Первая постоянная столица Японии была основана в городе Нара в 710 году. Затем в 794 году она была перенесена в город Киото, где находилась до 1868 года. И только после этого столицей Японии стал город Токио.
Так как считалось, что императорская династия берет свое начало от богини Солнца, то у японских монархов не было родов и фамилий, у них были только имя и девиз, остающийся и после смерти.
Несмотря на то, что с 1889 года Япония стала конституционной монархией, роль в ней императора (наместника бога на Земле) оставалась очень значимой. В конституции было записано:
Статья 4. Император является главой империи, сочетая в себе права на суверенитет, и осуществляет их в соответствии с положениями настоящей Конституции.
Статья 6. Император дает разрешение на законы и порядки, их принятие и исполнение.
Статья 11. Император имеет высшее командование армии и флота.
Таким образом, в период Второй мировой войны японский император Хирохито практически был полноправным правителем своей страны и Верховным главнокомандующим ее армией и флотом, и от его решений полностью зависел политический курс государства, в том числе и вопрос об участии или неучастии Японии в войне. В 1945 году по своему возрасту, образованию и времени пребывания во власти Хирохито был вполне сложившимся руководителем, способным нести ответственность за свои решения и судьбу государства.
Будущий император Японии Хирохито родился 29 апреля 1901 года во Токио в семье наследного принца Есихито (впоследствии императора) и принцессы Садако. В детстве он получил блестящее образование в школе для детей высшей аристократии, в которой обучался в период с 1908 по 1914 год. В это время, в июле 1912 года, умер его дед император Мэйдзи, после чего Хирохито был объявлен наследником трона, но формально титул наследного принца он получил 2 ноября 1916 года. В то время, с 1914 года, он обучался в специальном Институте наследного принца, где предметы преподавали профессора Токийского императорского университета и высшие военные чины японской армии и флота.
В 1921 году наследный принц Хирохито совершил шестимесячную поездку в Европу, посетив Англию, Францию, Германию, Италию и Испанию. Тогда он не только познакомился со многими видными в то время руководителями государств и политическими деятелями, но и наглядно увидел результаты Первой мировой войны для этих государств.
По возвращении на родину, 29 ноября 1921 года он становится регентом Японии вместо своего болеющего отца императора Есихито. А 25 декабря 1926 года, после смерти отца, Хирохито унаследовал трон и дал периоду своего правления девиз «Сева» (Эпоха Просвещенного мира). Правда, это был только девиз, так как первая часть правления Хирохито как императора (между 1926 и 1945 годами) прошла под знаком все увеличивающейся военной мощи страны, которая постоянно конфликтовала с соседями. Это объяснялось тем, что после убийства премьер-министра Японии Инукаи Цуеси в 1932 году военные обладали практически полным контролем над всей политической жизнью Японии, и вплоть до самого начала Второй мировой войны Хирохито действовал строго в соответствии с протоколом, оставаясь на расстоянии от реального принятия решений.
Нужно отметить, что осенью 1941 года Хирохито был противником вступления Японии в войну, однако генералитету удалось убедить его в обратном. И 8 декабря 1941 года произошла атака японских ВВС на американскую военно-морскую базу Пёрл-Харбор. Одновременно началось вторжение японских войск в Юго-Восточную Азию.
Но после того, как нация вступила в войну, император Хирохито отбросил свои сомнения и вел себя как руководитель государства и Верховный главнокомандующий, остро заинтересованный в военной победе.
Но время шло, и его взгляды на этот вопрос постепенно менялись В начале 1945 года, после очередного проигранного японцами сражения, император начал серию индивидуальных встреч с членами правительства с целью обсудить дальнейший ход войны. И тогда все, кроме одного, советовали продолжать войну. Исключением был бывший премьер-министр Коноэ, настаивавший на ведении мирных переговоров. Правда, Хирохито также допускал, что рано или поздно мирные переговоры неизбежны. Но при этом он считал, что вооруженные силы вначале должны одержать где-либо существенную победу с тем, чтобы усилить позиции Японии на этих переговорах. И с его одобрения в июне кабинет министров произвел переоценку военной стратегии, твердо решив сражаться до последнего человека.
Однако после атомной бомбардировки Хиросимы и Нагасаки министры императорского флота и иностранных дел посоветовали императору объявить о безоговорочной капитуляции. Правда, в то время в Японии и, прежде всего, в рядах ее вооруженных сил, было много противников этого. Это вылилось в то, что в ночь на 15 августа офицерами Министерства армии, а также служащими императорской гвардии была предпринята попытка государственного переворота с тем, чтобы воспрепятствовать капитуляции. Страна оказалась на грани раскола, но переворот завершить не удалось. О причинах этого будет сказано в отдельной статье.
Итак, возобладали разумные силы, и 15 августа Хирохито по радио обратился к нации с объявлением о капитуляции Японии. Напомню, что к тому времени советские войска в ходе Маньчжурской наступательной операции уже преодолели все приграничные укрепленные районы противника и вышли на оперативный простор. У Маньчжурской армии заранее подготовленных в тылу рубежей сопротивления не было, и ее разгром был только делом времени. Император своим заявлением только ускорил этот процесс.
Таким образом, император Хирохито оказался в очень сложном положении: с одной стороны, он был прямым виновником войны на Дальнем Востоке, с другой – стал одним из наиболее активных инициаторов ее прекращения. Но при определении дальнейшей его судьбы решающими выступили совсем иные факторы.
После завершения Второй мировой войны президент США Г. Трумэн предлагал отдать императора Хирохито под суд в качестве военного преступника. Того же требовали Великобритания, Новая Зеландия и левые силы Японии. На этом также настаивал и И.В. Сталин.
Однако в итоге американцы изменили свое решение. Сразу после поражения император был доставлен в штаб к Макартуру, где на протяжении трех дней с ним велись переговоры. По сути дела, это был тот, связанный с послевоенным переустройством мира в Тихоокеанском регионе и роли Японии в этом процессе, как субъекта, полностью подконтрольного США. В результате Хирохито принял условия