Джокеста только отмахнулась.
— Сейчас не время, — непонятно выразилась женщина, после чего снова уставилась на Джея — Итак… почему такой молодой мальчик как ты отправлен сюда? — спросила Джокеста — И да… не лги мне снова, ребенок. Даже у моего терпения есть границы, — снова улыбнулась Верен той самой улыбкой.
Тело Джея прошила неконтролируемая дрожь, и он с силой взял себя в руки. Внешнее проявление эмоций непозволительно. Даже если… даже если он снова на грани исключения.
— Я полагаю… потому что есть агенты лучше чем я, которых нужно сохранить, — почти прошептал Джей.
— Хооооо… — протянула Верен — Но ты очень одаренный мальчик. Было бы глупо гробить твой потенциал в качестве агента о нас, — задумчиво сказала женщина.
Что ж, очевидно она знала о своей плохой репутации. Впрочем, Джей был не удивлен. Скорее, его поразила оценка святой Джокесты его способностей. Она сказала, что он одарен… очевидно, в ее суждении была ошибка.
— Я… я всегда находился на грани исключения, ваше святейшество, — горько признался снайпер — У меня грязная кровь и… я провалил свою последнюю миссию, — с замиранием сердца прошептал мальчик.
В книжной комнате повисла тяжелая тишина. Секунды текли и становились минутами, а Джокеста все молчала, пристально вглядываясь в лицо Джея. Мальчик был готов ко всему. Ко всему, кроме…
— Ах вот, на кого ты похож! — воскликнула женщина, заставив снайпера крупно вздрогнуть — Грязная кровь, конечно. Если убрать нос и присмотреться… так вот где он оказался в итоге, — пробормотала Верен, после чего вернулась к испуганному ребенку — Дай-ка угадаю. Тебя тренировали как снайпера? — спросила Верен.
— Да ваше святейшество, — машинально ответил Джей.
— О боже, — в голосе Джокесты слышался странный восторг — И ты просто стоишь здесь, спустя все эти годы… как же это занимательно, — возбужденно захихикала женщина.
Джей уже перестал реагировать на ее странности. Он слишком устал беспокоиться. Ну проигнорировала она его тяжелое признание, главную информацию то он сообщил. И если Небесному Дракону плевать… все, что ощущал Джей, это бесконечное облегчение.
— Превосходно, — радостно кивнула Верен своим мыслям — Если пехотинцы не могут преодолеть предубеждения, чтобы использовать такой потенциал, это их проблемы. И как же это будет весело, — пробормотала женщина.
Джей поежился. Его беспокоило, что святая считала его одаренным… выживет ли он, если подведет ее ожидания?
— Ну что же, это был несомненно прекрасный день, — промурчала Джокеста — А теперь время продолжить наши исследования, — просто сказала она и… вернулась к книге в своих руках.
Джей остался молча стоять около книжной горы.
Что-то подсказывало мальчику, что теперь он часто будет это делать.
* * *
Как оказалось, огромное здание с книгами не было домом ее святейшества (По крайней мере не официально — пояснила святая Верен, после того как просмеялась в очередной раз). Это была публичная библиотека Святой Земли, в которой, согласно лекциям Джея о Мари Джоа, находилось самое большое и объемное собрание книг в мире (Крайне мало полезного и полно копий одного и того же. Они просто хватали все, что плохо лежит — устало дополнила ее святейшество, разгребая очередную книжную гору). А сама святая Джокеста жила недалеко… относительно расстояний Святой Земли разумеется. Требовалось всего четыре часа неторопливой прогулки, чтобы добраться до «небольшого» особняка. Сам особняк представлял собой маленький белый дворец с семью этажами высотой и шириной в пять казарм. Когда Джей его увидел, то решил, что это очередное общественное здание. Джокеста снова рассмеялась и проводила его к маленькой угловой двери.
— Мы редко бываем здесь, — пояснила развеселившаяся женщина — Ты можешь спать напротив наших комнат, мальчик. Но убирать их будешь сам… из рабов у нас лишь Балтимор и сейчас он обслуживает твоих не таких талантливых друзей, — издевательски ухмыльнулась святая Джокеста.
Было очевидно, что святая Верен не одобрила остальных агентов. Этот факт стал еще очевиднее, когда Джей осознал что только он дежурит около комнат ее святейшества. Остальные агенты были отселены в противоположное крыло… учитывая размер «небольшого» особняка им понадобится до тридцати минут, чтобы добраться до охраняемого объекта. Это было вопиющим нарушением протоколов безопасности и… казалось это волновало только Джея.
Даже другие агенты не проявляли беспокойства. Джей начал действительно задумываться, почему их еще не исключили (Почему они, а не Ай?). Но это не мешало ему беспокоится, поэтому он задал данный вопрос старшему по званию.
— Не беспокойся мальчик… твои не такие талантливые друзья будут плохой поддержкой. Одни мы справимся лучше, — ухмыльнулась Верен на вопрос Джея и тема была закрыта.
В конце концов она была высшей по званию и Небесным Драконом — мудрейшим и красивейшим существом, что ходит по Святой Земле (прямая цитата из лекции по Мари Джое). Кто такой Джей, чтобы с ней спорить? Кадет не спорит с инструктором. Кадет подчиняется.
Поэтому Джей молча подчинился, когда женщина приготовила ему ужин и с интересом смотрела как он ест. Джей ОЧЕНЬ МОЛЧА подчинился, когда святая Джокеста погрузила его в ванну и приказала играть с уточками (он «играл» молча и крайне старательно. Судя по хохоту ее святейшества, Джей делал что-то не так). И так же молча, чистый и сытый Джей принял от святой Джокесты ее пижаму.
Определенно, мальчик совершенно не понимал ситуацию. Но спорить с высшим по званию не решался.
Так началась новая и совершенно непонятная жизнь Джея в Мари Джое. И самой непонятной частью этой жизни было полное отсутствие расписания. У ее святейшества не было четкого распорядка дня — она могла уснуть днем и проснуться ночью, чтобы съесть несколько кусков яичницы. Это сильно выбивало мальчика из колеи. Нет, сам Джей старался соблюдать распорядок дня — нарушение дисциплины было путем к исключению. Поэтому каждый день, ровно в шесть утра мальчик вставал и проводил малый тренировочный комплекс для поддержания физической формы. После Джей тренировался в стойке Теккая, проводил тренинг по Сору и заканчивал разминочный комплекс отработкой Ранкяку. К сожалению, Сиган был плохим выбором для снайпера — твердость пальцев, необходимая для этой техники, снижала гибкость и скорость движений, необходимых снайперу. Нет, Джей был способен на эту технику, но предпочитал ее не использовать.
После завершения тренировки, снайпер уходил на поиски пищи. Из-за того, что мальчик постоянно сопровождал ее святейшество, он просыпался в самых разных местах (и почему-то тот факт, что Джей отходил ко сну ровно в час ночи независимо от того где находился, вызывал новый приступ хохота у его хозяйки. Джей не понимал причин ее смеха.