Не то чтобы этот факт произвел на Джея хоть какое-то впечатление. Как воспитанник центра, после попавший в Мэри Джое под трогательную «опеку» Джокесты Верен, пересекший Новый Мир, а в дальнейшем живший в плавучем цирке, после чего угодивший к Мугиварам… было очень мало вещей в этом мире, что могли вызвать в нем удивление или потрясение. Иначе говоря, понятие «норма» в мозгу Джея было настолько расплывчатым, что, фактически, не существовало как понятие. В любой день он был благодарен просто за то, что море оставалось жидким, а древесина твердой. И то, постоянно ожидал, что этот «непреложный» факт вполне может измениться.
— Вы не видели пролетающих мимо привидений? — спокойно спросил невозмутимый как горы снайпер.
Девушка надулась еще сильнее, после чего сунула зонт в руки медведя и скрестила руки на груди.
— А тебе зачем? — недовольно спросила незнакомка.
— Для опытов, — максимально откровенно пояснил Джей.
На лице девушки мелькнуло странное, пустое выражение, будто она не совсем понимала, что сейчас услышала. А потом… она возмущенно поджала губы и навела на Джея палец.
— Наглец! — зло воскликнула девушка, после чего… из ее указательного пальца вылетело то самое привидение и прошло через Джея.
Девочка с белоснежными, густыми волосами шла по пустому, слепящему своей белизной коридору, проходя мимо рядов стоящих на вытяжку маленьких детей. Ее шаги звучали четко и громко, ни разу не запнувшись по пути. Только у самой двери она, казалось, слегка замешкалась… но стоящий рядом инструктор не успел грубо подтолкнуть ее к выходу. Плечи девочки распрямились, и она уверенно шагнула вперед, переступая порог.
Это должен быть я. Ай ушла, и ее больше нигде нет. Ее больше нигде и никогда не будет, и все это из-за меня. Я обошел ее в списке успеваемости. Я исключил ее. Я ликвидировал ее. Я недостоин того прекрасного мира, о котором она говорила. Я недостоин жить.
Жалкий, мерзкий J-31. Слишком трусливый, чтобы умереть.
Джей слегка встряхнулся, отгоняя привычный шепот на краю своего сознания, после чего задумчиво прищурился.
— Значит ты создаешь этих существ? — с легким вопросом в голосе спросил снайпер.
Девушка тупо уставилась на него, после чего ощутимо нахмурилась.
— И вправду не работает… я думала, что в теле будет сильнее, — пробормотала создательница привидений, после чего махнула рукой и послала в Джея еще одну полупрозрачную фигуру.
— Нет, пожалуйста! — проревел лежащий на полу мальчик. — Пожалуйста… я не виноват. Он слишком силен. Почему меня должны исключить из-за него? Почему только в блоке снайперов всегда растет сложность? — хриплым, дрожащим голосом спросил ребенок. — Я даже не мог видеть мишень? Как я должен был в нее попасть?
— Хватит скулить, жалкий слизняк, — прорычал инструктор, рывком поднимая плачущего мальчика и швыряя его в сторону двери. — Твои результаты оказались неудовлетворительными, поэтому ты исключен. Хотя бы попытайся сохранить свое достоинство кадета! — мрачно произнес полуседой, мускулистый мужчина, пиная лежащего на земле мальчика в живот.
— Нет! Нет! Почему?! — зарыдал мальчик. — Это все из-за него… Джей! Это все из-за тебя! — крикнул ребенок, поворачивая к нему свое лицо. — Из-за тебя всех снайперов исключили! Только из-за тебя!!
Это все из-за тебя. Все из-за тебя. Потому что ты слишком труслив, чтобы лечь и сдохнуть. Потому что ты слабак. Почему ты вообще продолжаешь хоть что-то делать? Все, что ты когда-либо делал было ошибкой. Ты не должен существовать в этом мире.
Джей моргнул и еле заметно тряхнул головой. Что-то часто он стал отвлекаться в последнее время. Странно… возможно у него снова один из этих дней. Почему именно сегодня?
Снайпер тяжело вздохнул и встряхнулся.
— Значит это какой-то Фрукт? — сосредоточился на реальности парень, мгновенно вычислив самый вероятный ответ.
Девушка молча и крайне потрясенно на него посмотрела. После чего медленно перевела взгляд на свой палец и странно им потрясла, будто пыталась решить какую-то сложную головоломку. Наконец, она пришла к какому-то решению, и навела палец на молчаливо наблюдающую Эм. Из пальца вылетело привидение и прошло через невозмутимую мечницу. Рука Джея на мгновение дернулась, рефлекторно желая убрать Эм с линии атаки, но парень сам себя остановил. Эм была намного сильнее него — ему не требовалось ее защищать.
Мечница же продолжала молча стоять и смотреть в пустоту. Окружающие их животные, девчонка и снайпер молча следили за ее реакцией, ожидая… Джей не знал, что именно, но в воздухе стояла напряженная тишина. И вот, спустя несколько тягучих, долгих секунд, Джей начал думать, что все нормально, но потом… сжатый в руке фехтовальщицы меч накренился и, с громким лязгом, упал на землю. Джей обеспокоенно нахмурился и невольно сделал шаг вперед.
— Эм? — напряженно спросил парень.
Девушка на него даже не посмотрела. Ее застывшее в безэмоциональной гримасе лицо продолжало смотреть в пустоту. Но это длилось недолго… через пару кратких секунд девушка покачнулась, после чего медленно опустилась на колени, обхватила свою голову руками и начала размеренно раскачиваться из стороны в сторону.
— Эм?! — с нотой паники в голосе воскликнул Джей, резко опускаясь рядом с девушкой. — Что с тобой? Тебе больно? Что мне сделать, чтобы помочь? — начал быстро спрашивать снайпер.
Эм продолжала молча и размеренно раскачиваться из стороны в сторону. Ее пальцы с такой силой сжали волосы, что их кончики побелели от напряжения. Девушка продолжала раскачиваться, совершенно не реагируя на окружающий мир.
— На этой тоже как-то странно сработало, — медленно сказала стоящая на парапете неизвестная. — Обычно они забавно валятся на колени и бормочут, какие они жалкие. Хоро-хоро-хоро-хоро, — захихикала девчонка.
— Что ты с ней сделала! — с неожиданной для себя яростью прорычал Джей, выхватывая Джессику.
Девчонка перестала хихикать и задумчиво посмотрела на разозленного снайпера. Казалось, она ничуть не беспокоится о зажатом в его руках оружии. Стоящий рядом с ней медведь придвинулся ближе.
— Атаковала моими призраками негатива, — пожала плечами создательница привидений. — Когда они пролетают через людей, то те становятся негативными… понятия не имею, почему на тебе это не работает. Не бывает людей без негативных мыслей. Может ты настолько дурак, что не поддаешься моей силе? — обиженно надула губы девчонка.
— Негатив? — недоуменно моргнул Джей.
Это было очень странное понятие. Что значит негатив? Негативные мысли? Эта сила вызывает у людей негативные мысли? Как это должно работать? И почему призраки?
— Цветы… — очень тихо пробормотала Эм.
Джей вздрогнул и резко повернул голову в сторону мечницы.
— Эм? Ты в порядке? — обеспокоенно спросил снайпер.
И тут Эм медленно убрала руки от своих волос и