых были белый шарф и флаг с изображением красного солнца. Другие смертники носили на голове белую повязку с изображением красного солнца.
Хотя самурайского сословия давно не существовало, многие японцы помнили о великих предках и жили согласно кодексу бусидо. Они не допускали даже мысли о том, чтобы струсить и бросить своего хозяина в пылу сражения. Именно поэтому в ряды камикадзе и других смертников вступало так много добровольцев из всех слоев общества.
Другим рычагом воздействия на общественное сознание являлась традиционная японская религия – синтоизм, которая подразумевала существование на земле огромного количества божеств. В милитаристской Японии в первой половине ХХ века синтоизм встал на службу государству: все добровольцы, вступающие в отряды смертников, автоматически причислялись императором к военным богам, и, по легенде, их души после смерти попадали в синтоистский храм Ясукуни. А так как подавляющее количество японцев середины прошлого столетия относили себя к синтоистам или синто-буддистам, поэтому перспектива стать богом при жизни, а после смерти поселиться в одном из самых престижных синтоистских храмов страны казалась им блестящей. Этим и пользовались наиболее милитаризированные круги японской военщины, создавая отряды смертников.
Начало этому процессу положили военные неудачи Японии. После поражения в битве с силами США у атолла Мидуэй 4 июня 1942 года японский флот, потерявший 4 тяжелых авианосца, 248 самолетов и лучших пилотов, навсегда лишился возможности эффективно действовать вне зон прикрытия береговой авиации на Тихом океане. В последующие два года союзные войска, подкрепленные индустриальной мощью США, шаг за шагом продвигались по направлению к Японским островам. 15 июля 1944 года войсками США были захвачены базы японской армии на острове Сайпан. В результате этого у дальней бомбардировочной авиации США появилась возможность наносить удары непосредственно по территории Японии. И та практически не имела сил для того, чтобы не допустить этого. Так, первый воздушный флот к этому моменту имел в распоряжении лишь 41 самолет.
В этих условиях командующий первым воздушным флотом вице-адмирал Такидзиро Ониси, фанатичный боец Ямато, принял решение сформировать специальный ударный отряд летчиков-камикадзе. На брифинге 19 октября Ониси заявил: «Я не думаю, что есть еще какой-то способ выполнить стоящую перед нами задачу, кроме как обрушить вооруженный 250-килограммовой бомбой Zero на американский авианосец». И в этой идее его поддержали, оставалось только воплотить ее в жизнь.
Определенные условия для этого имелись. В годы Второй мировой войны основной массой камикадзе были двадцатилетние студенты различных японских университетов. Причины вступления в отряды смертников варьировались от патриотизма до желания прославить свой род. Огромную роль в этом явлении играет также особое отношение японцев к смерти – умереть с честью за свою страну и за императора было высшей целью для многих молодых японцев того времени. Камикадзе превозносили как героев, о них молились в храмах как о святых, их родные сразу же становились самыми уважаемыми людьми в своем городе. Также активно отряды смертников пополняли выходцы из бедных слоев населения, для которых «повышение» до божества являлось единственной возможностью прославить свой род и стать элитой. Поэтому японская армия никогда не имела проблем с нехваткой людей, пожелавших стать камикадзе. В частности, в авиации добровольцев было в три раза больше, чем самолетов, и они с видимым нетерпением ждали своей очереди послужить императору и родине.
Первые отряды летчиков-камикадзе были сформированы 20 октября 1944 года на основе подразделений морской авиации. Ожидая своей высокой миссии, камикадзе жили в армейских общежитиях или казармах и ежедневно тренировались. Перед вылетом пилоты-смертники играли в карты, обсуждали детали предстоящей атаки, пели песни и одевались во все чистое. Многие писали письма родным и назначали им встречу в храме Ясукуни. В конверт с письмом смертники клали прядь волос, необходимых родственникам для символических похорон. Многие пилоты увлекались поэзией и писали родным хокку.
В последний путь камикадзе провожали синтоистские священники. После церемонии для летчиков устраивался пир, во время которого те пили саке, ели и пытались веселиться. На голове каждого камикадзе виднелась повязка хатимаки с изображением восходящего солнца (такие же в древности носили самураи). Другой принадлежностью многих летчиков-камикадзе являлись пояса-сэннинбари, которые для них ткали матери или сестры. Символом камикадзе был цветок хризантемы.
Непосредственно перед вылетами проводились специальные церемонии, включающие ритуальную чашечку саке. Вылет каждой группы камикадзе сопровождался боем барабанов и громкими патриотическими песнями. Товарищи, оставшиеся на аэродроме, отдавали улетающим честь и размахивали мечами. Санитарки подбрасывали в небо цветы. Иногда на проводах присутствовали гражданские лица, например, старшеклассницы из близлежащих школ.
Набрав высоту, по преданию, летчики-камикадзе пролетали над горой Каймон на юго-западе Японии. При этом пилоты бросали последний взгляд на свою родину и, салютуя, прощались с ней.
Изначально набор в камикадзе велся на добровольной основе. Но ближе к концу войны власти объявили принудительный призыв в отряды смертников в связи с тем, что истинных патриотов-самураев оставалось все меньше.
Многие японские военнослужащие поступали в ряды камикадзе из-за страха позора. Трусов называли «не японцами» и людьми с «маленьким животом» (японцы верили,